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直到门外响起三声轻叩，乔安妮立刻搬开木栓，打开门，供霍尔钻了进来。

“唉。”霍尔叹了口气，忍不住抱怨，“明明是在自己家，却搞得我们好像是在做贼一样。”

“没办法。”说起这个，乔安妮也陪着霍尔长叹了一声。

八月那会儿，因为得了梅拉和莱克斯的提醒，霍尔和乔安妮商量过后，觉得将粮食藏在自家的地窖里并不安全，便开始有意识地背着小镇上的其他人将粮食转移了一大半到别的地方，以防万一。

与此同时，霍尔来到金麦镇除了购置了一栋两层的小屋子外，还在镇外买了十几亩地，借着这个身份，他频繁地与一个粮食商人来往，倒也没有引起任何人的注意。

两人坐在酒馆里，捧着一大杯劣质麦子酒大喝特喝，互相倾吐生活中的不快。

当然，以霍尔的性格，大多数时候都是作为倾听的那一个。

但这个做法帮他迅速地拉近了和这名粮食商人的关系，因此当他假装不经意地打探其他地方粮食的价格时，这名粮食商人立刻像竹筒倒豆子一样全盘托出。

越听，霍尔越是心惊。

原来在他只是隐隐察觉不对劲的时候，其它地方早就有了异动。

以黄豆为例，目前在金麦镇花八十枚铜币就能买到半袋，但在更远一些的地方，竟然要花一百枚铜币。

这还是没出拜亚德领的价格。

霍尔不敢想象其它领地又是怎样一番境况。

然而这些消息除了会东奔西跑的商人们之外，谁又有途径和心思打听呢？像金麦镇上的大多数人都只关注眼前的生活，鲜少会好奇其他地方的事情。

哪怕是同他们提起附近的雷德克里夫领，往往只会得到一张茫然的脸：“噢，我家可没有亲戚在那么远的地方，从来没想过要关注那儿的消息。”

不过，若是像霍尔这样的陌生人带着妻子来到金麦镇生活，就会沦为整个镇子长达半个月的谈资。

当然，看在税务官的面子上，谁也不会怀疑他们的身份其实并不属于拜亚德领，只当霍尔是在村子里攒了钱，特地搬到镇上来住的那类人。

尽管接触下来，大家发现霍尔和乔安妮并不是爱慕虚荣的性格。

总之，因为曾经误解过霍尔和乔安妮，这回哪怕有人意识到这对夫妻的某些举动似乎有些反常，也并没有声张，只当是自己的胡乱揣测，丢到了脑后。

这样反倒帮助霍尔顺利完成了转移粮食这件事。

而后来一天天上涨的粮食价格，也让霍尔无数次和乔安妮感叹梅拉和莱克斯的先见之明。

否则以他们俩打点税务官，买了房子和土地后手上剩的那三瓜两枣，怕是压根买不起现在两百枚铜币才能买到的半袋小麦粉。

类似的窘迫并不只出现在霍尔和乔安妮这里，他们的邻居，乃至大半个金麦镇的人家，餐桌上的食物都变得越来越少，饿肚子的时候却越来越多。

为了不让别人察觉到他们竟然还有多余的食物，每回霍尔都得趁着夜色偷摸离开家，而乔安妮则负责守在门后，等听到约定好的敲门声再迅速将人放进来。

“对了，家里水缸里的水还够用吗？”霍尔将系在腰上的袋子递给乔安妮，里头装着满满一袋豆子，顺便问道。

这袋豆子想要敞开肚子来吃是不可能的，但至少每顿加点豆子进去，能不使人饿得胃里仿佛有炭火在烧。

更何况，霍尔和乔安妮也不敢让自己看起来和其他人不太一样，拥有过于饱满的脸颊和红润的脸色，那不是明摆着告诉别人他们家里藏着猫腻吗？

乔安妮面带难色地摇了摇头，估摸着算出了一个数字，“大概还能再坚持四五天左右。”

“这可难办了……”霍尔发出了今晚的第二声叹息。

自从天气越来越热之后，金麦镇上唯一的一口水井就被严格看守了起来，一般人想要去取水，都得按照规矩拿着规定的器皿去才行，否则还没靠近井口就会被看守的人推搡开。

像霍尔和乔安妮只有两个人，那他们三天才能取一瓦罐的水。