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千姨娘穿一身素净的湖蓝褙子，下面是细布做的裙，妥帖整洁，凑近了，还能闻到一股淡淡的檀香味。

面容祥和，唇边带笑，说话语气不疾不徐，料想年轻时应当也是位清丽佳人。如今鬓边染了白霜，望着不似老爷太太那般年轻，倒像是差了半辈似的。

红玉看温妈妈犹疑，捂着嘴，笑道：“温妈妈，你就让我们姨娘来罢。

这施粥是做善事呢，我们姨娘一早起来，特地去求了太太，说自个儿是向佛之人，也盼着到粥铺来，能尽一份心，用一份力。”

温妈妈听了这话，便不好再拦着千姨娘，更何况连太太曾氏都发话了，她自然不能拒绝。

只是担心千姨娘做不惯粗话，在旁边守着，预备随时顶上。

千姨娘挽起袖子，长勺入锅，搅拌几下让粥料均匀，满满一勺出来，刚合一碗，竟是一点不洒。

甚至比大丫环红玉看起来都要更熟练些。

队伍有条不紊地往前行进着，温妈妈脸上诧异之色难掩，千姨娘莞尔一笑，道：“温妈妈别担心，当年我伺候老太君，屋头十八般事样样来得，可是连老太君都夸的。”

千姨娘原是云老太君身边伺候的大丫环，二子成婚在即，才忍痛拨给云老爷，教他通晓房事，免得新婚之夜一窍不通，白叫人家娘子笑话。

云老太君手段了得，她看上的人自然也是个好的。

做姨娘的，性情要温婉体贴，手艺也得好，不能选那等掐尖要强的，容易惹得新嫁娘与夫君离心，闹得府里鸡犬不宁。

千姨娘谈起自个儿出身，语气自然，并无半点得意或羞惭之色。

她看史如意人小，但做事麻利，厨艺也十分了得，一双乌黑的眸子十分灵动，瞧着就聪敏善良。

千姨娘自个儿也是有女儿的，如今远嫁常州，母女二人多年未见了，因此看到活泼的女娃都觉分外喜爱。

一边盛粥，一边笑道：“不知哪一份粥是如意的手艺？我待会可得厚着脸皮，尝上一碗。”

史如意眉眼弯弯，笑着应了一声，“哎，没问题！姨娘尝了味道，不要笑话如意就好。”

说是这般说，让千姨娘吃木桶底的剩粥剩菜，到底不合适。

当下另起了柴火，重新热起一锅甜粥来。

“咕嘟咕嘟”，软糯浓稠的米粒在锅中翻滚，粥汤成了丝滑的杏红色，丰润绵滑。桂圆红枣的甜香被风一吹，在空中散发开，过路人走都走不动路。

红玉闻着香味，肚里的馋虫顿时被勾出来了，她也不跟史如意客气，直接笑着唤人，道：“如意，也给我留一碗。”

“……什麽留一碗？”

回话的人却不是史如意。

红玉听着这熟悉的声音，心头一颤，木勺一下没拿稳，立时就要摔进桶里。

男子眼疾手快，向前一步捞住了，轻咳一声，把木勺还给人，笑容隐蔽又亲昵，道：“给你……红玉姑娘，这回可要拿稳了。”

红玉抢过勺子，咬住唇，半羞半怒地瞪了来人一眼。

又顾忌着身旁的千姨娘和温妈妈，只能不咸不淡地道了声谢，一边继续若无其事地勺粥，一边与他攀谈。

语气中带了几分咬牙切齿的意味，“原来是林管事，您贵人事忙，怎么今个儿偏有空到粥铺来？”

林随跟着云老爷做事，自个儿娘亲又是云老爷的奶娘嬷嬷，在府中得了一等一的脸面，底下这些丫环婆子，见了面，都得尊敬喊他一声“管事的”。

只红玉跟他关系不一般，私定终身，又不能让旁人知晓。

这声“林管事”，叫得疏离，是故意叫来调侃林随呢。