倚天中文网

第169章 海瑞传奇（第11页）

严二远远看到张老儿，却假装视而不见，紧跟在主人身后进了府邸，迟迟没有露面。张老儿因为常给严府送豆浆，府里的仆役对他还算脸熟。每当有人走出府门，他就上前打听严二的行踪，得到的回答却是：“严二正在楼上服侍老爷用膳，餐后还要协助老爷处理文书工作，事务繁忙，哪有工夫出来见客？你若想见他，只能明天再来。”

张老儿解释道：“我是有样东西要亲自还给他。”然而仆役们纷纷表示不便代劳：“严二这个人脾气很古怪，我们同僚之间都很少打交道。你还是等明天当面交给他比较稳妥。”仆役说完各自离去，留下张老儿独自在门口继续等待。直到天色渐晚，饥肠辘辘，他才悻悻然回到自家店里。

刚跨进自家店门，耳边便充斥着几个公差大声嚷嚷的声音，像是在嘲讽：“还想逃得了吗？”此刻的张老儿心知无法逃避，硬着头皮走进店内，对那群气势汹汹的公差说：“我没有躲，我回来了。”公差见他现身，纷纷斥责：“真是个犟骨头，躲了一天，现在悄无声息地溜回来，准是以为我们走了，就趁机回来吃饭睡觉，天一亮又打算开溜，这是欠钱粮的老一套把戏。今天不管你怎么说，我们都要带你去县衙见官！”说着，一个公差一把抓住张老儿的胸口，拽着他就要往外走。张老儿吓得魂飞魄散，赶紧大喊：“等等，有话好好说！”他的妻子和女儿也都赶来劝解，可公差哪里肯听，执意要把他带走。

吵闹声惊动了住在店内的海瑞，他也过来调解。公差警告海瑞：“海老爷，这事你最好别插手。”海瑞却说：“各位请息怒，容我替他解释一下，如果不行，你们再处置也不迟。”其中一个公差听罢，松了口：“那好，先松开他，谅他也不会飞上天去，听听海老爷怎么说。”于是，公差放开了张老儿。

海瑞问张老儿：“张老板，这可是国家的钱粮，不同于私人债务，本应及时筹措，否则也不会有今天这样的局面。你现在有什么打算解决这个问题呢？”张老儿长叹一口气，苦涩地解释：“列位有所不知，我昨天出去一整天，就是为了这件事。费尽口舌，才从一个财主那里借到了八两银子。本想着今天去银号交纳，没想到这银子竟是掺了铅的假银，我去原主那里要求更换，谁知道那人碰巧有事脱不开身，连面都没见上，一直等到这个时候才回来。估计要到明天才能换回真银。能否麻烦各位宽限一日？”

公差闻言，嗤笑道：“你这么大年纪了，怎么还说出这种幼稚的话来！你又不是小孩子，怎么能收到银子都不检查清楚就直接送去银号交款，这话骗谁呢？”张老儿一脸无辜：“我真的没骗你们，你们如果不信，我这就拿出来给你们看。”

张老儿说着，从腰间摸出了那块掺铅的假银锭，放在桌上展示给大家看。

围观的众人看到桌上的假银子，只是一阵冷笑，显然并不相信张老儿的解释，反而指责他是故意用假银子来搪塞。公差们追问：“这银子是从哪儿借来的？我们还要追究你使用假银的罪名呢！”张老儿赶忙澄清：“这与我无关，银主现在是可以找到的。”公差进一步问：“你所说的银主是谁？”张老儿指着严府方向，战战兢兢地回答：“正是新任通政严府的管家严二，他借给我的。”

公差们听闻此言，不由得感叹：“这就难怪你会被骗了！你居然去找严二借钱，要知道这严二本是扬州李三尖，因为在京城犯了不少案子，是个臭名昭着的家伙。后来他攀附上严府权势，改名严二当了家奴。你若是去找他理论换银子，他绝对会否认，甚至编造谎言说是主人赏给他的银子，反诬你讹诈他。一旦他向主人告状，一张帖子就把你送到兵马司去，少不了挨一顿鞭打，还要戴上大枷示众。我们已经见过他多次使这招了，你吃了这个哑巴亏，别再妄想去换银子了，还是赶快想办法凑钱交纳钱粮吧！”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

张老儿听完公差的描述，顿时脸色惨白，五官扭曲，舌尖舔着嘴唇，半天说不出话来，最终只能痛哭失声道：“我这下真的要完了！”他的妻子女儿听到这个噩耗，也不禁泪流满面。在一旁的海瑞闻听此情，亦不禁发出感叹：“世上怎会有如此恶劣之人，这可如何是好？”

眼看着张老儿夫妇如同雕塑般呆立，无助地面对公差们的威胁，海瑞心生怜悯，出面调解道：“各位差官，不必如此严厉。钱粮之事确实耽误不得，但现在张老儿遭人欺骗，又无处借贷，我愿意暂时帮他垫付这笔钱粮，不知需要多少银两？”公差们听闻海瑞愿意伸出援手，有人告诉他：“既然海老爷有这份好心，连带着您平时招待我们的茶水钱，总共需要四两五钱银子即可。”海瑞听罢，立刻回房取出四两五钱银子，代张老儿交付了钱粮。公差接过银子仔细核对确认无误后收下，向海瑞表达了感谢：“多谢海老爷，我们改日再见。”然后纷纷拱手离开了张老儿的店铺。

