沉默片刻,他缓缓开口:
“你们什么意思。”
坐在他左侧的一位财政部高官犹豫片刻,终究还是吐出了心中那个所有人都在回避的问题:
“就是说……帝皇的子嗣们回来了。”
他深吸一口气,像是说出一个谋逆的咒语:
“所以,我们有没有可能……兔死狗烹。”
空气瞬间凝固。
议会大厅内一片死寂。无人言语,无人咳嗽,连空气流动都仿佛停止了。
这是帝国之爪内部最致命的恐惧之一,那些曾被歌颂为神话的存在,如今真的回来了。
他们不再只是基里曼一个人,不再是远在星际战场上的传说。他们就坐在父亲的王座之下,彼此团聚,彼此呼应。他们是原体,是天选者,是帝皇的血脉。
而他们不再是“死的”,不再是“失踪的”,更不是“历史名词”。
他们活着,清醒着,行动着。
而仅仅一个基里曼的强大内政运营能力,就已经让高领主议会运转如履薄冰。那若十数位原体全数归位……他们这些靠着宫廷政治与文字游戏垒起的宝座,又能坚持多久?
“你知道你刚才说了什么吗?”柯立芝终于再次开口,声音像是钝刀切骨,缓慢却冰冷。
“你这是在质疑帝皇的意志……还是在怀疑他是否需要我们?”
那位高官低下头,喃喃:“我……只是……想知道,我们还剩下多少筹码。”
另一位军务领主插话:“我们不是帝皇选中的子嗣,我们是帝国自行演化出的免疫系统。如果原体们将我们视为多余……他们会怎么做?”
“‘兔死狗烹’,你说得好听。”柯立芝冷笑,“你怕的不是被烹。你是怕被看见你连兔都不是,只是小虾米而已。”
高领主会议室沉入深层静默。
绣着金线的天顶之上,是帝皇画像的穹顶壁画;画像之下,一群凡人政治家,面对诸神归来的时代,不得不低头思考——他们的存在价值,是否已经走到了尽头。