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不对，还是不对。

孟柔心念一动，伸手去抓他的手腕，楚鹤却迅速收回手躲开，孟柔一怔，楚鹤也止了呛咳，两人默默僵持好一会儿，楚鹤又笑起来。

只是他受了重伤，身体又过于孱弱，先是呛咳，又是笑，声音便也如破了口的风箱一样难听。

他勉强控制住上涌的燥气，又将收在袖子里的手递过去。

“看吧。”

这番作为，分明其中有鬼，孟柔忍着鼻酸，屏息静气地将手指搭上他腕骨，度量后按上脉。

细直而软，有如丝线之应指。孟柔眼中已然泛起泪光，又去摸右手脉象，也是如此。

“为什么会这样？！”

凡有内必形于外，看面色，看脉象，楚鹤气血虚亏得已经伤耗根本，单只是这一两日的功夫，怎么可能让让他的身体差到这种地步。

孟柔不敢置信，楚鹤却面露几分欣慰。

“也算是没白教你这么久。”

楚鹤少无父母，是在乞丐堆中长大的，后来被选入太医署做药童，也很难说究竟是幸还是不幸。太医署里的药童，除开侍弄药草，被支使着做些杂活之外，最重要的用途其实是替人试病、试药——皇城里贵人们的命都金贵，施加药石前必要保证万无一失才行。

就这么一碗一碗汤药灌下去，好些人挨受不住死了，楚鹤是侥幸活下来的其中之一，只是这么多年的试药试针，究竟是把他的身体给弄得一塌糊涂，幸而他运气好，能够跟随名师学习医术，成为医工之后，也能够有机会和银钱慢慢清理积年的余毒。

只是好不容易养起来几分的身体，在被征调入晋阳公主府的那些年里，又被空耗个干净。

想到晋阳公主，楚鹤眸色一暗，面上也透出些厌倦来。

“有件东西，原该在婚礼那夜交给你的，只是……”他摇摇头，轻喘着从袖中拿出一把铜钥匙递过去，“离京这两年，我编下急要方三十卷，已经成书，就藏在床底下的暗格。”

这话听着太过不详，孟柔一时没敢接，惶急地看着楚鹤要说些什么，却又被他按住。

“我七岁入太医署为药童，十三岁熟读医药经典，考取医工开始行医，至今已有十数年。针石汤药，原是各有千秋，只可惜当世之人，只重针石而不重汤药。观世间行者用药，或是过于和缓，以至小病无法除根，长期拖伤根本；或是过于刚猛，动辄便要伤筋动骨，倒不知究竟是治病还是害人；更有甚者，当用针时用方，当用汤药涤荡时却反用针……如此种种，不胜枚举。归根究底，实是古今情势、病势迥异，裁量不同。且我离京这些日子，也算见证世间百态，太医署藏有医书千万，民间却多以行巫祈求平安，若是能有一部医书，既不佶屈聱牙，又便于施行，合乎当今情势，能供医者参考，又能让患病者自救，何至于此。

“晋阳公主深受圣宠，生性跋扈，任意妄为。此番回到长安，只恐怕我再无离京之时，况且我这身体……”楚鹤面上虽在笑，眼中却不□□露遗憾，“你是我唯一的徒弟，此事只能托付于你。日后若有机缘，刻板传世，也不算白来人间一趟。”

“老师，不至于此的。”孟柔哭着摇头，根本不肯接，“你的身体只是虚耗过重，或许、或许……公主府上有那么多奇珍贵重的药材，有那么多的名医，一定能有机会……”

楚鹤没有回应，孟柔话音也戛然而止。

疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也。楚鹤的病症尚未深至骨髓，分明还有救。

只是楚鹤已经不想治了。

他不愿折节，活在公主府里做一只笼中鸟。

孟柔明知道自己不该哭，可心中悲恸却难以控制地往外涌，那一瞬间，她当真恨上了晋阳，也恨上了江铣。这世道为什么是这样的？明明都是人，为什么有些人生来高居云端，随手便能拨弄旁人命运，在他们眼中，奴籍、良籍，庶人、贱奴，恐怕都是一样的，喜欢的就关在笼子里观赏把玩，不喜欢的就一脚踢开弃若敝屣。

而像她和楚鹤这样的，生来是泥腿子，到死也是泥腿子，一辈子只能如傀儡木偶一样被牵动命运。

唯一

能自己做主的，竟然只有这一条贱命。

孟柔接过钥匙，伏在床边哭得几乎断气，楚鹤也难免生出些许伤怀。

他想起两人在江府的第一面，孟柔为了救人不顾姓名，浑身湿透，满身狼藉。他本以为这是谁家的忠仆，后来才听晋阳说，这是江家五郎的一个外室。她救的是个不相干的人，后来还因此受了罚。

在长安城里，这样的蠢人不是没有，只是犯过一次蠢还有机会再犯第二次的，寥寥无几。