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第152章 七珠九黄（第9页）

周顺见势头不对，更加没了主意，结结巴巴地说：“小的与哑巴，确实有些亲。”然后又改口道：“是姑舅亲。”

施公哈哈大笑道：“原来你们竟是姑舅亲。”他吩咐手下将周顺带下去，又叫哑巴上前问话。

这时，堂下忽然跑来两个人，正是先前报告山门挂人头的王自臣和尼姑。王自臣对尼姑说道：“老尼姑，我们是多年的邻居，你昨晚说山门挂人头的，今天到底是怎么回事？你快点说实话。”

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施公听罢，大喝一声：“你们休得在此混闹，本官自有裁处。”他转身对尼姑说：“女僧，你不必害怕。依本官看来，若是你心存恶意，在庵中害了人，岂会将人头反挂在山门？想必是你早晨开门时发现了人头，心中害怕，将其藏起来也未可知。”尼姑一听，心中不由得发颤。

施公见尼姑仍旧犹豫不决，便和缓地说道：“女僧，你无需过分忧虑，只要将所知如实相告，本县自有办法为你开脱。”尼姑急忙回应：“老爷，小尼是本县人，自幼父母双亡，便入了佛门，一直恪守清规。如今大祸临头，小尼真的不知道什么人头的事，求老爷明察，赐小尼一线生机。”

施公听完尼姑的话，故意露出笑容，说道：“女僧，方才那王姓之人似乎是在诬陷你。”他转向王自臣，继续问道：“王自臣，你声称看到人头挂在庵门，故而前来报官。但尼姑却坚称对此一无所知。你如何看待此事？”

王自臣急忙辩解：“老爷，小的与尼姑往日无怨无仇，岂敢无事生非？求老爷严加审问，若真无此事，小的甘愿受罚。”说罢，他叩头请罪。

施公见状，便下令对尼姑动用拶刑。青衣差役上前，将拶子套在尼姑手上，轻轻一拉绳索，尼姑便疼得大叫起来：“哎呀！老爷，小尼招了！小尼开门时，确实看到了两个人头挂在庵门，一时害怕，便叫老道将人头抛到野外，并给了他五两纹银作为酬谢。”

施公听完尼姑的招供，冷冷地说道：“好一个大胆的恶尼！见到人头，你本应立即报官，却私下处理，真是胆大包天！暂且退下！”青衣差役将尼姑带下堂去。

施公随即下令将庵中的老道带来对质。公差领命而去，不一会儿便将老道带到堂上。老道战战兢兢地跪下，施公问道：“老道人，你将人头抛在何处？速速招来！”

老道颤抖着声音回答：“小的今年已七十五岁，孤身一人，寄居在这庵内。那日为了几两纹银，我答应帮忙处理人头。因为怕人看见，我便将人头抛到了隔壁一家院子里，然后就回了庵中。”

施公听后，怒喝道：“好一个迷途不返的老道！”他随即吩咐公差：“你们随他前往那家院子，务必取回人头。若找不到人头，就将那家主人带来见我。”公差领命而去，没过多久便带回一人上堂跪下。公差回报：“小的与老道到了那家院子，原来是家广货铺子的后院。小的询问他们关于人头的事，店主和众人都异口同声地说没见过人头。于是小的就将店主带来了，请老爷定夺。”

施公听完老道的回答，眉头紧锁，再次询问：“你当真将人头抛在了刘家的院子里？”老道点头确认：“确实如此。”

施公随即转向刘君配，语气平和地说：“刘店主，老道声称将人头抛在你家后院，你可曾见过？你只管说实话，此事与你无关。”

刘君配叩头答道：“老爷，请容小的细禀。小的名叫刘君配，今年五十岁，祖籍山西，现在江都经营这家广货铺子。铺面有三间，后面还有五层院落，生意已经做了十多年，铺里伙计也有十多人。小的可以保证，墙内绝对没有人头。若有，小的岂敢欺瞒老爷？况且铺里人多眼杂，谁人会不知晓？求老爷明察。”

施公听完，沉思片刻，随即吩咐公差：“再去叫一名刘家的伙计来堂上。”公差应声而去，不一会儿便带回一人。这人衣帽整洁，看上去年纪约莫四十岁左右。

施公上下打量了一番，开口问道：“你是刘君配的伙计吗？”那人答道：“正是。”施公接着问：“地藏庵的老道说，他将两个人头抛在了你家后院，你可知道此事？”

那人一听，脸色大变，急忙辩解道：“老爷，容小的细禀。小的也是山西人，与店东是同乡。小的名叫王公弼，今年四十五岁。昨日早晨，小的表弟往后院去，至今未回，下落不明，也没有留下任何线索。小的正在为此事发愁，没想到又牵扯到人头的事。小的对此一无所知，只求老爷明察秋毫，速速找回小的表弟。”说着，王公弼竟忍不住痛哭起来。

施公听后，眉头紧锁，疑惑道：“真是奇怪！人头的事情还未了结，现在又冒出这等离奇之事。”他沉思许久，终于心生一计，觉得或许这样可以解开谜团。

于是，他转向王公弼，问道：“王公弼，你表弟那日去后院之后，就消失不见了？”王公弼点头答道：“正是如此。小的那日听店主提起，表弟跳进后院墙外，之后就不见了踪影。”

施公听后，心中已有了几分明了，便对王公弼说道：“你先退下，在一旁候着。”王公弼答应一声，便退到一旁。

施公随即下令：“把老道给我夹起来！”公差们应声而动，一拥而上，将老道押到堂前。他们抬出大刑，摆在堂上，那老道人见状，吓得魂飞魄散，浑身颤抖不已。

公差们迅速行动，将老道扳倒在地，脱去鞋袜，夹上夹棍。施公冷冷地命令：“拢紧夹棍！”老道疼痛难忍，昏了过去。公差们随即用水将他喷醒，老道连连求饶：“青天大老爷！小的确实把人头抛在后院了。”

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施公点了点头，吩咐公差松开夹棍，将老道抬到一旁。接着，他转向刘君配，语气严厉地问：“刘君配，你听到老道的话了吗？如果你不招供，本县就要对你用刑了！”

刘君配面色苍白，但仍然坚称：“小的真的没有见过人头。”

施公大怒，一拍惊堂木，喝道：“夹起来再问！”公差们立刻上前，将刘君配夹上夹棍，紧紧一拢。刘君配疼得大叫一声，昏了过去。公差们再次用水将他喷醒，继续逼问，但他仍然不招。

施公见状，怒不可遏，下令敲几杠子。刘君配受不了这酷刑，终于崩溃了：“我招了！”

施公冷冷地说：“官法如雷，不怕你不招。现在快说实话！”

刘君配颤抖着声音招供道：“那天早上，我肚子疼要上厕所，就去了后院。突然听到一声响，一看竟然是男女两个人头。我吓得魂飞魄散，赶紧跑到院外看，发现没有人。正在这时，王公弼的表弟开门也到了后院。他看见人头后，威胁我要钱；如果不给，就要告状。我一时冲动，起了杀心，骗他到坑边，趁他不注意，一棍将他打死。然后我把那两个人头埋在了坑里。铺子里的人都不知道这件事。”