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第十五章 婚礼前夕风暴在酝酿（第3页）

“拉贾斯坦邦本就靠天吃饭，主要种棉花和豆类，前两年旱得地里裂着指宽的缝，连草都长不活，邦政府和民间的存粮早空了。”

霍卡尔的声音越来越低。

“逃回来的劳工大多是从科威特、伊拉克回来的建筑工人，好不容易活着回来，可现在地里颗粒无收，家里也没余粮，只能揣着空口袋在镇上晃。经济形势差，连镇上的杂货铺都在裁员，他们打零工的机会少得可怜，不少人已经拖家带口在各县流窜，白天蹲在寺庙门口等施舍，晚上就挤在破庙里避雨，就为了一口热粥。”

钱德拉?谢卡尔闭上眼，脸上的皱纹里都裹着愧疚。

他当了一辈子政客，总想着为底层民众做点事，可现在连让一群劳工吃饱饭都做不到。

“所以……他们要不到饭，最后就只能饿死，是吗？”他睁开眼，眼底的痛苦像积了雨的水洼，“拉贾斯坦邦的首席部长干什么去了？他就眼睁睁看着人饿死？”

“邦政府给财政部发了十几份紧急救济申请，可财政部也没钱。”霍卡尔叹了口气，声音发涩，“我昨天跟邦政府的秘书通了电话，他支支吾吾半天，才说‘前两年抗旱买水泵、拉水管，早就把财政掏空了’，还一个劲诉苦，说底下的县官员也在哭穷，没人愿意掏一分钱。”

钱德拉?谢卡尔的眼里闪过一丝怒意，指节把办公桌敲得“笃笃”响。他何尝不知道那些地方官的猫腻。

平时把财政款往自己口袋里塞，修公路的钱能截一半，给农民的补贴能扣八成，到了真正要救急的时候，倒学会装可怜了。

“一群蛀虫！”他低声骂了一句，可话音刚落，又陷入深深的自责，抬手抹了把脸，声音带着颤：“哎，还是我没本事……在任上没把经济搞起来，没把粮仓填满，现在让老百姓跟着遭罪。”

“总理阁下，您已经尽力了。”霍卡尔连忙上前半步，声音放软，“这三个月您跑了六个邦，连排灯节都在难民营过的，没人比您更上心这些事。”

“尽力不够！远远不够！”总理摇了摇头，目光扫过窗外灰蒙蒙的天空，像是抓住最后一根稻草，“以我个人的名义……给斋普尔、焦特布尔所有叫得上名字的大家族、大地主发函。恳求他们，看在同为国民的份上，看在神明的份上，拿出一点粮食来，救救人。就说我钱德拉?谢卡尔……请求他们。”

霍卡尔张了张嘴，想说“那些人哪会管难民的死活”——他上个月去斋普尔出差，亲眼看见婆罗门地主把多余的粮食囤在仓库里，等着粮价再涨点卖高价。

可看着总理眼里那点微弱的光，到了嘴边的话又咽了回去，只重重点头：“好，我这就去拟函，亲自盯着发出去，确保每个大户都能收到。”

霍卡尔走后，办公室里只剩钱德拉?谢卡尔一个人。

他起身走到窗边，雨丝打在玻璃上，晕出一片模糊的水痕。

他抬手按了按腰——老毛病了，一累就疼，此刻却觉得腰上的疼远比不上心里的沉，仿佛整个人都要被窗外的雨雾吸进去。

就在这时，“蹬蹬蹬”的脚步声撞在走廊里，都没敲门，霍卡尔就推开门冲了进来。

他手里攥着份卷起来的报纸，脸涨得通红，连气都喘不匀，一进门就喊：“总理阁下！好消息！天大的好消息！”

他把报纸“啪”地拍在办公桌上，手指着头条，声音都在抖：

“您看！拉贾斯坦邦的阿杰梅尔县，有个叫拉维?夏尔马的婆罗门祭司！他在神庙外搭了粥棚，天天给难民施粥，还跟一个吠舍富商约定，娶他女儿换粮食——现在已经救了上千人了！”

钱德拉?谢卡尔先是愣了愣，指尖有些发颤地拿起报纸。

老花镜滑到鼻尖，他凑着台灯的光，一字一句读着头版标题——《婆罗门祭司拉维?夏尔马：以婚姻换救济，庇佑千名难民》。

标题底下的照片里，拉维穿着洁白的婆罗门祭袍，手里端着个陶碗，正给一个瘦得只剩骨头的小孩盛粥；周围的难民围着他，有的捧着碗，有的擦着眼泪，眼神里的感激像灯一样，在灰蒙蒙的雨雾里亮了起来。

……

拉维并不知道，他这只蝴蝶扇动的翅膀，已在拉贾斯坦邦的土地上掀起涟漪，甚至悄悄传到了德里的权力中枢。

此时的他，正站在毗湿奴神庙的院子里，看着满院忙碌的身影——婚礼的筹备远比他预想中更省心。

马尔霍特拉几乎承包了所有开销：从阿努什卡的红色婚服纱丽，到祭祀用的檀香木、新鲜茉莉花环，再到招待宾客的甜奶、炸萨摩萨，全由他派来的人一手操办。

管家每天都会带着账本上门，问他“是否需要调整甜点的种类”“彩棚的颜色是否要换更鲜亮的橙红”之类的问题。