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第169章 海瑞传奇（第6页）

不久，皇帝病情加重，皇后深感忧虑，常常在他病榻前提及建立储君之事。皇帝回应道：“现今诸王势力庞大，对皇位虎视眈眈。我若选择亲近血脉的子嗣立为太子，恐怕会引起诸王之间的纷争，故此迟迟未能定夺。如今我病重在身，确实应尽早确定储君人选。多亏皇后提醒，朕险些忘了这件大事！”于是，皇帝诏令文华殿大学士、宗室亲臣朱琛入宫秘密商议。

朱琛本是太祖的嫡系子孙，因其忠诚正直，深受皇帝信任。在被宣召至皇帝病榻前，皇帝屏退了所有内侍，询问道：“朕心中有一件隐忧，你能否揣测得到？”朱琛恭敬地趴在地上奏道：“陛下内心的忧虑，臣斗胆猜测一二。”

皇帝说：“你跟随朕的时间最长，一定了解朕的心意，不妨直说。”朱琛答道：“臣猜想陛下是在为皇位继承人之事忧虑，不知是否符合陛下的心意？”皇帝听后，赞许道：“你果然是懂朕心之人！”随即命朱琛起身，靠近病榻详谈。朱琛感谢皇恩，站立在龙榻一侧，准备聆听皇帝的密谋。

皇帝忧心忡忡地说：“自朕登基以来，后宫嫔妃竟无一人诞下子嗣。如今朕年迈病重，越发挂念国家社稷的延续，急需确立储君以继承大统。可是，宗室中谁能担此重任，兼具贤德，能成为朕的继承人呢？你不妨帮我分析一下。”

朱琛深思熟虑后答道：“陛下若考虑从近支宗亲中挑选，传统上应选择诸王中最年长的一位。但若您优先考虑的是贤能和仁德，那么不妨放眼朝廷之外的藩王，寻找具备此种品质的皇族后代，将其召回朝廷，亲自考察教导，若能胜任，便可立为储君，这对于天下苍生而言无疑是极大的福祉。”

皇帝点点头，表情凝重：“朕观察诸王的子弟，他们大多安逸享乐，对治理之道并不熟悉。若让他们继承皇位，恐怕天下黎民将备受煎熬。此外，各王之间难免觊觎皇位，若立其中之一，其余的很可能心生不满，从而引发权力争夺，不仅无法安定天下、稳固江山，反而会导致内外动荡，危及国家与皇家的根基。因此，朕倾向从外藩中挑选合适人选。你久经朝政，对外藩皇族的情况了解甚多，若知有贤能之士适合继承大统，请告诉我。”

朱琛回忆往事，缓缓道来：“当年臣奉命巡查豫章时，曾接触过信阳王的远房后裔朱某某，此人品行高洁，才智出众，且礼贤下士，深受百姓爱戴。如今他在吉州担任别驾，以仁德着称，当地百姓视其如父母般敬仰依赖。也许他可以作为候选之一，值得深入考察。”

皇上若能将其召入皇宫，让他继承大统，实乃天下之福。”皇帝追问这个吉州别驾朱某某究竟是何人。朱琛奏报：“追溯到文皇帝时期，皇室五服内的亲王都被封于各地藩镇，维护国家安全。其中，信阳王是文皇帝的堂弟，被封于广信。如今的朱某某，正是信阳王的第七代后裔。由于信阳王一脉失去爵位，朱某某凭借家族庇荫，出任吉州别驾。当年臣在豫章任职期间，曾与朱某某探讨国家大事，他见识广泛，见解独特，且往往言中。朱某某性格廉洁俭朴，不追求奢华，善于结交名流，据此臣推断他具有统领天下的能力。不知陛下如何看待？”

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皇帝听罢，赞同道：“如你所说，朱某某确有资格继承大统，朕这就下诏召他进京。”正欲下达诏书，朱琛却奏道：“陛下若直接下诏召朱某某进京，此举无异于引火烧身。现在各藩王对皇位虎视眈眈，恨不得皇上立刻驾崩，好争夺皇位。一旦恩诏公布，满朝文武都会知晓。倘若其中有嫉妒之人，可能会派遣刺客在路上截杀朱某某，届时局面如何收拾？原本是想提升他，反倒可能害了他，更有可能影响陛下之大局。因此，公开下诏迎他入京实为不妥。”

皇帝听后沉思良久，问：“你说得有理，那有何万全之策？”朱琛建议：“依臣拙见，不如采取暗中调查的方式，确保安全。具体做法是，陛下派出皇家骑士秘密逮捕朱某某，将其押解回京。这样一来，朝廷内外不明真相，担心牵连到自己，无人敢于轻举妄动。同时，再派一名可靠的人随行保护，如此就能确保朱某某平安抵达京城。敬请陛下英明决断。”

皇帝听后点头赞同，采纳了朱琛的计策，朱琛谢恩退下。

第二天，皇帝下旨，命廷尉派遣三十名御林铁骑，并由兵部官员携带紧急文书，即刻奔赴江西，将吉州别驾朱某某以锁链羁押回京审问。皇帝特意赐予九条紫金打造的锁链，一同交付执行任务的官兵。根据皇家惯例，只要是涉及皇室宗亲或亲派官员的案件，不论所犯何事，均需由皇宫发出紫金锁链，御林铁骑才有权拘捕。此刻，兵部官员手持紫金锁链，率领缇骑马队，沿着通往江南的道路疾驰而去，此事暂且按下不表。