张老儿见公差们散去，拉着妻女一同跪在海瑞面前，深深地叩首表示感激。海瑞急忙搀扶他们起来，温和地说：“东家不必客气，这只是小事一桩，不足挂齿。”张老儿感慨万分：“如果不是海老爷您仗义相助，我今日肯定会被他们带走，难免要受那无情的杖刑。可我现在实在不知道该如何报答您的大恩大德！”夫妻二人对海瑞千恩万谢，感激之情溢于言表。

张老儿心中始终憋着一口气，第二天一大早，他就迫不及待地来到严府，专程找严二理论。直到接近中午时分，他才见到严二。严二见他不是来送豆浆，不禁奇怪地问：“你这时候来我这儿干什么？”张老儿便将前一天发生的事情原原本本告诉严二，并将那块假银子退还给他。严二装模作样地生气道：“你今天怎么又来了？我告诉你，这银子可是上头赏赐的，怎么可能有假？别再啰嗦了，让人听见笑话你无知。”

张老儿据理力争：“这分明是二先生您借给我的银子，我们做买卖的哪敢欺骗您？现在有银号的工匠和公差都可以作证，这银子确实是假的。”

严二勃然大怒：“胡说八道，你良心何在！当初你被官差逼得走投无路，是如何苦苦哀求我，我才借给你这银子，让你去还了官钱，剩下的还能做点小生意。现在你竟然反过来诬陷我给你的银子是假的，简直是无法无天！别以为人人都会上你的当，你可知道我是谁？赶快回去筹钱还我，否则我告诉我家老爷，到时候你可受不了那种苦头！”严二一顿训斥，让张老儿无言以对，只能含着眼泪，手里紧紧握着那块假银锭，灰头土脸地退出了严府。

走在回店的路上，张老儿心中充满了愤怒和无奈，回到店里，妻女赶紧过来询问结果如何。

张老儿愤慨不已，双手拍打着胸脯，对着苍天大地咒骂：“这丧尽天良的狗奴才，竟然死不认账，还拿话来吓唬我！”元春心疼地看着父亲，沉稳地分析道：“爹爹您太过淳朴善良，一时被他骗了。像他这种阴险狡猾的人，哪里还会承认呢？就当是我们自己倒霉算了。”

张老儿虽然认同女儿的看法，但依旧愁眉不展：“话虽如此，但距离一个月的期限越来越近，要是他真的来讨债，我们又该怎么办呢？总要想个办法才行啊！”元春思索了一下，提议道：“要是严二来讨债的时候，不如再去请那位海老爷帮忙调解，或许他能晓之以理，让我们得以豁免这笔债务也说不定。”

张老儿嘴上应允，但心里还是纠结不已，日夜忧虑，竟因此染上了病。元春尽力宽慰父亲，找来医生诊治，喂药护理，然而病情并没有明显好转。元春整日整夜陪伴在父亲身边，寸步不离。张老儿虚弱地对她说：“其实我本来没病，全是忧心忡忡才病倒的，现在也无需再吃药了。只是怕那个恶奴来催账啊！”

元春安慰道：“就算他真的来讨债，看见您病卧在床的样子，料想也不会过分逼迫的。”张老儿听罢沉默不语，心中暗自思量：“女儿说得对，他就算再狠心，看见我这般模样，也该有所同情。罢了，就放宽心吧。”于是，张老儿心中的负担稍微减轻了一些，情绪也略有缓和。

在经历了十多个日夜后，时间已至一个月的最后期限。严二发现张老儿这段时间没有送来豆浆，才知道他生病了，但这并没有引起严二太多的同情。待到还款日期已过两天，严二再也按捺不住，亲自来到张老儿的店铺上门讨债。

张老儿听闻严二亲自来访，尽管疾病缠身，也挣扎着起床迎见。严二开门见山地质问道：“现在已经过了还款的日子两天了，为什么不来还银子？反倒要我亲自上门来讨？”

张老儿满脸歉意地回应：“哪敢劳烦二先生亲自登门，实在是我近日身染重病，行动不便，甚至连生意也无法正常经营，豆浆也因此未能及时送到府上，二先生应当知晓。之前所借的银子，因近期突发事件未能及时筹集，恳请二先生宽限些时日，下月我一定连本带利一并偿还。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

严二一听，顿时怒不可遏：“你这么大年纪了，做事怎么如此荒唐？当初约定的是一个月就得还清，现在又说要拖到下个月，哪有这样的道理！告诉你，我严某人替主人放债，无论是官府还是大户，借出去的不是一万就是八千，最少也有三五千两，都是扣八分息，三个月还清。至于小额的，也是一月一结，谁不是按规矩办事？唯独你这个老家伙，事儿这么多，拿了银子过了两三天就说银子是假的，什么掺铅掺铜，想糊弄我。幸好我没上你的当。现在又说生病，不能做生意，要延期还款，利息还不愿付一分钱。你难道不知道，借了人家的钱，生病也不能成为不还的理由吗？”

张老儿惶恐地连连赔不是：“并非我故意推诿，作为一个生意人，一旦停下来不做生意，全家就连饭都吃不饱，更别提还钱了。二先生您一向心善，能否看在我老弱病残的份上，宽限一个月，我一定会如数奉还，再也不提延期的事。”

严二想起当初的约定，厉声问道：“你当初是怎么承诺的？”

张老儿无奈地承认：“没错，当初的确是约定一个月还清，可我确实没想到会突然病倒，还请您能够谅解，我感激不尽。”

严二对此坚决不妥协，立刻在现场大声喧哗起来。躲在屋后的元春母女听到动静，知道事情不妙，不得不走出来代父哀求。严二的目光无意间落在了元春身上，瞬间被她的容貌所摄，一双邪恶的眼睛牢牢锁定在元春身上，仿佛失去了理智。