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是以最后被枯荣将士背后一剑重伤时，在最初的惊讶后，却反而在意料之中。

真是有些自作自受，自己不曾相信他们，结果自然也被他的将士们背叛。

可这辈子再望向少年们明亮的视线，他却再无从前的抵触。

许是他心境已变，相信应寄枝会将他的枯荣军护得很好，又或是……记忆恢复后，对枯荣军太过浓烈的情感作祟。

面对一腔赤子之心，让他无法不去相信。

“没打算一直瞒着你们，只是此事太过复杂，三言两语说不完。我倒是更怕你们听完这故事之后吓得落荒而逃，到时候我可就无人可用了。”

江潮摸了摸鼻尖：“连云天明我们都能杀得，又有何惧？”

季向庭不置可否，伸手将火炉上的茶壶取下，替少年们倒上一杯热茶：“听故事之前，我再问一个问题。”

“应家如何？”

十一摇了摇头：“岁安副使特意提醒过我们，让我们同应家保持距离，是以这三年我们对应家事务知之甚少，只是外头对应家不利的谣言愈演愈烈，情况怕是不太好。”

季向庭皱了下眉。

应府。

本该灯火通明的宅邸今夜却一片昏暗，万籁俱寂唯有树叶被秋风吹得瑟瑟作响，平添几分诡异。

应寄枝缓缓拾阶而上，抬手推开主殿大门。

“家主深夜归来，当真辛苦，许久未见，老夫斗胆泡了壶茶在此地小坐片刻，还望家主莫怪。”

黑暗之中，一道苍老声音蓦然开口，应寄枝却并不应声，将身旁的烛火点燃，照亮了桌案边端坐的老者。

而在他身旁，本该处理应家事务的岁安正蜷成一团，人事不省地靠在门柱上。

应寄枝的目光微微一凝。

“长夜漫漫，家主不若坐下，我们许久未见，还是聊聊为好。”

良久，应寄枝才垂下眼眸，缓步走到桌案前坐下，端起茶盏。

“长老想聊什么？”

长者不明情绪地笑了笑：“老夫闭关之时，家主不过是个牙牙学语的娃娃，如今已能撑起偌大家族，想来先家主若是泉下有知，当也十分欣慰。”

“只是我才出关，便有应家子来报，说家主为了剑圣之子，不惜以身犯险派兵相救，甚至将望尘山的真相也一并公之于众，可有此事？”

“你想替他们要个说法。”

长老伸手拍了拍应寄枝的肩膀，笑道：“不必紧张，情爱不过是人之常情，我也并非来兴师问罪，不过是提醒家主，还当以应家为重。”

应寄枝看着眼前满面慈爱的长者，伸手拨开他放在自己肩上的手，端起茶盏，反手便将滚烫的茶水撒在地上。

“如此对待家主副使，长老有话直说便是。”

主殿之外，树影婆娑之间，渐渐有重重黑影显现，悄无声息地将大殿四周包围，凝神观察着殿中情形。

大殿内最后一缕月色也被不速之客遮挡。

长者摇了摇头叹息一声：“家主只是被有心之人蛊惑了神志，才有如此行径，老夫自你爹任家主时便从旁辅佐，如今出关，自然也当帮助家主才是。”

应寄枝侧首望向窗门处的重重鬼影。