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第169章 海瑞传奇（第12页）

严二对此坚决不妥协，立刻在现场大声喧哗起来。躲在屋后的元春母女听到动静，知道事情不妙，不得不走出来代父哀求。严二的目光无意间落在了元春身上，瞬间被她的容貌所摄，一双邪恶的眼睛牢牢锁定在元春身上，仿佛失去了理智。

正当严二对张老儿咄咄逼人之际，他的目光猝不及防地落在了元春身上。元春姿容绝伦，恍若仙子下凡，刹那间，严二仿佛被摄去了魂魄，愣愣地凝视了半晌，先前的怒火瞬间烟消云散，转而笑逐颜开，对元春母女说：“你们请起吧，这事儿与你们无关，我只是来找这老头算账的。”

仇氏见状，忙恳求道：“二先生，还请您息怒，听我母女一言。我那丈夫因被官府催缴钱粮所迫，才无奈向您求助借款，得到了您的援助，我们已经感激不尽。最初我们本计划按期归还，可是天意弄人，他又不幸病倒，连豆腐坊都无法打理，这半个月来只能躺在床上。家中开支无着，我们已变卖衣物，如今连基本的生活饮食都成了问题。我们对这笔借款真的是有心无力，寝食难安。因此恳求您能施以援手，宽限一个月，届时我们一定加倍偿还利息。”

仇氏言罢，又要下跪求情。严二见状挥手制止，眼中闪过一丝微妙的情绪变化：“你说的倒是合情合理……看在你们母女面上，这次就暂且宽容些，延长一个月期限。只是现在他病着，没钱治病，生意也做不成，哪来的钱还我呢？古话说得好，‘做人要有始有终’。既然如此，我这里有几两碎银子，不如先给你们救急吧，好让他早点治好病，恢复豆腐生意，免得到时候又给你们母女增添困扰。”严二一边说着，一边偷偷地看向元春，眼神中闪烁着复杂的情感。

元春察觉到严二那异样的目光，不禁羞怯地低下头，转身躲进了内屋。仇氏面对严二的好意，虽感困惑，但又不敢贸然接受，呼叫元春未果，只好暂且将银子收下，再三叮嘱张老儿务必要谨慎使用，避免浪费。张老儿目睹这一幕，心中暗自思量：严二起初凶神恶煞，如今却变得如此“热心肠”，真是让人捉摸不透。只是身体疲倦不堪，他便不再多想，径直回到床上躺下休息，不再多言。

另一边，仇氏与元春私下讨论：“这个严二真是性格古怪，刚开始像只猛兽似的可怕，转眼间又变得如此好说话，还大方地借我们银子，真是叫人琢磨不透。”元春却冷静分析：“母亲，我觉得严二贼眉鼠眼，绝对不是什么善类。看他刚才的表现，明显是在故意讨好我们，借着给我们银子笼络人心，背后肯定有不可告人的目的，这绝对不是单纯的借钱那么简单。”

仇氏听罢，决定不再多想：“不管他动机如何，反正欠他的银子我们会还，其他的就不用去管他了。”

这边厢，严二对元春一见钟情，脑海中满是对她的贪婪欲望，恨不得立刻拥她在怀。但由于张老儿夫妇在场，他不敢表露心迹，于是巧妙地以慷慨解囊的方式，为自己在元春母女面前树立了好形象。归途中，他满脑子都是元春的倩影，连饭也顾不上吃，径直回到住处，躺在床上，闭上眼睛就仿佛看到元春的身影，心潮澎湃，无法平静。他自言自语：“如今我手头阔绰，也算是人生一大乐事，只可惜还没有娶妻。如果能娶到张老儿的女儿，那我这辈子的打拼也就值了。只不过我年纪太大，元春看起来还没到十六岁，她怎么可能愿意嫁给我呢？看来这只是一场空想了。”

然而，他又转念一想：“如果我舍得重金为聘，那张老头这个穷苦人恐怕不会拒绝吧？”

