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第169章 海瑞传奇（第14页）

仇氏安慰女儿道：“孩子，你不必如此悲观，这只是小小的债务纠纷，官府不至于对一位老人做出太过分的事。明天娘亲去衙门打探一下具体情况，然后再做打算。”仇氏一番劝解，元春才止住泪水。这一夜，母女俩沉浸在无尽的担忧与愁苦之中，其心情之沉重，文字难以尽数描绘。

当天下午，徐大人坐堂断案，示意张成将张老儿带上公堂。徐大人严厉质询：“你这个老者，年事已高，为何还要昧良心拖欠他人辛苦挣来的本钱，这其中有什么缘由吗？”张老儿急忙磕头回应：“大人，小人确实欠下了严某十两银子，并非所指控的五十两。如今严二因提亲不成怀恨在心，利用这次债务对我进行敲诈勒索，确是事实。”

徐大人疑惑不解：“欠银之事与提亲何干？就算严二想要结亲，也不至于辱没于你，看来其中另有隐情，你须要把事情经过原原本本说出来！”

张老儿再次叩首，娓娓道出实情：“今年五月，小人因无法缴纳官租，正巧严府是我常送豆浆的主顾，这才与严二相识。当我提及追缴租税之事，严二表现得颇为大方，答应借给我十两银子。但实际上他是八折放贷，月息三分，期限一个月，到期连本带利一起偿还。当时我为了及时交税，无奈之下答应了他的条件，当下签了借据，严二收走借据并给了我银子。由于当时天色已晚，我匆忙回家，未及细查银两。第二天我拿去银号准备交税时发现，那包银子竟是掺了铅的假银！

我赶紧跑去找严二更换，但他避而不见。直到第三天才见到他，然而这时严二矢口否认，不仅不肯承认错误，还坚称他的银子是从官府得来的官宝，不可能会有掺铅的银子。他还恶语咒骂我，并扬言要将我送到老爷您这里来接受惩罚。我当时百口莫辩，只能回到家中。谁知刚到家门口，就有公差上门催租。幸亏店里暂住的海老爷仗义疏财，借给我几两银子，我才得以清缴了税款。随后严二又来讨债，我为此事忧虑成疾，卧床不起，甚至连豆腐也无法磨制，更别提筹集银两还债了。严二在我店铺前大声叫嚣，坚持要我还银。

我妻子和女儿前来苦苦哀求，没想到严二心存恶意，表面装作施恩，不但不再逼债，反而丢下一小块银子在我们家中，声称是用来资助我们的生活和医药费。这块银子至今还在家中，严二连续五个月都没有再提及债务。三天前，他派李三妈到我家提亲，欲娶我十五岁的女儿为妻。考虑到女儿年纪尚小，实在不宜匹配给严二，因此我拒绝了这门亲事。

却不料此举惹恼了严二，他又让李三妈传话，如果不答应婚事，就要立即偿还债务，所以才会闹到老爷您的公堂上来。关于借据上的数额，当初我亲手书写的是十两，但现在借据上却被改成了五十两。真是天大的冤枉，一定是严二故意篡改了数目，借此威胁于我。恳请老爷查明真相！”

徐大人听罢沉吟道：“你所说的情况固然如此，但现有借据在手，你怎么能一口咬定对方诬陷你？”张老儿坚决回答：“大人，借据上原本的确写的是十两，现如今变成五十两，这绝非我所为，必是严二耍的诡计，请老爷明察秋毫！”

徐公决定拨开迷雾，一辨是非，下令将张老儿暂且安置在差馆候审，并派遣张成携带自己的名帖，前往严府请严二到衙门对质，随后宣布退堂。

与此同时，张成带着徐公的名帖，来到严府大门，看到严二正坐在门房里。他上前恭敬地行了个大礼，对严二说：“严二先生，我是兵马司差役，有重要的事情需要面见府上的严老爷，请您通报一声。”

严二不明就里，接过了名帖，马上走进内宅。此时严嵩刚从朝中归来，正在书房查阅文案。严二手捧名帖，来到严嵩身旁禀报：“兵马司的徐爷派人送来名帖，还有差役有话要当面禀告。”

严嵩接过名帖，上面赫然写着：“年家眷晚生徐煜邦顿首拜”。他看完后疑惑道：“我和他并无来往，今日派人前来有何事？让他进来，我要亲自听听。”

严二领命，立刻将张成引入内室。张成急忙叩头行礼，严嵩示意他起身讲话。张成禀告：“小人是奉我家老爷之命，带来了名帖以示问候。另外，关于您的家仆严二爷，昨日他向我们衙门递交了状纸，状告豆腐店张老儿拖欠银两。衙门已将张老儿拘捕，并已进行了初步审讯。然而张老儿坚称只欠了十两银子，并非五十两，除非当面对质，否则他无法心服口服。因此，我家老爷特派我来府上说明情况，并请严二爷前往衙门对质。”

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严嵩听罢，笑着表示理解：“原来如此，这是应当之举。”于是他吩咐严二：“既然你已起诉了别人，现在需要去衙门对质，就跟着这名差役去吧。名帖你帮我带回去，顺便向徐公转达我的问候。”严二不敢违背严嵩的指示，向张成行礼致谢后，立即离开严府，跟随张成前往衙门。

