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第149章 长随（第2页）

顾祥和马连升两位长随也为李祥作证，他们表示主人确实是因病自寻短见，并无其他原因。三人一致表示，李毓昌在乡下办完事回城后，精神就出现了问题，总是说身体不好，心慌意乱，神思恍惚。十一月初六晚上，他的言语更加颠倒，让人无法理解。

在山阳县的衙门里，知县王伸汉亲自进行了验尸。他仔细听取了李祥等人的证词，深思熟虑后，得出了一个结论——李毓昌是悬梁自尽的。对于这个判断，王伸汉并无丝毫怀疑，于是他迅速将案情整理成报告，递给了同城而居的淮安知府王毂。

淮安知府王毂，作为一府之长，对这样的案件自然不敢掉以轻心。他亲自前往现场进行勘验，经过一番仔细的调查，他也得出了同样的结论——李毓昌确实是自杀身亡。

既然案发地的府、县两级官员都一致认定李毓昌是自杀，而且还有他的三个长随作为证人，这起案件似乎已经没有太多悬念。于是，它很快就被当作定案，进入了正常的司法程序，一级级上报到了刑部。然而，就在所有人都以为这起案件即将画上句号的时候，一股莫名的寒意却悄然在每个人的心头升起。李毓昌的死，真的只是简单的自杀吗？还是其中隐藏着更深的秘密？这一切，都将成为接下来悬疑重重的调查之旅的起点。

江苏巡抚汪日章上报的关于李毓昌案的题本，被慎重地保留了下来。这份题本详细描绘了李毓昌自缢的场景及整个事件的经过，可谓是此案的第一个版本，为我们揭开了这起悬疑案件的冰山一角。

题本中详细记载：“勘查善缘庵，从大门进入，可见朝南正屋三间，东首又有朝南的客屋三间。而那位已故的委员李毓昌，正是在西首的房内结束了自己的生命。他面朝西方，背对着东方，两脚站立在床上，用一条蓝绸腰带将自己缢于房梁之上。经过勘查，我们发现梁木上留有灰尘滚乱的痕迹，从梁木到床面的高度为六尺九寸，而床板离地面的高度则为一尺八寸。勘查结束后，我们下令将尸体平放在地面上，当众依法进行检验。据仵作李标报告，已死的委员李毓昌，年仅三十七岁。他仰面躺着，两眼紧闭，口微张，舌头伸出二分，咽喉下有一道缢痕，从两耳根起，斜入发际，长约七寸，深三分，宽五分，呈青红色。他的两手微微握拳，手心、十指、指肚、指甲缝中，都呈现出坠青之色。这一切迹象都表明，李毓昌确实是生前自缢身亡。”

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只要刑部认可这份报告，李毓昌案基本上就会尘埃落定，按照这个版本被载入史册。然而，就在这个故事即将画上句号的时候，另一条线索悄然浮现——那就是李毓昌家人的反应。对于李毓昌的“暴毙”，李家人究竟会如何看待呢？

在山东的一个偏远农村，李家世代务农，过着平凡而朴实的生活。李毓昌，这个从这片土地上走出去的读书人，就像一颗璀璨的星星，在家族中熠熠生辉。他凭借自己的努力和才华，成功考中进士，成为了全家人的骄傲。

然而，当李毓昌暴毙的消息传回山东即墨老家时，整个家族都陷入了巨大的悲痛之中。家人们哭成一片，无法接受这个突如其来的噩耗。对于他们来说，李毓昌不仅是家族的荣耀，更是他们心中的依靠和希望。

在这个家庭中，李毓昌几乎没有得到过任何政治上的帮助。他凭借自己的努力和才华，一步步走上了仕途。而现在，即使他已经离世，家人们也无法为他提供任何政治上的支持。他们只能默默承受着失去亲人的痛苦和无助。

在这个关键时刻，李家的族叔李泰清站了出来。他是一名武秀才，虽然不像文举那样备受重视，但也算是有过一些见识的人。他是除了李毓昌之外，李家唯一一个能够出来做点事情的人。

李泰清在得知侄儿李毓昌的死讯后，立刻从山东出发，前往江苏探望并料理侄儿的后事。他代表着李家，带着悲痛和决心，踏上了前往山阳县的旅程。

山阳县的知县王伸汉，见李泰清远道而来，为侄儿料理后事，便显得格外热情。他周到地安排李泰清的食宿，忙前忙后，生怕有什么疏漏。李泰清对王伸汉的这份热心与帮忙，心中感激不已。

