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5蔡京（第3页）

说罢，他莞尔一笑，抬手笼一笼鬓角，恰到好处的露出一截手腕——肌肤光滑、骨肉匀停；确凿无疑的，年轻人的手腕；然后再含笑望向王棣——年龄只有三十出头的“小王学士”。

于是，宰相们——平均年龄已经将近六十岁的宰相们，脸色立刻全变了。

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总之，有时候你不能不佩服宰相们的心力和肚量。虽然那一瞬间几位老登的表情看起来活像是生吃了散人，但在片刻的扭曲怪异之后，蔡元长蔡相公居然硬生生忍住了。他既没有当场发怒，撕下脸面直接和苏莫对掏；也没有阴阳怪气的回击，把话题引向完全不可控制的方向；而是深吸一口冷气，直接望向小王学士：

“刚刚听到学士谈论王荆公，真是令我不胜感慨。遥想昔年，京与家弟元度游于荆公门下，受教匪浅，至今难忘……”

这句话倒是实话。如果按旧例来讲，蔡相公的蔡家和小王学士的王家确有割舍不断的关系，蔡相公的弟弟蔡卞是王荆公的女婿，当亲儿子养的嫡传弟子，可以托付王氏新学的衣钵传人。在宋代的传统里，这种关系甚至比血亲都更密切、更体贴，如果往来得久了，王家和蔡家甚至都可以当作一家来看的。

只是可惜，蔡家最后出头的不是蔡卞，而是他的好哥哥蔡京。如果说蔡相公上位前为了借助奥援，还要对亲弟弟假以辞色，装一装兄友弟恭的面子；那么一旦权力稳固圣眷优渥，则亲弟弟也成了肉中毒刺，翻脸不认铁拳招呼，一脚将蔡卞踹到了外地吃沙子。

甚而言之，当初蔡相公找人收拾亲弟时，负责弹劾的党羽下手凶猛，一时忘情，居然还在奏疏中喷蔡卞“压制宗庙”——在带宋的律法之中，这是罕见的、可以株连宗族的罪名；要不是蔡京提前检查了奏疏，并顺便想起了自己也姓蔡，那么搞不好蔡相公还要超越汉世宗孝武皇帝，成为又一个“我诛我九族”的小天才呢。

对亲弟弟都能这么残忍刻薄，对王家的态度自然可想而知。要是蔡相公念那么一丁点旧情，王棣也不至于在岭南喂十几年的蚊子，备尝辛苦。什么交情与否，当然更不必提及。

不过，蔡相公可以翻脸如翻书，卑微的学士却没有胆子翻旧账。他还是只能又恭敬行礼，认认真真地陪蔡相公敷衍，回忆当初在王安石门下求学的青葱时光（王荆公：呵呵）；只能说蔡相公混到今天这一步，手腕脸皮确实都非同寻常，仅仅只需三言两语，就轻而易举地从先前那种尴尬到爆炸的环境中解脱出来，重新炒热气氛，活跃情绪，与王棣亲切对谈之时，那种神情温煦之感，真仿佛是什么和蔼可亲的长辈，在用心关怀晚辈的家事——喔，他甚至还特意说了一句“不必多礼”。

在往来问了几回之后，蔡相公喟然叹息：

“说起来，我上一次谒见王荆公，也是数十年以前了。想不到匆匆一辞，竟成永别，真是令我愧悔难当……喔，不知道荆公晚年，身子可还康健？”

几十年没见了还问人是否康健，真是听了都让人想翻白眼；但王棣不但不能翻白眼，还得想法小心应付过去；正当他仔细斟酌用词时，旁边的苏莫再次开口了：

“说起来，十几年前我倒是和王荆公见过一面。”

“倒不知道苏散人与王荆公有这样一段渊源，难怪内举不避亲。”蔡京淡淡道：“听说荆公晚年寄情山水，想必颇为闲适？”

“闲适与否，我不太清楚。”苏莫道：“只是王荆公曾经感慨，说老病侵寻，耳目多有不适。”

“喔？”蔡京挑了挑眉：“倒是老朽疏忽了，相识如此之久，怎么不知道荆公还有耳朵眼睛上的毛病呢？”

“这也难怪。”苏莫柔声道：“王荆公说了，他身子一向都是好好的，只是自认识了蔡相公以后，就觉得眼睛实在是有些瞎了。”

王棣……王棣倒吸一口凉气，双腿微微软了下去。

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还好，这一次的恐怖压抑倒没有持续很久。几人刚刚在冷淡与寂静中沉默了片刻，一个不幸被挑中的中书舍人就硬着头皮进了门，通知他们官家已至垂拱殿，随时可能召见。于是宰相们立刻动身，绝不停留（当然，大概也是恨得咬牙切齿，实在有些绷不住了）；而小王学士则落后一步，“稍作预备”。

面圣的礼节早已烂熟于心，本来也没什么好预备的。但眼见四下无人，小王学士终于抓住机会，低低开口：

“先生何必如此……凌厉？”

是的，虽然久在边陲，但小王学士自己也知道，蔡京名声相当之糟——或者说这一届宰相的名声都相当之糟，属于人人喊打的待遇；可不管怎么来说，宰相就是宰相，你再刚正不阿再看不起宰相，又哪里能这么针锋相对、寸步不退呢？真当宰相好惹么？

斗争艺术晓不晓得？事缓则圆晓不晓得？有这么搞的章法吗？