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【番外一】（第8页）

“从博弈论的角度讲，这是最不坏的选择；你可以获得尊位，可以扩大国土，可以保全自己的两个妹妹；甚至连千秋史评，也会对你抱有理解的……这种交易毕竟是秘密的嘛！大家都会以为你是实在打不赢才退守的，名声绝对好听得多。中间派敢白纸黑字的落笔，那政治信用还是够的，可以信任。”

他扬了扬手中的奏折，背后联署的姓名长篇累牍，无异于生冷的示威。

“——所以，要不要退一步？”

穆祺一步跨了过去，抬头看向倚靠在巨石上的镇国公主。说来也是奇怪，穆国公世子本来是站在公主的下首。但当他一步步逼近时，就仿佛有山岩居高临下的压了过来。

他们的距离如此之近，近得穆祺已经能看到赵菲眼角蛛网一样的血丝，妆容也掩盖不住的暗淡斑纹；看来这几日局面风云变幻，风暴中心的镇国公主同样也是寸心如绞，身体都在崩溃的边缘。

但没有一丁点多余的怜悯，甚至没有顾及刘礼那欲言又止的表情，他再跨了一步，重复自己的判断。

“要不要退一步？和解的关口稍纵即逝，不能不迅速把握。敌人已经团结起来，要是拖过今夜，价码就不一样了。”

仿佛是被某个词刺激到了神经，沉默不语的镇国公主猛然抬起了头——她的脸上褪去了最后一丝血色，而眼中红丝纵横，灼灼有如火烧。

“退一步？我还要怎么退一步？！”她嘶声道：“你知不知道我是怎么走到这里来的？我在南方被金人搜山检海，像野狗一样驱赶！最惨的时候，整个朝廷只有一百余人随行护卫，就是大号的土匪都能砍了我们的脑袋——那时天上是暴雨，地下河水泛滥，我们顶着大雨步行穿越秦岭，低头只能看到底下洪水滚滚……护卫我的士兵走着走着就看不见了，一回头别人告诉我，他已经从石梁下滑下去牺牲了，我连他的名字都没有记住。死了多少人，死了多少人才走到这一步？我要怎么退一步，我他妈还要怎么退一步？！”

炙热而悲惨的往事在赵菲的胸口激荡汹涌，她仰起头来远望星辰，却又仿佛再一次听到了秦岭那场永无休止的大雨。

原来那样沉重的往事，已经永远的改变了她的本质。以至于如今说出的每一句话，都带着当初战场征伐的血腥气味，再也无法抹杀。

……已然支付了那么多鲜血，怎么还可以回头！

“……活着的人可以让步，可以交换利益。死去的人怎么办？”她沉默许久，终于喑哑开口，声音干裂、犹如鸦啼：“我不能拿死了的人做价码，不能代替死了的烈士原谅女真人。我是被人一路护着，从死人堆里爬出来的；他们护着我爬出来，是要让我打回家乡，收复故土；不是让我摇尾乞怜，做下贱的狗。所以，我从没有那个‘退一步’的资格。你的话，不用再说了。”

说出最后一句，赵菲长长吐出一口浊气。

这一句也许早就该说了，这个态也许早就该表了；但因为种种顾忌，种种侥幸，种种可以理解的私心与纠结，三个人当中从没有哪一个愿意公开的表这个态。但现在，终究还是由镇国公主慨然承担，一句一句，说出了一锤定音的结论。

从此，再无回头。

但在场的所有人都明白，这每一句话，都是在往赵菲的心里扎；这样剜心剔骨、追魂索魄的滋味，旁人替代不了半点；只有让她一口一口，亲自咽下去。

欲戴皇冠，必承其重；至于皇冠之下的苦痛，唯人自知而已。

穆祺的脸色迅速变化，也几乎露出了悲哀与怜悯的神情。但他终于忍耐住了，继续阐述自己的思路。

“那么，就只有第二步路可以走——绝不妥协，继续向前。”他道：“但我要提醒大家，因为我们先前的错误，反对派已经完成了联络和组织，力量大大增强。很多居中观望的人物，也已经下注了……”

他展开奏折，向两人展示公文后联署的姓名。在这份近乎于最后通牒的文件中，搅合进来的名字可真是群星璀璨，熠熠生辉；不但有当朝重臣前朝元老赋闲在家的名儒高人，更有不少在后世文学鉴赏辞典中都颇有名气的人物。由这些人操刀写出的文章，当然是花团锦簇、美不胜收。

要不是时间不太对，这几乎可以算汴京文坛的一次大检阅了。

这个时候签这个字，基本上就是文人阶层与镇国公主的总摊牌；要是公主愿意“休养生息”，“暂缓北伐”，那大家都好说话。要是再有执拗，这些人把袍子一脱，恐怕立刻就要带着人冲进太庙和儒生一起不吃不喝哭先帝，届时激起的声浪，千百年后也不会消弭。

当然，这尴尬之至的局面，某种意义上也是三人组自找的。控制朝廷权力后他们试图团结一切力量抵抗金人，在实践中却搞成了绥靖妥协；大概是出于某种语文课本的滤镜，他们对于大宋文坛的璀璨明星总有那么一二分的迁就，喜欢玩弄一点从史书中学来的小手段，譬如用后世的珍奇拉拢人心之类——穆祺先前所痛苦反思的重大错处，大概也就在这里。

现在嘛，这个耳光凌空扇来，真他妈是又重又响，痛入骨髓。

仅仅丢脸还没有什么。但以这些文人的狡猾尖刻，没有把握是绝对不会下场的，这也从侧面表明，他们的局势是真的危险之至了。

“如果以系统的估算，我们倾尽全力，胜算也最多只有五六成。”穆祺面无表情：“事情发展到现在这个地步，问题出在内部；所以，现在做事必须要团结一致，共同进退；如果再有分裂，就连一成胜算都没有了。”

花园内寂寂无声，寒风凛冽而来；但三个人站立山岩之上，却没有任何一人挪动一步。

不管三个瓜皮多么的天真、幼稚，犯过了多少可怕的错误，至少在此时此刻，他们的决心是不可动摇的。