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朱厚照看到这封陈情表时，愣住了。他从未想过那个一向端庄甚至有些木讷的皇后，会做出如此激烈的反应。

他下意识地看向身旁的李凤遥。

被夏皇后所想的大反派，李恶毒凤奸妃遥也蹙起了眉，眼中也是惊讶，“皇后何至于此？”

她没对皇后干啥吧？

也就见过两次面啊，哦，三次，一起吃了顿年夜饭。她干啥了？她不是一直在跟太后闹吗？怎么还买一送一？

朱厚照心中一时五味杂陈。有对皇后如此识趣的些许轻松，有一丝难以言喻的愧疚，但更多的，是一种果然如此的淡漠。这皇宫里的人，永远在寻找最利己的出路，皇后当年因规矩被内阁选中，她就永远持着规矩，紫禁城每个人，都必须合着祖宗礼法，不得失了分寸。

她仿佛提线木偶，也要所有人都当提线木偶，木讷到太后都不喜。

当规矩没用，尊位成了被斗的靶子，夏皇后不照样立即舍弃他，舍弃这后位。连内阁都绕过，不再听那些老臣的话。

他其实并不想立刻废后，那动静太大，但皇后自己提出要去南京，这倒省了他许多麻烦。

他沉吟片刻，提笔批红，语气平淡：“皇后既心向佛门，志在祈福，其心可嘉。朕准其所请。即日起，废夏氏皇后之位，一应用度，仍按妃位供给，不得怠慢。夏家……教女有方，赏金百两，绸缎五十匹，以示抚慰。”

这道旨意，既全了皇后的体面，又安抚了夏家，更将废后的原因归咎于皇后自身的志向，与他、与李贵妃毫无干系。

旨意传出，朝野再次一片哗然，却无人敢公开反对。谁都看得出，这是夏家和李贵妃之间心照不宣的妥协，是夏家为了自保而做出的最大退让。

很快，几辆奢贵马车，悄无声息地驶出了紫禁城，向着南京方向而去。车中的夏氏，褪去了皇后华服，人也显得年轻几岁，不再那么死气沉沉。

她没有回头看一眼那座囚禁了她青春，最终又将她无情抛弃的皇宫。

马车碾过官道的尘土，一路向南。车窗帘幕低垂，偶尔被风掀起一角，漏进外面愈来愈暖的阳光和逐渐变得湿润清新的空气。

她忍不住悄悄将窗帘掀开一些，向外望去。看到河边浣衣的少女笑语盈盈，看到田里耕作的农人挥汗如雨，看到集市上熙熙攘攘，充满生机。这些，都是在深宫高墙里永远看不到的景象。

一股陌生的、鲜活的气息涌入车厢，也涌入她死寂已久的心田。

窗外的景色从北方的苍茫辽阔，逐渐变为小桥流水，阡陌纵横。莺飞草长，杂花生树，江南的春意，浓得化不开。

原来，宫墙之外，天地如此广阔，她才二十一岁。

抵达南京旧宫时，正是暮春时节。这里的宫苑远不如北京紫禁城宏伟森严，却别有一番江南园林的精巧雅致。亭台楼阁掩映在古树繁花之中，少了皇权的压抑，多了几分岁月的宁静。

负责照料她的，是几个同样被发配至此的老宫人，神色平和，并无多少势利之心。一切用度虽按妃位，日子过得富贵清静。

她每日里闲得，真的开始诵经祈福，并非为那负了她的皇帝，而是为她的父母家人，为她自己。更多的时候，她是在这偌大的旧宫里漫步，看花开花落，看云卷云舒，或者坐在廊下，读一些从未有机会触碰的闲书野趣。

父亲托人送来书信和用度，字里行间满是愧疚与担忧。她回信时，却总是宽慰父亲，说自己在这里很好，很平静，让他不必挂念。

她是真的平静了。离开了权力的漩涡，失去了尊贵的名位，反而找到了真正的自己。南京没有北京的肃杀和紧张，这里暖风熏人，景色宜人，仿佛连时间都流淌得慢了一些。

她甚至开始学习画画，对着院中的芭蕉、池里的游鱼，一笔一画，虽然稚嫩，却充满了乐趣。她开始允许宫人采买些民间的小食，尝尝那些从未尝过的味道。

不必在乎规矩，原来活着，还可以有这样的方式。

她不再去想北京的风云变幻，不再去想豹房里的帝妃情深。那些都离她太远了，远得像上辈子的事情。

江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。

——

夏皇后自请废位、远赴南京的消息，如同在已渐平静的湖面上投下一颗石子，涟漪迅速扩散至整个朝堂，而后又诡异地迅速平息下去。无人再敢置喙，所有目光都悄悄投向了西苑豹房，投向了那位如今地位已无人能及的宸贵妃。

谁都明白，中宫