而在吉州，别驾朱某某自出生之日起，便伴随着满室红光与持久不散的奇异香气。长大后，他面容俊美如玉，嘴唇红润似朱，眉毛如龙，眼睛似凤，耳朵垂至肩膀，手臂长过膝盖，可谓是龙凤之姿，天人之相。自小就有鸿鹄之志，为人极尽孝道，凭着父亲的荫庇获得了现今的职位。朱某某在吉州十六年间，勤政爱民，百姓视他如父母一般敬爱，即便是孩童也都喜爱他。正当他正在公堂上处理政务时，忽然接到报告，朝廷的缇骑已经抵达吉州。朱某某听闻后，心中困惑，不知所为何事，脸色顿时变得苍白，但仍强作镇定，亲自出门迎接。

那差官跨入公堂，宣读了皇帝的圣旨，朱某某立刻跪倒在地，战战兢兢。

差官严厉宣布：“奉天承运，皇帝诏曰，即刻拘捕朱某某进京受审，不得拖延！”话音刚落，几名缇骑迅速行动，将朱某某的官服脱下，取出闪耀紫金光芒的锁链，毫不客气地将朱某某锁住。不容朱某某有任何解释，他们簇拥着他走出衙门，沿大路直奔京城。差官将朱某某的印信交给当地的巡抚，安排临时代理职务。此刻，朱某某惶恐不安，完全不清楚自己犯了何罪，心中满是疑惑与恐惧，但既然已被锁拿，也只能听凭处置，随着差官缇骑南下进京。

这些差官缇骑都知道朱某某身为宗室，对他多少有些照顾。自被戴上锁链那一刻起，沿途都小心翼翼地护送，没有让他乘坐囚车，这就是所谓的官官相护，手下留情。沿途经过的地方，当地官员也都纷纷前来接送，因为他们都熟知朱某某的为人，对他心怀好感。朱某某在这些人的关照之下，虽然身处逆境，倒也不至于太过凄惨。接下来，故事转向江西广信府分宜县，有个名叫严嵩的男子，年约三十，父母双亡，家境并不富裕。严嵩喜好交友，花钱如流水，没几年就把家产败光，沦落到江湖流浪的地步，只能靠给人看风水、算命维持生计，辗转于江西周边地区讨生活。此人虽胸中有才，口才出众，凭借这些在江湖上倒也混得过去。

这一天，严嵩如常出门摆摊算命，将帐篷搭在热闹的市集边上，准备赚取生活费用。凑巧的是，这天恰恰碰上了兵部差官带领缇骑押解着朱某某启程北上。时近正午，一行人来到驿站歇脚，下马进食饮水。严嵩坐在帐篷内，一眼瞥见了朱某某，心中顿生敬意，暗想：“此人有着显贵之相，怎会沦落至此？”于是，他跟着进入了驿站。只见朱某某面色红润，紫气环绕，严嵩暗自揣测，此人绝非寻常富贵，而是拥有九五之尊的命格，未来或许会登上皇位，怎会现在身处囹圄？心中充满疑惑，但他苦于没有机会接近，毕竟朱某某是被押解的犯官，不敢贸然上前搭讪。于是，他在朱某某对面桌坐下，叫人上酒，假作醉态，大声笑道：“人人都说我是个能洞察天机的神仙，怎么就没有人来找我预测一下他们的吉凶祸福呢？”

朱某某听到这话，内心被触动，便隔着桌子向严嵩问道：“先生擅长卜筮阴阳吗？”严嵩故作神秘，回答道：“相面功夫一流，命理卦象更是烂熟于心。”朱某某接着说：“我正有一桩心事，想请教先生指点迷津，不知先生能否帮我解析？”严嵩微笑着回应：“您无需开口，我就能看出您的心事。且我无需说出，只消写在纸上，只要与您的心事相符，就算灵验。”在场的众人听了，都好奇严嵩是否真有此等神通，纷纷表示如果真的灵验，也要请他为自己卜上一卦。

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严嵩见大家兴趣盎然，便向店小二要来纸笔。他接过纸笔，笔饱蘸墨汁，在纸上挥洒写下几句诗：

忽忧忽喜我深察，束缚身陷非罪责。

十载耕耘换民心悦，一日凌云定归龙阙。

忧忧喜喜，交错无常，是非荣辱瞬息间，

此刻相聚，祥云升腾，隐约可见龙之犄角。

严嵩在诗句下方又补写了几行小字，内容大致是：“若想知道祸福，今日你身上紫气笼罩，面带红光，意味着能逢凶化吉，虽然当前遭遇困境，但日后定能安然无恙。”

他将纸递给了朱某某。朱某某接过纸张，看完后大笑：“没错，没错。”

在场众人见状，纷纷要求观看，朱某某便将纸递给他们。众人看过之后，一致赞同：“真准！”就连差官也被严嵩的精准预测吸引，也请求他给自己看看前程。严嵩仔细打量差官的脸庞，然后笑着说：“好极了，你会很快升迁！”于是他提笔写道：“你生有贵人之相，近日便有望成为朝廷一品大员，如今你的地位已然与太阳齐辉，今夜也将与龙子龙孙同列。”

差官接过纸条，惊讶得愣住了，心想这严嵩如此灵验，难道是神仙下凡点化他们不成？于是，他与朱某某一起上楼，带着严嵩，想深入了解各自的命运走势。严嵩解释道：“人的面相有一定的格局，不能随意解读。但如果要探究一个人心中的秘密，就得通过察言观色，探寻事物发展的逻辑线索，这样就能准确把握其命运轨迹。”

朱某某试探性地问：“严先生，你能看出我是什么样的人吗？”严嵩回答：“只要你写出一个字来，我就能推测一二。”朱某某随口说出了一个“问”字。