严二躺在床上，心中反复思量，一方面被占有元春的强烈欲望驱使，另一方面又舍不得轻易抛掷辛苦积攒的银两。他想到：“如果一百两对方不同意，我就加倍，多给几倍，就不信他会不动心。”然而，吝啬的本性很快占据了上风，他对自己说：“我拼死拼活、历经沧桑才挣到这点家底，怎么能为了一个女子轻易挥霍掉？终究还是银子更重要。”

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这股邪念并未完全消失，他紧接着又想：“纵然有了银子，没有心仪的妻子相伴，又有何意义？无论如何，我一定要设法得到她。”但又不舍得花费太多银子，严二在床上辗转反侧，冥思苦想。终于，他脑中灵光一闪，想到了一个诡计，自言自语道：“对了，对了！”他迅速起身，找出张老儿的借据仔细查看，当看到“一十两”中的“一”字时，他拍掌窃笑：“谁能想到，我娶妻的契机竟然藏在这个‘一’字上！”他提起笔来，将“一”字改成“五”，变成了“五十两”，心中暗喜：“加上十两利息，一个月就得还六十两，若我再拖延三个月不去催债，他必然难以应对。”主意已定，严二小心翼翼地收好篡改过的借据，然后安然入睡。他暂时将这件事情按下，同时也把对元春的觊觎之心暂时收敛，等待时机成熟施展计策。正如那句话所说：“星星之火，可以燎原。”暂时先把严二的故事按下，转而讲述张老儿的情况。

张老儿因病痛折磨，心事重重，但随着时间推移，他的病情渐渐好转，只是心里还惦记着严二何时前来催债。然而，一个月过去了，严二并未上门逼债，张老儿心中反而更加不安。终于有一天，他鼓起勇气主动前往严府，却发现严二的态度与以往截然不同，不仅没有提到债务的事，还对他客气有加，甚至还请他吃饭喝酒。张老儿不明所以，只当严二是个乐善好施、不在乎这点小债的人，满怀感激地离开了严府。殊不知严二背后的阴谋已经开始酝酿。

回到家中，张老儿将严府之行告知妻女，仇氏听后欣喜不已：“看来我们还有几分幸运，严二似乎并不急于这笔银子。现在我们赶紧把铺子重新开业，努力做生意，若能赚些利润，大家节省一点，尽早把债还上便是。”元春却深深叹了口气，说：“母亲您只看到了表面，却没有深入思考。父亲那次误借严二的银子，使得他有了对我们不利的把柄。前几日他还凶巴巴地上门催债，对父亲恶言相向，不论父亲怎么解释，他都不肯罢休；可当我与您一起向他恳求时，严二的眼神却始终在我身上打转，甚至有挑逗之意。我当然明白，但在这样的情况下，我只能忍辱负重，希望能让父亲的处境稍微缓解。您还记得他临走时，特意把财物丢在您身边，明显是在炫耀财力，实则心怀叵测。所以我那天提早回房，也是为了避免不必要的麻烦。如今他不但不来催债，反而对父亲格外客气，您想过他的真正意图吗？”

仇氏听罢，惊讶地问：“你为何能有这样深刻的理解？具体原因你能详细说说吗？”元春正色道：“母亲您是个明智的人，但可能没注意到细节。父亲欠严二的银子，两个月都没付利息，当初严二还恶言相向。现在他态度陡变，前倨后恭，其真实目的，其实是针对我。”（原着备注：元春聪明伶俐，早已洞悉严二的险恶用心，因此能够不受其胁迫，显示出她的预见性和判断力。读者仿佛可以看到一个机智勇敢的少女跃然纸上，生动而感人。）

仇氏疑惑：“你是怎么知道这些的？”元春回应：“母亲不必多问，时候到了自然就知道了。”仇氏虽不明就里，但只知道全力辅助丈夫经营店铺。时光荏苒，眨眼间又过了两个月，张老儿这段时间勤奋经营，积累了一些银两，尽管还不够还清严二的十两银子，但他心想，若严二再来，就把所有的积蓄都给他，相信对方也能理解。

