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27冬去春来（第3页）

宋六娘又叹了口气，“我知道你不好受，我不说了就是了。”

说完轻轻带上门走了。

李桥自己坐在屋里，很长时间都没有说话，也不知道干什么。想来她这趟清河当真是什么也没做成，要买的东西没买全，老温的牛车也留在了刘府，还得去帮他拉回来，正好马也还给田管事。

家里的田荒了几天，菜地也一样，猪有老温喂着她起身看了看水缸里的水，发现竟是满的。

她写信给村长让老温帮着挑水的时候温娇娇应该已经走了。

李桥就去敲了敲老温家的门，情况和宋六娘说的差不多，不过老温当时在村子另一头给一家人劁猪，听到消息赶回来正好见着温娇娇和那位老爷上车。

李桥心里更确定了，点点头没说什么。

“让那小娃娃回自己家去也好，细皮嫩肉的，别留在村里吃苦了。”

老温有套宽慰她的说法，拍拍李桥的肩膀道：“我看你不是也挺疼他的，以后省得他再每天早上抱着个半桶水来回地跑。”

李桥没听明白，“什么半桶水？”

老温道：“你屋里的水，他自己挑的，罢了，算什么挑啊，一桶都提溜不动，就只能半桶半桶地来回倒，说是别等着你从清河回来累了一路还要早起挑水，他都备好了你一回来还能洗个澡。”

看李桥表情不太好看，老温就知道自己话说多了，摆摆手，“你看我，年纪大了爱絮叨，说这些也没意思了。他拿着你好，你也当是为了他好吧。”

回到了屋子，李桥早早地熄了油灯爬上了床。

身边没了那个她一躺下就黏上来的人，一向火力旺盛的李桥突然觉得被窝里凉飕飕的，屋子里愈发安静，她却愈发清醒了。

竟是一夜未眠。

日子还是要过，次日李桥一早起来，照常吃早饭，浇了地拔了草，又喂了三头小猪。

菜园里的红灯笼果子摘了大半，没摘的暂且留着，等清河那边掌柜的差人来取时现摘来得及，后来移栽的果也差不多追上前面的大小了，到时候摘这批正好。

李桥分出果子饱满圆润的大果，和被鸟啄了掉在地上的，这种一般都甜，留种。

剩下的她打算都做成蜜饯，去清河时她第一日就买了蜂蜜和砂糖，眼下正好可以开始腌制。

选了一些颜色深又相对较小的小果，洗净后用开水烫渍去皮，过了冷水加盐腌制，析出了水分再冲洗干净。

然后便是熬糖了，一斤的白糖加水全熬到融化，又加了些年前腌的糖桂花，出来的味道能更香。最后把处理过的红灯笼果放进去搅着翻滚，均匀地裹上糖和蜜，等到果子开始变得有些透明了，离火倒进擦干了水的瓷罐里。

等腌个两三日，这些便属于吸饱了蜜糖透明柔软的那种糖渍蜜饯。分出一部分来沥去多余的糖水，铺在竹筛上放到院里晾晒，再时常翻动着，等个三四天又是另一种干蜜饯。这种更有嚼头，味道比糖渍的清爽，都很好吃。

这些她原本想着能和温娇娇一起做，把红灯笼果子做成蜜饯是他的主意，他定会在旁吵吵嚷嚷地问问题，说不定还会馋嘴偷吃没腌好的半成品。

李桥想着笑了笑，用蜡封了罐。

天气渐渐冷了，李桥赶在第一场雪下下来之前又跑了一趟清河，给掌柜的带了些她用两种法子腌制的蜜饯，果然他十分喜爱也大为赞赏。先前差人带回去的成果他也试过了，现在清河已经有不少人知道红灯笼果能吃，不过大家养的都是观赏果，吃也吃不出什么好吃。掌柜的便又给了李桥一袋种子，这次是满满当当一整袋，希望李桥来年能多种一些，他愿意以高价回收。

那就是要批量种了，李桥其实没多大兴趣，只管一小片菜地她还能悉心照料。红灯笼果又不比寻常蔬菜，怎么种都长，果子娇贵，又要搭架子又要盖菜棚子，她家后院指定种不开，那就要用庄稼地种，用种麦子的地。

不是个能一口答应的小事，李桥就说再回去规划规划，开了春上清河采买时再给掌柜的准信。

掌柜的看李桥并不太热情，还以为她是嫌钱少了，于是又给她涨了一半。京郊地价贵，种这果子不合算，不如让李桥在山鸡村这种偏远的地方种，来回拉成果合算。可李桥还是说要考虑，那再加钱就不值当了，还不如在京郊找农户种，掌柜的知道她是真的没太有兴趣，也没勉强。

种地的还不好找吗？不用他们自己的种子，还高价回收成果，砸不了自己手里，就这条件有的是农户抢着种。