仇氏在得知丈夫被审讯后暂押在差馆等候对质，深感忧虑，担心严二倚仗权势，徐公可能会偏向他。于是，仇氏与女儿元春商量对策。元春认为：“母亲所虑确实有理，打官司一是靠钱，二是靠关系。对方既有财又有势，我们很可能会吃亏。记得那位海瑞老爷对我们颇为照顾，何不向他寻求帮助？或许能助我们脱离困境。”

仇氏听后茅塞顿开：“亏得你提醒，我差点忘了。”于是母女俩一起来到海瑞暂住的客房，详细讲述了丈夫被拘捕的缘由，并恳求海瑞出手搭救。母女俩双双跪下，久久不起。海瑞急忙将她们扶起，安慰道：“嫂夫人不必多礼，此事我定会尽力帮忙。目前尊夫只是待质而已，关键在于还清十两银子即可。”

仇氏忧虑地道：“欠债还钱，本是天经地义，只是我们现在手头拮据，实在无钱可还。更何况严府上下有钱有势，万一徐公徇私情，岂不是会让拙夫受苦？”

海瑞胸有成竹地回应：“无妨，徐大人与我同乡，我们常有往来。我这就去他衙门一趟，将尊夫的实情告诉他，求他网开一面。至于银子，你们现在没有，我这里有二十多两银子，就借给你们十两好了。记得把那日的假银以及严二留在家中的银子一并带上，作为证据，这样一来，严二便无可奈何了。”

仇氏感激之余又觉得不好意思：“上次官税也是海老爷代垫的，至今未还，如今怎好意思再借用您的银两？”海瑞宽慰道：“不必在意，你只需将之前抵押的物品带来，我即刻陪你们前往兵马司署。”

此刻，徐公刚从衙门返回，门上传报海瑞亲临拜访，带着名帖请求见面。

在徐公的许可下，海瑞被引进衙门，双方寒暄过后，海瑞直言此次拜访的来意：“我今天来找你，是为了一个棘手的案件，想请你帮个忙。”徐公爽朗一笑，打趣道：“海兄，咱们都是同乡，何必这么客气，让人听了都笑话。”海瑞认真解释：“虽是他人之事，但关乎公正，不得不如此郑重。”

徐公好奇地问：“哦？究竟是谁的事，尽管说来，只要是正义之事，我必倾力相助。”海瑞便将张老儿因借银一事被严二告状的前后经过详细告诉了徐公。

徐公听罢，点头道：“我昨日审问张老儿时，也怀疑严二篡改了借据金额，所以已派人去通政司传唤严二来对质，估计很快就会到。像严二这种恶奴横行霸道，真是无法无天，我这人历来不畏强权，一定要好好整治他一番。”海瑞接着说：“现在，那锭假银和严二留下的碎银都在，我已代张老儿准备了十两银子，一并带来。”海瑞招呼海安将银两呈给徐公查验。徐公感慨万分：“想不到严二如此阴险，真是让人愤慨！”他当即下令家仆将这三部分银两交给张老儿，以便在对质时作为证据。

海瑞感谢徐公的帮助，徐公则表示：“不必客气，我生性最厌恶欺压百姓的恶行。”海瑞道谢后告辞。

不久，张成前来禀报，严二已被传唤到案，请徐公定夺审讯日期。徐公听闻严二已到，便命衙役在大堂准备，随即升堂审案。严二进入大堂后，只见他只是鞠躬请安，徐公勃然大怒：“见到本官为何不下跪？哪来的这般大胆的家奴？”他命令手下将严二按倒在地，先打五十大板。严二痛得哀叫连连，被迫跪下。徐公质问他：“你指控张老儿欠你五十两银子，可属实？”严二坚持道：“自然是真实的，有张老儿亲笔签署的借据为证，还请大人明鉴。”

徐公讥讽道：“张老儿欠你十两银子确实不假，那是借据上原有的数字。而实际上你给他的却是掺铅的假银，你以为本官不知情吗？”严二反驳：“银子真假，张老儿他自己难道分辨不出来？何况过了三天他才来兑换，足以证明他心虚。”徐公厉声道：“既然你说是五十两，为何现在又只承认一锭？你还有什么可辩驳的？”严二拒不认错，徐公遂下令将张老儿带上堂来对质。

片刻后，张老儿被带上公堂，徐公直截了当地问他：“你所述之事是否属实？现在当着本官的面，你要给出确凿的证据。”张老儿逐一陈述了严二如何借给他银子、如何步步紧逼讨债，再到后来派媒人来说亲的过程，并将那三部分银子一一呈上公堂。徐公指着桌上的银子，对严二说：“严二，这就是你的假银，还有你用来讨好他们的那几两银子，现在也都摆在眼前，你还有什么可狡辩的？”

严二试图抵赖：“关于假银的事情，暂且不提。那几两银子，是我一时心软，出于同情才给他的，这有什么不对？”徐公闻言勃然大怒：“你在我面前仍然如此嚣张顽抗，足见你的蛮横跋扈。本官现要先行治你伪造银两诈骗，以及仗势欺人的罪名。”他下令衙役取来大枷，先将严二枷锁示众于街头，然后再进一步处理此案。