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她透过门旁微敞的窗户向里望去，入目便是——

单膝跪在地上的裴淮，平日里总是整洁到没有一丝褶皱的白袍却多出了几道鞭痕，始作俑者正站在他面前，挥舞着长长的鞭子。

裴严的声音就犹如这根粗粝的长鞭，沙哑刺耳，“为父是不是同你说过，莫要插手你妹妹的事，记不住吗？”

裴淮的背脊没有一丝弯折，“你不该让她入宫，她的性子不适合入宫，入宫会害了她。”

裴严却似乎是听到了世间最好笑的话，面露讥笑道：“以她的身份，进宫是抬举了她。她入宫为妃，若是再有幸为陛下诞育下皇子，母凭子贵，何来害她一说？”

裴淮垂着眸，平静道：“若陛下此举只是试探您的手段，您又当如何？您若只是想要一个皇子，大可在宗亲中挑选一名合适的，并非一定要牺牲她。”

闻言，裴严的脸色沉了下去。裴淮所说他并非没有想过，只是他的野心太大，让他不甘仅掌控当朝天子，更想让皇帝的儿子同样奉他为尊。

若是放到从前，裴严兴许会拒绝天子的提议，只是人的欲念是无穷尽的，他一步一步走到现在的位置，想要的也愈发多。

裴淮道：“四妹妹入宫之事弊大于利，朝中已有官员对您不满，您不该再留把柄给他们。”

裴淮所说句句属实，可裴严的自尊心不许一个晚辈来教训自己，尤其是他最厌恶之人的儿子。

他挥舞起长鞭，再度重重地抽打在裴淮的身上。

长鞭状似与寻常鞭子无异，可鞭身布满铁丝，铁丝会嵌入皮肉，留下密密麻麻的小伤口。

裴严道：“淮儿，你最近是愈发不听为父的话了，是觉得羽翼丰满了，为父的话也不重要了？”

裴淮的黑眸掩在细密的长睫之下，声音平静道：“儿子不敢，只是觉得父亲此举不妥。”

裴严厉声道：“何时由你来置喙我的事情了！我警告你，休要再插手你妹妹的事，不然……”

他冷笑一声，余下的话没有再继续说下去。一甩鞭子落到距离裴淮几寸的地面上，“滚吧。”

裴淮站起身子，他始终垂着头，看不清脸上的表情。

见裴淮准备出来，窗外偷看的裴棠依连忙躲到一边，借着廊柱遮掩住自己的身形。

她没敢再看裴淮，生怕多看他几眼就会忍不住地落泪。

平复了许久情绪，她深吸了几口气，惴惴不安地走进厅门，低声行礼道：“父亲。”

“过来。”裴严看她一眼后朝她招手，示意她坐到一边的圈椅上。

裴棠依走过去坐下，目光无意间落到悬挂在墙上的长鞭，正是用来鞭笞裴淮的那根。

垂在膝上的指尖不自觉地扣紧裙身，攥得上面起了几道褶皱。

裴严恰巧抿了口茶，没有注意到裴棠依的异样，道：“十日后，陛下要见你，为父会带你入宫一趟。”

裴棠依愣了下，她从未入过皇宫，甚至宫中宴席也向来都是裴严独自参加，除了裴淮以外他基本不会带任何家眷同往。

而这次，陛下指名要她入宫，她的心不由得沉了下去。

裴棠依鼓起勇气问道：“父亲，我一定要入宫吗？”

裴严看向她的眼神饱含

深意，“你不愿？”

他的声音冰冷到没有一丝温度，裴棠依条件反射般在心底涌起恐惧。

她从来没有拒绝过裴严，这次是她第一次当面拒绝他。