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待门外脚步声渐远，宋蝉转身回到屋内，心中暗自盘算。

昨日是霜降，那便不到月余便是寒衣节。京都惯有在此日燃高灯、放莲灯为故人祈福的习俗。

或许，这是个好机会。

*

陆湛这几日过得并不像宋蝉想象中那般轻松得意。

虽然圣人属意于他，但陆沣终究出自陆氏一派，若说此事事发，陆湛毫无牵扯，那便是虚言。

他虽早有准备，将自己与陆沣的往来撇得干干净净，但朝堂上的风波却远未平息。

按照规矩，陆沣此案由三司率先接手，三司的人两次将他请去问询，虽只是走个流程，却也让他不得不耗费心力应对。

每一次问询，他都需字斟句酌，既要显得坦荡无私，又不能露出半分破绽。

好在，他早有准备，证据、人证一应俱全，这才有了机会彻底洗脱嫌疑。

纵使陆湛早有筹谋，但真正的风波才刚刚开始。

为了夺取陆沣的审理权，陆湛不惜在朝堂上自荐，主动请缨审理此案。

他言辞恳切，仿佛陆沣的罪行已是不争的事实。他的举动不仅让朝臣们瞠目结舌，也让陆府故交旧势哗然。

自此，陆氏二子的世子之争，已从党派政见之争，演变为忠君报国之论。

陆沣犯的是私通外敌的罪名，那些原本支持陆沣的朝臣，此刻纷纷噤若寒蝉。

毕竟，陆湛的手段他们早已见识过，谁也不想在这个时候惹上一身腥气。朝堂上的气氛愈发紧张，陆湛却始终神色如常。只有他自己知道，这场博弈远未结束。

陆沣虽已被控制，但他的余党仍在暗中活动。

他不惜搭上自己的仕途，只为一件事——陆沣还有私仇要还。

陆湛回到府中时，已是深夜。月色洒在步道中，映出一片冷清的光影。

为防人猜忌，除了宋蝉处，他便裁撤了大多暗卫，只留下几名心腹在暗中护卫。

他搬回了后苑那处旧宅，那是一处连通回廊的院落，首尾连接的是他与兄长的房间。

自兄长逝后，陆国公便以此处不详为由，闭苑封存，再未有人踏足。

如今，经由几日清扫，此处终于规整出来，虽不及前院的富丽堂皇，却别有一番清幽雅致。

屋内已焚香净过，淡淡的檀香带着几分宁神的气息。

陆湛于桌前坐下，手指轻揉着额角，眉宇间透着一丝疲惫。

右侧椅上落座的是陈郎中，他是陆湛多年来的心腹。

“公子，若非提前有所准备，恐国公难渡此劫。”陈郎中低声说道，语气中带着几分庆幸与忧虑。

陆湛手上停了动作，自上次陈郎中说过陆国公的病情有蹊跷后，他便暗中嘱咐陈氏另配方子，以日常进补之名，对冲陆沣所下的慢毒。

然而，他未曾料到，在他对陆沣收网之前，陆沣竟急不可耐，准备做鱼死网破之姿，猛然加大了药量，预备毒害国公后，顺势承袭世子之位。

“父亲的身子，还能坚持多久？”

陈郎中沉默片刻，缓缓道：“不超过半年。”