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然而那些尊姓索耶的贵族严厉拒绝了立刻离开的建议，他们在属下的保护中冲向府邸各个隐秘的密室，企图带着那些最为珍贵的东西逃跑。

正中女巫下怀。

她已经在这里呆了很长一段时间，检测魔法和抓住的仆人两相叠加，让她很快摸清了索耶的所有密室。

她带着国王走进其中一间最为隐秘的。

“按照惯例，索耶作为战争发起方战败了，那么这片土地将重新被纳回英格索尔大帝的管辖下，重新分配。”女巫摆动魔杖，壁龛里的蜡烛一个个被点燃，“但那是针对贵族和贵族之间的争斗，和孩子抢地盘没什么两样。可我们是异族。”

我们。

国王注视着瀑布般的黑发。

“所以我猜，英格索尔大帝不会允许这么大一块领地被直接拿走的。除非——”

一间堪称简陋的屋子在地精面前展现出全貌，屋子里没有金银财宝，只有一张纯金的方桌，桌上摆着一个造型异常精美的金属盒。

盒子上飘散着淡淡的糊味，似乎有什么东西死在了盒子上。

地精国王明白，那恐怕是索耶设下的禁制。

它抬眼，“除非什么？“

维加打开盒子，朝它笑了一下，“除非异族对他俯首称臣，这片土地成为吉利金的邦国。他才可能允许哈兰更名改姓。”

国王没有恼怒，它直视着女巫过于幽深的瞳孔，“你不是心甘情愿朝别人下跪的种类，你想…获得喘息时间？”

“不愧是您，您真懂我，”维加笑容更大，“地精无法再来一次大规模作战了，这片土地埋葬的人类也已经够多了。当然，最重要的是，我们绝不能被几个大贵族集火。所以我们必须争取到喘息的时间，直至我们彻底站稳脚跟。”

“可如果是这样，”国王沉吟道，“那我们必须献上足够的诚意才行，邦国的进贡必须得足够丰厚，才能打消那位大帝和其他大贵族们的疑虑以及贪婪。但就算是这样，也很难说他们会不会真的容下我们。”

“更大的可能，是他们在收取完我们的进贡后，一举歼灭。”

“您说的对，”女巫扬了扬手中的魔法卷轴，“不过我们付出的可以从另一方面拿回来，至于歼灭，除了战争，也有另一种方式可以短暂避免。”她感叹道，“这些贵族啊，从古至今完全没什么长进。”

索耶是个很有经验的贵族，有经验，而不是足够谨慎。

他从小在伯爵父亲的耳熏目染下，学会了傲慢，更学会了和其他贵族打交道的方式——

凡事留一手。

山羊角商会并非是索耶唯一的敛财方式，他有很多地下活动，比如通过勾结南部的彭拜大公爵，通过互相打配合的方式，向英格索尔大帝瞒报谎报领地收入，从而减少向大帝提交的税金。

在近三个魔法年里，他们俩一共瞒报了五次动征税，总计2672000金。

再比如通过行贿的方式，从翡翠城的行政官手中购买官职，推举自己的心腹成为副国库长、女仆长等等，隐秘的大肆收贿。

“不过这些都不算什么，”女巫将羊皮卷递给国王，倚靠在桌上，“最重要的是，索耶通过那位女仆长搜集到的情报，详细记录下了他所有知道的贵族淫乱的密辛。就是这三张，全是情妇名单。他通过敲诈其中的小贵族们，为自己积累了不少财富。”

国王越看那张名单脸越绿。

维加歪了歪脑袋，指着卷轴说，“你瞧，光是那位彭拜大公，就以一己之力，睡遍了大部分贵族的妻子，包括王后。甚至还让某些贵族的妻子怀过他的孩子——你有没有看见熟悉的老朋友？对，我说的就是瓦尔特。”

“天呐，”她忍不住感叹，“彭拜大公都快48岁了，怎么还那么有劲儿？这就是巫师吗？”

地精国王：“……。”

它迟疑地看向那记录着肮脏的卷轴，“这个…真的有用？”

“当然，”维加微微仰头，“那些贵族最在乎的就是脸面，当然还包括大帝的心情和态度。这些东西或许无法改变他们内心的最终想法，但足以给我们足够长的喘息时间——在哈兰正式更名之后。”