王伸汉早已将李毓昌的遗体整理得井井有条，李泰清则忙着收拾侄儿的行李遗物，准备扶柩返乡。三人长随见主人已逝，雇佣关系自然终止。马连升是山东人，对李毓昌感情深厚，决定扶着旧主人的棺木一同返回老家。而李祥与顾祥则计划在料理完后事后，前往苏南另谋生路。王伸汉得知后，慷慨地写下推荐信，推荐他们到自己在苏南的两位朋友处当差。

在离开山阳县之前，李泰清代表李毓昌的亲属，亲笔写下具结书：“生侄毓昌在淮因病自缢身死，已蒙验明，并无别故。今生情愿率仆马连升等将侄棺柩，搬回原籍埋葬。”字字句句，都透露着他对侄儿离世的悲痛与无奈。

王伸汉亲自前来送行，并拿出一百五十两银子作为慰问金送给李泰清。这份厚礼让李泰清一开始有些不知所措，但盛情难却，他最终收下了这份心意。

临行前，王伸汉还特意嘱托李泰清：“死者入土为安，应早日安葬，以慰逝魂。”李泰清心中感动不已，他深知这是王伸汉对侄儿的最后一份关怀。于是，他郑重地承诺，一定会将侄儿的遗体安全护送回山东老家，让他入土为安。

随后，李泰清便带着侄儿的棺木和行李遗物，踏上了返回山东的旅程。马连升也辞别了王伸汉，自谋生计去了。而李祥与顾祥则带着王伸汉的推荐信，踏上了前往苏南的新征程。

日子在平静中缓缓流淌，仿佛一切都已经尘埃落定。然而，就在某个不起眼的清晨，李泰清在细心整理李毓昌的遗物时，意外地发现了一本书里夹着半张皱巴巴的草稿纸。他轻轻拾起，目光随即凝固在了纸上。

那半张纸上，字迹凌乱却清晰可辨：“山阳知县冒赈，以利啖毓昌，毓昌不敢受，恐负天子。”每一个字都如同重磅炸弹，在李泰清心中激起千层巨浪。他的脑袋嗡的一声，仿佛被重锤击中，一片混沌。他心中涌起一股强烈的不安，侄子的死，似乎并不像表面上那么简单！

李泰清急忙将这个惊人的发现告诉了家人。李毓昌的遗孀林氏，在听到这个消息后，脸色也变得苍白。她突然回想起了一个曾被忽略的细节。那天，她在整理丈夫的衣物时，曾在一件长衫的衣襟上发现了一处深色的污渍。她当时并未多想，只是随手拿去清洗。然而，当那块污渍被洗掉后，洗衣服的水却变成了触目惊心的赤红色，还散发出一股难以名状的血腥味。

这个细节与草稿纸上的内容相互印证，让李家人开始怀疑李毓昌的死因是否另有隐情。他们心中涌起一股强烈的不安，同时也夹杂着对真相的渴望。难道侄子的死，真的与那份草稿纸上的内容有关？

李泰清之前赴山阳县为李毓昌料理后事时，侄子的遗体已被王伸汉知县先行装殓。当时，李泰清只是匆匆瞥了一眼侄子的脸庞，见其脸色惨白，心中悲痛欲绝，便未再细究。然而，如今李家人对李毓昌的死因产生了怀疑，众人齐聚一堂商议对策。在林氏的同意下，他们决定开棺验尸，以查明真相。

当棺木被缓缓打开，露出李毓昌尚未腐烂的尸体时，众人惊见他的面色铁青，异常诡异。他们小心翼翼地用银针刺入尸身，拔出时，银针竟已变得漆黑。这一发现震惊了所有人，显然，李毓昌生前曾中过剧毒，他的死并非简单的悬梁自尽那么简单。

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李家人意识到，李毓昌的死与他正在调查的赈灾问题有着千丝万缕的联系，这背后很可能涉及到江苏的某些官员。因此，他们深知如果按照传统的申冤程序，一级一级地向官府告状，将会面临巨大的官场阻力。

经过深思熟虑，李家决定采取更为直接的方式——由李泰清代表大家前往北京告御状。在清朝，司法申诉程序允许当事人越级告状，甚至可以直接到北京告状，这种方式被称为“京控”。当人们对地方官府的司法公正失去信心时，便可以选择这种方式来寻求正义。都察院和五城兵马司都是接受京控案件的机构。

于是，李泰清肩负着为李毓昌申冤的重任，踏上了前往北京的艰难旅程。他心中充满了坚定与决心，誓要揭开这起悬疑案件的真相，为侄子讨回公道。