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000 楔子（第2页）

姬子丞在她跨出门槛时追上来，亲暱地挽住她手臂，安慰道：「你一向很努力，我都是看在眼里的，不过你也知道，我的实力是族里公认的新生代第一，仅次于『女使』，你输了也不需要太自责嘛。」

姬子茞皱眉，「你这样说，是暗示我以后乾脆死心，别跟你挑战吗？」

「well……」姬子丞完全是在顾左右而言他，「不管怎么讲，我们还是好姊妹嘛。」

「这是两回事。」姬子茞凛容。

她俩的母亲是双胞胎，差两个月出生的她俩从小亲密无间，然而表姊样样都比她强，容貌比她美、头脑比她好、灵力比她高，她在表姊手下吃了各种方面的无数败仗，可她再接再厉，从不气馁。

姬子茞斩钉截铁地宣告：「我一定会打败你，成为下一任女使。」

「喔，是喔。」

姬子茞横目过去，「你这反应是不把我当一回事吧？」

姬子丞一笑，俏丽面容流转着柔情，「小茞，你知道我最疼你了，从小时候开始，只要你想要什么，我都会给你，你想做什么，我都陪着你，所以我很了解，单纯如你也有野心，但人要分得清现实和幻想，我是註定要成为下一任女使的，你明白吧？」

虽然她们已经就这个话题抬过无数次槓了，姬子茞还是很乐意奉陪，「这句话原封不动还给你，你这个从母胎里带来的妄想症几时才会痊癒啊？」

「当然是直到我当上女使那天啊！」

「你的实力是很强，但我们姬氏一族对领导者的要求不是只有强，品行、决断力、领导力，还有其他的一大堆特质，都是长老们考虑人选的重点。」

「是这样没错呀，我知道你跟我一样优秀，这些资格你都具备，所以终究还是要回到实力上来分高下，那结论当然就是我……」

家门已经在望，姬子茞懒得再和表姊浪费脣舌，从她手中抽回手臂，「我要回家了。」

「等等，你再陪我一下嘛！」姬子丞娇嗔，又要过去拉表妹，被她闪过。

「不要，我要回家去好好想一想……」如何增强自己实力。姬子茞对表姊下战帖，「你给我等着，下一次我一定打得你心服口服，乖乖投降。」她一甩头，迈上长满短草的小坡道，不理会身后表姊的叫唤。

她们姬家是一支绵延了数千年的古老血脉，自太古伊始，作为母系社会，代代流传至今。在还没有文字的时代，她们就掌管巫术与医药，族内培育无数术师，以斩妖伏魔为天职，儘管时代更迭，她们始终屹立不摇。

现今她们聚居在山中，每当族内诞下女孩，不论天分有无，一律当作术师培养；男孩则循正规教育，满十八岁就必须离开族里，出去寻找自己的人生。

「女使」则是她们一族的族长。女使统领族人，也是族人们的母亲，在族内面临大事时，都是由女使出面，因而除了人品性格之外，实力的强弱更是重点中的重点。

坡道尽头就是自己家的木屋，姬子茞在家门口逗留了下，抚着门外的流苏树－－每个女孩出生时，族人们会为她栽下一棵树，象徵她们姬家女人与母性大地的连接。这棵流苏树就是属于她的，如今她十九岁，树早就长得比她高了。

她拍拍浅色的树身，跟这老朋友打声招呼，才走进屋内。

屋里，她母亲姬心湘正在记帐，头也没抬地问：「赢了吗？」

姬子茞没吭声，姬心湘自然心领神会，「我看你放弃算了。女使的候选人有几十个，你连子丞都打不赢，要怎么赢其他人？」

「姊姊是候选者中综合实力最强的，只要打败她，其他不足为虑。」姬子茞对于自己的推算很有把握，唯独对如何击败表姊没个头绪，思及此，她在外头赌一口气也要撑住的坚强顿时坍塌，她垮下双肩。

「我能练的都练了，我练功的份量是子丞的两倍，有时还加到三倍，怎么就是赢不了她？」