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甚至连冷宫里的废后都不知晓全情——太后自保，常以思亲念乡的理由召一位嫁到荆湖凌家的范氏女入宫见面。这位便是凌传道的亲娘，从前在族中就与废后水火不相容。

太后故弄玄虚，迷惑废后，让她误会凌范氏进宫是和官家私会。废后直至被逐那日，仍以为柳湛乃凌范氏所生。

这是些旁枝末节，柳湛觉得不必要都同萍萍讲，又想到官家后来真坐实和凌范氏的私情，心中一恨。

“所以殿下改名之后就再没放过烟花，对吗？”萍萍稍微平复些，追问，“官家后来还有给殿下下过毒吗？”

空旷幽深寝殿，衬得她声音像玉箫般清脆。柳湛听得心中发酸，无论何事，她关心的永远是他这个人。他突然生出想要紧紧拥抱萍萍的冲动，但最终只是捏了下她的手。

“不，发生那件事后，官家和太后仍年年出席宫宴，陪着我一起点烟火，是我自己后来长大，不爱那了。”

“太后难道对官家没有芥蒂吗？”萍萍不明白。

“当然有——”柳湛咧嘴笑出声，注视着萍萍，“我那时和你一样，以为父皇疼我，母后爱我，太后嬷嬷也宠我。”

现在想来，这些称呼都多么可笑。

“他们都演得很好，父爱母敬，子安家和，天下莫如是。”

他们给他织了一个梦，裹住他，然后其他人在梦外厮杀。

“但其实私底下官家仍想毒杀我和太后，兴许又下过毒吧，然后被太后挡了回去？太后亦恨官家绝情，自此之后一心除去官家，扶我登基。太后同时教导我与阿七要兄友弟恭，互相扶持。”

最后一句假得柳湛自己都想笑，太后真正的做法是即刻给柳沛膳食中掺绝嗣药，汲取教训，药效比之前下给官家的更凶猛狠绝。柳沛虽能如常长大、成亲，但纵使千般调养，仍不可能有子女。

柳沛至今不知，但官家……估摸已经晓得了这事，不然不会在太后去后，连生老八老九。

太后同时溺爱柳沛，容他不学无术，纵其飞扬跋扈。柳沛八岁那年就能把养死他鹦鹉的内侍打得鲜血淋漓，进气少，出气多。

柳湛睹见萍萍皱眉，知她也疑惑不信，旋即流利道：“太后妇人之仁，且到底是修佛之人，阿七那么小，她不忍伤害的。”

柳湛忽忆起柳沛曾言，待萍萍与待宫中内侍无差。倘若柳沛敢像伤害内侍那样伤害萍萍，绝不轻饶。

“殿下是什么时候知道真相的？”

“八年多前。”

萍萍心倏跳到嗓子眼，是她和官人相遇又分开那年？

“彼时我才十六、七，还活在梦里，太后骤然卧床，口不能言，他们都说是中风，我深信不疑，太医局擅治中风的令太医刚好致仕，回了江南老家，我急得甚至想去江南把他找回来。”

萍萍又暗中一慌，心杂乱无章地跳。

柳湛讲忘形：“哪知道我感染风寒突然也病倒，睡了两天，再醒来，来不及了，太后不久就过世了。”

柳湛阖唇沉默，太后弥留前回光返照，与官家密谈，而他自己则无意撞上旁听，方知是废后与官家联手，斗倒了太后。

撕裂了梦。

太后不是中风，他也不是风寒，自此入口吃食万般小心。

良久，掉针可闻。

柳湛渐渐意识到萍萍也在沉默，扭头与之对视。柴火噼啪，偶然炸出一个火星子，将两人各半张脸照亮到看不清眉目，又骤晦暗。

萍萍吐出的每一个字都在发抖：“七年前，殿下到底去没去过江南？”

他当然没有去过，但瞬间明白萍萍在确定什么。

柳湛直视萍萍，斩钉截铁，毫无犹豫：“去过。”