曹丕篡汉建魏的消息传到成都,刘备闻讯大哭三日,随后在诸葛亮等人的拥戴下登基称帝,国号汉,史称蜀汉。江东孙权见状,也于数年后称帝,国号吴。三国鼎立的格局正式形成,天下战火非但没有平息,反而愈演愈烈。
白凤翎并未留在洛阳朝堂,只在曹丕登基之初点拨了几句吏治要点,便悄然离开。他换上一身普通布衣,背着简单行囊,沿着当年随曹操征战的路线缓缓而行。从官渡古战场到赤壁江边,从徐州城头到汉中栈道,所过之处,残垣断壁间已长出新草,流离的百姓在废墟上重建茅屋,只是孩童们听着父辈讲述的战事,眼中总带着对兵戈的恐惧。
这日,他行至荆州地界,恰逢蜀军魏延部与魏军曹真部在此对峙。两军阵前,喊杀声震耳欲聋,箭矢如飞蝗般掠过天空。白凤翎隐在山岗密林间,看着下方浴血厮杀的士兵,其中不少都是面黄肌瘦的少年,握着刀枪的手还在颤抖。
“道长,快躲躲吧,一会儿打过来了!”一个拾柴的老汉拉了拉他的衣袖,满脸惶恐。
白凤翎问:“老丈,这荆州连年打仗,你们怎么还不搬走?”
老汉叹道:“往哪搬呢?天下之大,哪处没有仗打?这里好歹是祖祖辈辈的根,死也死在这儿了。”说罢,背着半捆枯枝,佝偻着腰往破屋里钻。
正此时,蜀军阵中冲出一员大将,身披红袍,手持长刀,正是魏延。他高声喊道:“曹真匹夫,敢与我一战否?”
魏军阵中,曹真拍马而出,两人刀枪相交,战在一处。激战数十回合,曹真渐渐不支,拨马便逃。魏延率军掩杀,魏军溃败,不少士兵慌不择路,坠入旁边的深沟。
白凤翎望着沟中挣扎的士兵,指尖微动,数道真气悄然射出,将沟边的藤蔓缠成绳索。几名士兵抓住绳索,侥幸爬了上来,惊魂未定地往后方逃去。
夜幕降临时,蜀军大营中,魏延正庆功饮酒。忽然帐外传来一阵骚动,士兵来报:“将军,营外有个道人求见,说有要事相告。”
魏延醉醺醺地说:“什么道人?不见!”
士兵道:“那道人说,若将军不见他,今夜大营必有火灾。”
魏延怒起:“放肆!带他进来!”
白凤翎走进帐中,看着满桌酒肉,淡淡道:“将军连胜数场,可知骄兵必败?”
魏延喝道:“你这道人,敢来教训我?”
白凤翎道:“魏军虽败,却未损根基。曹真狡诈,今夜必袭营,且会用火攻。将军若不信,可在营外壕沟中注满水,多备沙土,以防不测。”
魏延半信半疑,但想起白日魏军坠沟的惨状,还是下令照做。
深夜,曹真正如白凤翎所言,率军偷袭蜀营,放火烧寨。但因壕沟有水,沙土充足,火势很快被扑灭。魏延率军反击,大败魏军,擒获数员大将。
次日,魏延亲自来到白凤翎住处,倒身便拜:“多谢仙长救命之恩!若不是仙长提醒,我军必遭大败!”
白凤翎扶起他:“将军不必多礼。我只是不忍见生灵涂炭罢了。”
魏延道:“仙长有如此才能,何不留在军中,辅佐我主,一统天下?”
白凤翎摇头:“我乃方外之人,不愿参与纷争。只是劝将军一句,用兵之道,在于安民,而非杀伐。”
说罢,白凤翎转身离去,留下魏延愣在原地,若有所思。
数月后,白凤翎来到成都。此时诸葛亮正准备北伐,城中粮草堆积如山,士兵往来穿梭,一片忙碌景象。他寻了处茶馆坐下,听邻桌的书生议论朝政。
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