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安顺本想劝他去看看娘子，见他这么恼火，赶紧讪讪退下，不敢再多说。

旁边的小厮安福却眼珠一转，等屋里只剩两人时，凑上前压低声音，说起自己在太平州时听过的流言。

郭官人大惊失色：“此事当真？”

安福跪在地上：“小的哪敢骗郎主？”

“下面的人犯了错，在自家里处置便是，竟是闹得满城沸沸扬扬。”郭官人黑了脸，心里又恨又气，他抬腿踢了安福一脚：“糊涂东西！你怎么不早说？”

“当时两家已定了亲，小的姐姐又在郎主书房里伺候，我也不敢说娘子闲话，才一直藏着。”安福赶忙解释。

郭官人想想亦有理，可任然不敢置信：“将贴身的大丫鬟当街送人……这，这哪里是官家娘子的做派？不是，就是寻常人家也做不出这等糟践人的事啊！”

“可不是嘛。”安福给郭官人磕了个头，说得可怜巴巴的：“小的日日胆战心惊，恐姐姐也被娘子打发出去嫁人，故而，故而……”

郭官人听着，倒是信了三分，可依然有些疑惑，席氏嫁入自家以后虽是颇有些妒心，但也没将院里的人打发走。

“可曾知道席家如何处理的？”

“听说那位姐儿一家都赎身离开，跟着那男丁离了太平州，后头就没了下文。”

郭官人坐在椅上，沉吟半响，到底是没将三姐儿偷买考题的事写上去，只提笔写下书信说自己在妹夫家听到些许风言风语，还请母亲帮忙打听太平州之事，再劳烦母亲送两位身边人过来管束三姐。

待写完以后，他便教安福去递铺，花钱使人将信捎带回家里。

且不提郭官人夫妇各有心思，家宅不宁，那边沈砚高高兴兴地乘车归家，梳洗干净后便倒头大睡，直到次日才精神饱满地往林芝记去。

刚到铺门口，就见里面或站或坐挤满了人，宋娇娘和余娘子在门口迎客，时不时跟人寒暄两句。

若不是没挂红绸没摆喜宴，热闹得简直像是办喜事。

沈砚一颗心瞬间提起来，也顾不上身后的江管事，慌慌张张凑上前，刚到门口就被宋娇娘和余娘子瞧见。

“砚哥儿回来了？”

“沈郎君好久不见。”

“宋婶，余娘子。”沈砚先打了招呼，方才往前面望去：“今日这是……出什么事了？”

余娘子掩着嘴笑：“沈郎君这几日没过来，还不晓得咱们林芝记发生的大喜事吧？”

沈砚僵着身体：“喜，喜事？”

余娘子就爱逗弄年轻人，挤挤眼：“沈郎君猜猜，是什么大喜事？”

沈砚僵在原地，张了张嘴。

江管事见状赶忙接话道：“郎主，今年官府已送来祝信，林芝记位列前五十名哪。”

“江管事真是的，再让我逗逗嘛。”

“前五十？”沈砚微微一怔，腾地回转身嘀咕道：“你怎么不早说，礼物——”

江管事指了指身后：“礼物已经都放在车里，送到后院里了。”

沈砚方才长舒了一口气，而后好奇道：“里面的人都是来贺喜的？”

“那倒不是。”余娘子笑呵呵的，“好些是听闻芝姐儿要参加副行首的选拔，特意过来打声招呼，说说话的。”

沈砚闻言，顿时眼前一亮：“我不过几日没来，芝姐儿就要成为副行首了？”