严二并未如期前来讨债，这让张老儿误以为他已经忘记了这笔债务，心里放松了许多，一门心思投入到生意中去。转眼间，又过了整整七个月，严二依然杳无音信，张老儿心中的忐忑也随之消失，开始安心经营店铺，不再为这笔债务烦恼。

某日，一名远近闻名的媒婆李三娘突然登门造访张老儿家。仇氏将其迎进门，询问其来此的目的。李三娘先寒暄一番，接着话题转向了子女婚嫁之事。

仇氏坦诚相告：“我家并无儿子，仅有一女，今年已满十五岁，还未许配人家。若你不嫌弃，能为我们家女儿做媒，让她能有个安稳的归宿，我们将感激不尽。”

李三娘微微摇头，说：“咱们都不是什么富户人家，养育女儿，就盼着她快快长大，找个好人家，也好照顾我们老两口。不过说到‘配婚’二字，可没那么容易。”

仇氏不解：“男婚女嫁，乃天经地义，何出此言呢？”

李三娘解释道：“大嫂，你可能不清楚这其中的艰辛。对于我们这些贫困人家来说，养个女儿，真是愁肠百结。女儿在家时，一点点小病小痛都让父母牵肠挂肚。等她长大些，又担心她营养不良，还需百般呵护。待到及笄之年，一方面忧虑找不到合适的人家，另一方面害怕婚事过程中出现波折。我们做父母的，养个女儿就如同养了个赔钱货，时刻提心吊胆。直到女儿嫁出去，才算暂时安心。可见，养女不易，为其择婿更难。如今，见你家姑娘年华正好，才貌出众，想必将来不会沦落为卑微之人。所以我特地为你家姑娘的终身大事而来。”

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仇氏听罢，欣然同意：“这真是天赐良机！我正想找你帮忙呢，你就主动上门了。我女儿今年刚好十五岁，正准备托人为她说亲，如今你来了，正合我意。若你不嫌弃我家女儿，还请你多多美言几句，让她能找到一个好的归宿，这都是托您的福呀。”

李三妈适时抛出诱饵：“现在刚好有一桩难得的好亲事，不过只怕令嫒福薄，未必能承担得起这份福分。”仇氏谦虚回应：“我女儿只求平安度日，衣食无忧，不敢奢望过高。”

李三妈纠正道：“不对，女子嫁出门，往往期望较高，即使是贫家女也可能向往高门大户。你知道吗，内城通政司严府中有一个手握实权的严二先生，他正打算娶一房妻室，不讲究聘金多少。严府如今势力正盛，严二先生身家丰厚，交往的都是达官贵人，哪个不趋之若鹜？若你家女儿能嫁入严府，那就是生活在人间仙境了。今早严二先生亲自派人找我，要我尽快物色一个十五六岁的女子。我觉得你女儿品貌双全，年龄又符合要求，绝对是严二先生的理想人选，所以特来提亲。不知你是否愿意，若同意的话，就写一份生辰八字让我带去，这事多半能成。”

仇氏疑惑地问：“你说的严二先生，可是通政司衙门里严大人的家仆？”李三妈肯定道：“对呀，你怎么也知道？”仇氏解释：“他曾经和我丈夫有过交集，所以我们认识。”

李三妈一听有交情，更加信心满满：“既然有这层关系，那就更容易了。不过大嫂你的意见如何呢？”

仇氏慎重考虑：“虽然是我女儿，但事关她一生幸福，我必须先征求她的意见。妈妈请回吧，今晚我会和女儿商量，明天给您答复。”

李三妈答应后离去。这边，仇氏急忙走进元春的房间，将李三妈带来的消息详详细细地告诉了她。元春听罢，脸色苍白，惊呼一声：“完了！”随即晕厥过去。正所谓“早知今日，悔不当初”，元春是否会因此事而危及生命呢？悬念就此产生。