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李博士面无表情：“这种事情……”

他瞥了一眼紧张兮兮的陶应衡，以及笑脸里藏不住心虚的周博士，再看一眼神色平静，行云流水点茶的沈砚，努力板起脸，伸出手指敲了敲桌案：“说正事呢。”

沈砚渐加击拂，直至茶汤细腻，轻云渐生。他动作一顿，笑眯眯道：“师傅拳拳爱徒之心，弟子日日记在心头。”

“呸，就现在知道说好话。”李博士黑着脸，斜眼睨他：“从国子监离开这一年多时间，也未见你登门过。”

“李博士，沈哥登门过”陶应衡下意识接话，说到一半就对上李博士凶狠的目光，缩了缩脖子不敢发出声，只敢悄咪咪嘀咕：不是被你打出去了吗？见一次骂一次，最后除了年节日常送礼甚的，沈哥才没去的。

沈砚将茶汤送至李博士的手边，不提往事，只是笑道：“是我错了。”

李博士恰了一口，又哼了一声：“手法没退步啊？看来你空闲的时候还挺多的。”

顿了顿，他道：“明日跟我去国子监，我与两张测卷教你做一做。若是能跟上也罢，若是跟不上便回学院里读上三年书，再来罢。”

包括沈砚在内，众人大喜。

时至次日，沈砚在国子监丞与诸多博士围观下作出文章，答完卷子，不用说自是轻松通过，重新被纳入其中。

送走沈砚，国子监丞翻看着李博士递送的往昔卷测与履历，叹道：“他原本是太学生吧？成绩还是上舍上等，这回却只能归为广文馆生。”

国子监名下的学子统称为监生，其中包含官宦子弟出身的国子生，亦是百姓口中的蒙荫生。再来便是太学生、广文馆生、武学和律学生。

最后两种乃是有相关专长之手，比如若是沈砚尚在大理寺为吏，后续便可能会被上峰举荐入读成为律学生，通过司法考试成为官员，只是上升途径便会圈在大理寺刑部等关于律学类的衙门，不会主管一地政务，亦或是调往别处，上升空间有限。

其中最优秀的便是太学生，其中又分为外舍生、内舍生和上舍生。其中上舍生行艺与所试之业俱优，为上舍上等，可直接取旨授官；一优一平为中等，可俟殿试；俱平若一优一否为下等，可俟省试。[注1]

也就是说，成绩优异的太学生无需经过科举考试，便能直接获得官职或参加殿试、省试。

而广文馆生数量庞大，通过国子监拿到科举资格，再参加科举考试入仕。

国子监丞几十年来见过多多少少的学子，即便再优秀者，也多的是人败走科举，郁郁多年不得志。

李博士在沈砚跟前黑脸，在外人面前还是很给徒弟面子的：“砚哥儿，亦是能试上一试的。”

国子监丞也是感叹一句，闻言扬了扬眉：“哦？被你这么一说，倒是教我期待起来了。”

只是想要参加秋闱，那也就意味着只剩四个月左右时间。沈砚往后这段时间是起早摸黑，一门心思扑在学业上，日日顶着个黑眼圈到林芝记来用饭，教林芝一家瞧着心惊胆战。

“大理寺的差事竟是这么多？”

“往年陶郎在时，也没见他累成这样啊？”林森也是摸不着头脑，暗暗嘀咕莫非沈砚时下的上司是那种狂人？

等陶应衡过来时，一家三口打听了一番，便听到无良上司压榨可怜沈砚的故事，那叫一个义愤填膺。

偏生衡哥儿还要安慰三人，表示事情已经过去了——过去个头啊！

林芝看着沈砚盛饭时还打瞌睡，差点一脑袋栽进饭桶里的景象，暗暗把那无良上司骂了个狗血喷头，同时决定给沈砚改一改食谱，补一补脑。

等到次日沈砚过来时，还没去盛饭，便看到林芝盛了一碗粥到自己面前。

“喏，特意做的，补脑用的。”

“哎……”沈砚下意识坐直了身子，好奇地看向面前的粥米，心里突然一咯噔。

摆在他眼前的是一碗米粥，只是这碗米粥乃是用猪油爆香粳米，再往里加入松子、核桃和莲子等物，再以小火慢熬炖煮而成，起锅前撒蜜饯碎，因其极受先前两位状元兄弟的喜爱，故而被民间称为状元粥。

沈砚心跳如擂：“你知道了？”

林芝还以为沈砚说的是无良上司的事，板着脸重重点头：“我听衡哥儿说了，我帮不上其他忙，只能给你做点好吃的，咱们养精蓄锐，定是能熬过这段时间的！”