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周晟上前半步：“纪平安……”

纪平安抬起头，眼眶通红，声音沙哑：“皇上，您是天子，是君主。雷霆雨露，均是天恩。您所赐予纪平安的所有的特权，您随时可以收回。就像您说的，在纪平安面前，您永远是盛州。但是现在，您只要一个称呼，就能做回高高在上的帝王。纪平安只是一个普通人，她很胆小，很怯懦，她敢拿着手术刀开膛破肚，但同时她也害怕铡刀，她只敢缩在自己的蜗牛壳，不敢触碰真实的世界。”

周晟：“纪平安，我只是一时情急。”

纪平安脊背笔直，低眉顺目，恭敬谦卑：“皇上，纪平安只是纪平安，她和您不一样，她没有选择‘您是天子，是周晟，还是盛州’的权力。能做出这个选择的人只有您，只有您有这个权力。纪平安只有蜗牛壳，没有选择的权力，也没有反抗的能力。而今天，蜗牛壳碎了，纪平安只能面对现实。”

周晟：“我可以护你一辈子。”

纪平安：“皇上，生老病死，所有人都要经历的。不管想不想，愿不愿，每个人都必须经历。我站在断头台上，铡刀就在头顶，您护我一辈子，也只代表铡刀一辈子没有落下，但是哪怕铡刀一辈子都落不下来，站在断头台上的人也不可能忽视它。”

惨惨寒日，冬日北风在门外徘徊，纪平安跪在冰凉的地上，能清晰地听见枯枝瑟瑟的声音。

安静有着强大的力量，也是一种可怕的境地。

许久，周晟抓住纪平安的手臂，将她扶起来，然后沉默着走出未央宫。

一夜北风，待天明，密密稠稠的雪堆积在屋檐上，时不时砸下来一大块，太监和宫女们一大早便起来，赶在宫中贵人们出行前，开始清理积雪，免得误了贵人们的心情。

周晟坐在玄德殿一夜未睡，直到福如海出声提醒：“陛下，该上早朝了。”

周晟深吸一口气，凉意直达肺部，疼得难受。

周晟起身：“更衣吧。”

福如海：“是。”

换了衣服，走出玄德殿，周晟抬头看向天空，阴云密布，飘雪萦空如雾转，落于台阶上，凝结出一朵又一朵的冰花。

冰花美且易碎。

来往的人一脚一脚地踩在上面，转瞬成了肮脏的泥水。

周晟收回视线，绕过脚边冰花，走上轿撵，“让苗东来把许芍珺抓回来。“

福如海表情僵硬了片刻，“是。”

当初皇后娘娘协助许芍珺出逃，皇上看在皇后娘娘的面子上暂时放了许芍珺一马，但是也仅仅只是放过了许芍珺的性命罢了。

许芍珺身边一直有人监视。

苗东来是暗卫玄字号的统领，玄子号暗卫负责的就是监视许芍珺，是以现在要抓许芍珺可以说手到擒来。

……

庆益侯府。

庆益侯世子周嘉致忙到中午回来，一瘸一拐地走进书房。

刚进去，一杯热茶砸到了他的额头。

庆益侯怒斥道：“跪下！”

周嘉致摸了摸额头，出血了，看来这次父亲气得不轻啊。

周嘉致放下拐杖，慢慢跪下：“父亲，儿子哪里惹你生气了？”

庆益侯：“王鹤死了。”

周嘉致：“死了就死了呗，暗卫那么多不缺他一个。”