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旁边崔氏虽不知此事，却也猜到裴砚此举是在护短。眼见儿媳被问得说不出话来，不想让她在老亲戚面前丢脸，便笑道：“老二这么做自有他的缘故，些许小事，顺着他意思就是了，哪能问得那么清楚？弟妹这话真是问错人了，该问老二屋里人才是。”

说着，含笑瞥向云娆，转手就将这烫手山芋给丢了出去。

云娆正与明氏闲坐，无端被婆母的私心卷进口角，只好道：“前儿我出门时，正好碰见街面上缉拿贼寇，虽说也没怎么着，到底让将军有些悬心。为保稳妥，他让人找了个有些身手的车夫，原不过举手之劳，倒是给大嫂添乱了。”

这话说得还算体面，分明是想息事宁人。

范氏好容易拿到个话柄，又有意架秧子拨火看热闹，当即道：“是这样么？我还以为是上回老大媳妇没安排妥当，他心里不痛快呢。”

这话一说，薛氏险些涨红了脸。

在座的除了那位老亲戚，也都神色各异。

上次云娆要出门，薛氏拿马车在修的借口糊弄过去，旁人都是瞧在眼里的。当初薛氏是为显露权柄蓄意打压，如今裴砚这么安排，未免显得薛氏实在小肚鸡肠，拿细微琐事来挟私报复。

屋里的气氛一时间有点微妙。

太夫人没想到范氏会当着外人的面穷追不舍，将家里的小事摊开来嘲弄，心中愈发不满。

碍着老亲戚在，她也没挂在脸上，只是笑道：“老二行军打仗惯了，性子粗豪爽直，哪至于这样？自是担心他媳妇在外头碰见麻烦，才这样安排。虽说做事不够细致，却也出自一片爱护之心，是个会疼人的。你这做母亲的，反倒不清楚他的性子？”

范氏听出嗔怪，且已经让薛氏十分难堪，便摸着牌不再说话了。

那老亲戚觉出气氛微妙，便接着太夫人的话头笑道：“府上的二爷是出了名的猛将，在边塞护着百姓和疆土，回了京城护着妻儿，是个难得的。如今外有贼寇作乱，京城也难免被波及，是该小心防范着。”

崔氏顺着这话头感叹了两句，便把话岔开。

再打两圈儿牌，时候已是不早。

薛氏婆媳亲自送老亲戚出门，旁的儿孙也都告辞回去，太夫人只将范氏留在屋里，等没了人才沉下脸来训斥了几句。

范氏早就习惯了不得婆母的欢心，今日虽被念叨了几句，因没惹出什么事儿，其实也不痛不痒。

走出如意堂没多久，她便将不快抛之脑后，想着素来趾高气昂的薛氏今日那样尴尬，心里着实痛快了许多。

……

比起范氏看戏得逞的欣喜，薛氏则气闷多了。

送走客人后回到屋中，她先去查问了儿子的课业，又在厅里处置了白日积压的几件内宅事务，直等亥时将近才算得空。

晴月早已着人备好盥洗用物，见薛氏坐在窗边吹着风出神，便轻声提醒道：“里头都备好了，少夫人忙碌整日，不如早点安歇吧？”

“他还没回来？”薛氏问。

晴月道：“大爷刚才遣人来传过话了，说晚上有应酬，谈些要紧的事情，回到府里怕是得半夜了。让少夫人先歇下。”

“他最近倒是越来越忙了，只是官职总不见进益，也不知在忙些什么。”薛氏闻言冷笑。

提到裴见明，她明显有些心烦。

其实在嫁进裴家之前，薛氏对裴见明是很清楚的。

此人天资不高，凭着昔日里读书时的样子，不太可能进士及第。不过他是侯府的嫡长孙，虽说读书的天资有限，为人却还算沉稳，凭着祖宗荫封得了官职后好生经营，未必没有前途。

且裴家提亲时，两层长辈都许诺会厚待于她，薛氏也确实想在侯府主掌中馈风光度日，斟酌之后就答应了。

后来崔氏兑现承诺，对她这儿媳很是优待，薛氏有长辈疼爱撑腰，在侯府内宅可算说一不二。

只可惜裴见明实在不算出挑，虽有老侯爷和岳家暗里提携，仕途上总没个长进。