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他们回去的路上，马车驶离繁华街市，车轮碾过积雪未尽的青石板路，发出辚辚轻响。车内暖意融融，朱厚照正饶有兴致地把玩着李凤遥发间的一支玉簪，忽听前方传来一阵喧哗，夹杂着妇人凄厉的哭喊和衙役粗鲁的呵斥。

“冤枉啊——青天大老爷开恩啊——”“滚开！惊扰了贵人，你有几个脑袋！”

李凤遥下意识撩开车帘一角望去。只见顺天府衙门前，一名衣衫褴褛的中年妇人正被两名差役推搡着跌倒在地，怀中紧紧抱着一个包裹，哭得撕心裂肺。那妇人额角磕破了，渗出的血迹在寒风中迅速凝固，显得格外刺目。

她心头一紧，脱口道：“停车！去看看怎么回事……”

话未说完，手腕却被朱厚照握住。他脸上的闲适笑意淡去，目光扫过那妇人，又落在顺天府那威严的牌匾上，摇了摇头，声音低沉了几分：“不，别去。”

李凤遥不能理解，回头看他：“陛下，那妇人看着实在可怜，寒冬腊月在此鸣冤，想必有天大的委屈……”

朱厚照叹了口气，将她拉回身边，放下车帘，隔绝了外面的凄风苦雨和哭诉声。他声音带着无奈与厌烦：“朕知道。但这桩

官司，朕略有耳闻。这事牵扯的是寿宁侯府的人。”

寿宁侯？李凤遥微微一怔，随即反应过来，那是张太后的亲弟弟，当朝国舅爷张鹤龄的府邸。

“说是侯府的家奴强占民田，逼死了人夫，那妇人乃是苦主。顺天府尹难做得很，管了，得罪太后娘家。不管，民怨沸腾。如今这般拖着，已是常态。”

他拍了拍李凤遥的手背，语气带着劝慰，“家家有本难念的经。这京城脚下，这等事每日不知凡几，朕管不过来，你也管不了。沾上了，便是甩不脱的麻烦。”

李凤遥沉默了，她看着朱厚照，他眼中有愠怒，但更多的是一种习以为常的疏离。他并非不同情那妇人，只是这潭水牵扯到母族太后，即便他是皇帝，也要权衡再三，不愿在年关前夕为此事与太后生出龃龉。

车外的哭喊声渐渐微弱下去，似乎是被差役拖远了。车轮重新转动，将那一幕惨淡景象远远抛在后面。

车内一时静默，李凤遥靠在软垫上，先前在栖霞阁的轻松愉悦荡然无存。她想起那妇人绝望无助的眼神，心头像是堵了一块冰，寒意刺骨。

太后家奴都可以如此为所欲为的做恶，京城都没法管，那小地方呢？

朱厚照察觉到她情绪低落，将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，低声道：“心里不痛快了？”

李凤遥嗯了一声。

朱厚照沉默片刻，“凤遥，在这紫禁城，很多时候，只能眼不见为净。朕是皇帝，尚且有许多不得已，何况是你？而且朕也不是没管过，太后有两兄弟，一个因为□□宫闱已经被抄家了。”

“□□宫闱是死罪吧。”诛九族的那种，李凤遥都服了，怎么敢这么嚣张的？太后怎么敢让自家兄弟这么猖狂的？

李凤遥不想听这些，“算了，我不想听，陛下，你这为难那为难，到了最后，他们可不为难！”

朱厚照被她最后那句话刺了一下，眉头蹙起：“凤遥，你这话是何意？”

“我能有何意？”李凤遥脾气也上来了，“陛下权衡再三，顾全大局，只是苦主在寒风中哭嚎无人理会，作恶者却依旧高床软枕，安享富贵。陛下今日可以眼不见为净，他日呢？积怨深了，民心动荡，到时候陛下又要如何权衡？难道真要等到星火燎原，才不得不去管吗？”

“是，陛下管过，抄了一家。可结果呢？另一家不还是照样为所欲为？太后的纵容，就是祸根。”

李凤遥看着朱厚照，“陛下，那些人可不要犯在我手上，我脾气上来了，可不管他是不是太后的兄弟。”

“成成成，这没几日就过年了。”他凑近些，开始哄人，“可眼下这光景，总得让朕过个安生年吧？太后那边，朕也得顾着几分颜面。年后，年后朕一定好好查问此事，定不轻饶，如何？”

这话像是承诺，又更像是缓兵之计。李凤遥听得出来，她瞥了他一眼，见他脸上带着讨好的笑，她知道，此刻再争执下去也无意义，反而会真的惹恼他，于事无补。

她压下心头那股郁气，扭过头，语气硬邦邦地：“陛下金口玉言，妾身记住了。”

这便是暂时揭过的意思了。

朱厚照松了口气，知道她这是让步了，连忙顺势将她重新揽住，他心下稍安，抚着她的背，转移话题道：“好了好了，不说这些扫兴的事了。眼看年关近了，爱妃给朕准备了什么新年贺礼？朕可是期待得很。”

李凤遥靠在他怀里，情绪依旧不高，懒懒地道：“陛下什么好东西没见过，妾身那点东西，只怕入不了陛下的眼。”