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而下首柳湛已拱手否认：“父皇且请放

心，儿臣自知主次秩序，亦早有开枝散叶之心，只是国以民为安危，儿臣忧心粮荒，真、扬、楚、泗，皆见饥民，儿臣做梦想的都是四河调粮事，实在无心其它。”

这番话一开始是不愿牵涉萍萍，后面讲顺嘴了，忧民疾苦，夜不能寐，却是肺腑实话。柳湛脑海中浮现最近两月各地所见，禁不住同官家详禀起灾情，想再多奏免些赋税。言语间殿门开启关闭，柳沛走远，官家摆手道：“好了，够了。”

不想再看逆子演忧国忧民。

柳湛一怔：官家莫不以为自己演的？

他再嫌恶这位父皇，也未料到会如此，要知道在柳湛少时，官家虽私德有亏，但政绩上十分清明，励精图治。

没想到人老了，连这也昏聩。

柳湛恭顺垂首阖唇，却在无人瞧见处蹙眉，心谤腹非，父子间沟壑再深一分。

官家背往龙椅上靠，微垂眼皮，其实他不仅不想听禀灾情，私心亦不愿见柳湛成亲，延绵子嗣。

命数皆道官家去年有坎，若能挺过寿至百年，若不能便折在这一年。官家忧心忡忡，尤其中元节太后突然附身托梦，吓得他之后数月都举头畏触，摇足恐堕，惊恐万分，直至年关。

年一过，立了春，官家心境就不同了，不再畏惧，胆逐月大，甚至生出盛年时的雄心壮志，要再多生几个龙子，再加上八、九大王，二十年后从中选出最称心如意的储君。

官家明知柳湛不愿，还催促他成婚，不过是做做样子，这样久不立太子妃，百官参的就是太子，而非天子。

众口铄金，将来也好因这由头再废柳湛。

嘶——

官家如呷茶般呷了下唇，忍住，挺直背，不喊痛。

他足底的疮口已经越来越大，蔓过脚踝，还有向上烂的趋势。

不仅晚上无法入睡，白日行走亦愈发艰难。

就因为这，不得不用柳湛。

官家想到这，心中一恨。

官家待足痛缓解了些，才启唇吩咐：“娑罗奴，今年的郊祀你代朕去吧。”

柳湛抬起双臂，立直上身，再匍匐下拜：“儿臣遵旨——”

他早收到尚寝局线人报回，官家如今无论就寝还是临幸，已俱不褪袜，想来那脚烂得不能见人，快不能行走了吧？

所以去南郊祭祀这类不能全程乘舆的事，都差遣柳湛跑腿。

但秋九月的演武大阅，明明也要携百官登台，官家却只字不提，准备强撑病腿，亲力亲为。

官家在惧怕什么？

柳湛额头贴地那一霎闭上眼，彻底掩藏眸中的阴鸷和狠厉。

*

柳沛出殿，沿着水缸走，顺手拨了一路碗莲，再出福宁宫，甩干净手上水珠，撮口吹气，音是哨音，用的却《摸鱼儿》的调子，脚步轻快。

前面好像有人？

孤身一个，迎面走来。

柳沛促眸，瞧清是萍萍后，立止啸声。