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第138章 包拯外巡查案（第12页）

家仆领命后直奔扬州，四处寻找同样的牡丹花，最终得知只有东门刘秀才家中种植了几丛这样的牡丹。当家仆找到刘秀才家时，恰逢刘真外出不在，只有一位女子在帘子下询问来者何人，家仆一听声音，顿感惊讶，觉得像极了自家小姐的声音，走近一看，果然是金线小姐本人。这时刘真恰好归来，家仆也认出了他就是刘秀才，双方均愣住了，一时之间不知所措。刘真询问家仆来意，家仆如实禀告说是小姐因为思念牡丹花而患病，特地来此高价购花。刘真听后笑着回应：“小姐随我在扬州已经有半年之久，怎么可能还有一个小姐在家？”家仆百思不解，只好连夜返回东京向丞相汇报情况。

丞相听闻此事，自然不相信，随即派出官员前往扬州接回小姐。而金线小姐不仅没有拒绝，还跟随家仆和刘真一道回到了东京，直接进了丞相府。丞相看到眼前的确实是自家女儿，震惊之余仍充满疑惑，直到夫人走出来说：“小姐还在房中未起床，怎会在这里出现？”丞相转而询问刘真其中缘由，刘真毫无隐瞒，详细讲述了半年前在东轩与小姐相识的经过。

丞相听罢，认定这其中必有蹊跷，认为刘真一定是被妖孽所迷惑。于是，丞相亲自乘坐轿撵前往开封府，将此事禀告给了包拯包大人，请求包公调查真相。

包公命张龙将两位“金线小姐”与刘真一并带到公堂，仔细审视之下，二人几乎完全相同，真假难辨。包公决意采用传说中的轩辕古镜，这面镜子具有辨别妖邪的神奇力量。当镜子悬挂在大堂上方时，瞬间一股黑气自妖鱼化身的小姐身上涌出，遮蔽了天空，紧接着是一阵巨响，黑气四散开来，堂下的两个“小姐”竟瞬间消失得无影无踪。这突如其来的变故让丞相和包公都惊愕不已，整个公堂上下无不面露惶恐。

包公镇定自若，劝丞相暂且回去，承诺几天之内定会查明真相。丞相感谢包公，先行离去，而包公则令刘真留在衙门等候，并对外张贴公告，许诺凡能提供妖精或小姐线索者，奖赏五千贯钱。次日清晨，包公亲赴城隍庙，焚烧牒文祈求城隍协助查找真相。

城隍接到包公诉求，立即调动阴兵进行全面搜索，很快就有阴兵回报，原来一切都是碧油潭中修炼千年的金鲤鱼作祟。城隍火速致函五湖四海的龙君，请他们务必捉拿妖鱼，将其交付阳间处理。各路龙君接令后派遣水族神兵深入江河湖海展开围捕，无奈水族神兵纷纷败下阵来，一时之间竟无人能降服那妖鱼。

龙君无奈之下，只好将此事上奏天庭，请求天界援助。上帝闻讯，派出了天兵天将缉拿妖鱼。然而，那妖鱼神通广大，流窜于八荒之地，天兵也难以将其擒获。尽管包公昼夜不停催促城隍尽快解决此案，城隍也只能再度联络龙君加大追捕力度。龙君封闭了四海的出入口，进行了严密的搜捕行动，迫使妖鱼仓皇逃入南海深处。这场人仙联手追踪妖鱼的传奇故事，仍在紧张而神秘地进行着。

当时京城中有一位郑姓人士，平日里乐善好施，家中悬挂一幅淡墨描绘的观世音菩萨画像，虔诚敬奉，无丝毫懈怠。一夜，他梦见一位素装妇人对他言道：“你明日去河岸边等我，引领我面见包大尹，你将会由此获得一场意想不到的富贵。”

郑某从梦境中醒来，第二日早晨便来到河边查看，果真瞧见一位中年妇女，手提一只竹篮，篮中盛着一条小巧的金色鲤鱼，她静立在杨柳树下，像是专门在等待郑某。妇人见他到来，主动搭话：“昨夜碧油潭中的金鲤鱼被四海龙君穷追不舍，无处可逃，最后躲入了南海的琼蕊莲花之下，今日被我发现，骗入篮中无法逃脱。我记得包大尹近日贴出告示，愿意重赏提供妖鱼线索之人，你现在可带我去见包大人，相信他会依据告示审理此案，并给出赏金，到时候所得之财全部赠送给你。”郑某听闻此言，欣喜万分，立即陪同妇人前往府衙。

此刻，包公正与金丞相在公堂上讨论此事。公吏通报有人带来妖鱼线索，包公即刻传令召见。郑某将妇人的来龙去脉以及昨晚的梦境详述一番。包公听罢，断定这就是他们苦苦追寻的妖怪，立刻命令将鱼篮拿到公堂之上。借助观音菩萨画像中的佛力震慑，篮中的妖鱼不得不现出原形，坦白交代了它迷惑金线小姐，并将她藏匿在碧潭山侧一处岩洞中的经过。

包公意图揭开鱼篮，将妖鱼取出加以烹饪，但妇人却神秘地阻止道：“这妖鱼乃是千年的灵物幻化而成，即便烹煮也无法使其毙命，交由老身处置更为妥当。”包公领悟其中深意，便同意了妇人的请求，下令库吏赏赐给她五千贯铜钱。妇人在接过赏钱后，转身将这笔巨款悉数交给郑某，语重心长地说：“以此酬谢你三年来对我真诚的供奉，你要将此事流传世间，让人们知晓因果。”说完这句话，妇人竟消失无踪，郑某这才恍然大悟，原来这位妇人就是自家所供奉的观世音菩萨显灵。

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郑某感激涕零，决定将这五千贯赏钱用以请画匠精心绘制一幅手持鱼篮的水墨观音画像，并将其挂在家中，此事在京都迅速传开，人们纷纷仿效，后来这幅画像便成为广为人知的“鱼篮观音”。

与此同时，包公派人去碧潭山岩穴找到了被妖鱼藏匿的金小姐，遗憾的是找到时她已经失去了生命迹象，唯有胸口尚存一丝微弱温度。经医生诊断，都认为若有与她缘分深厚的活人气息引导，或许能唤醒她。包公灵感突发，想到刘秀才可能与金小姐有着不解之缘，于是决定亲自撮合这段姻缘，命令刘秀才尝试以气息唤醒金小姐。奇迹般地，刘秀才的气息真的使金小姐恢复了呼吸，周围人无不称奇，感叹天意如此。

包公见状满心欢喜，安排人将刘秀才与金小姐送至丞相府邸。就在那一晚，两人在包公的促成下喜结连理。次年，刘秀才科举高中，几年内便在京城里步步高升，最终官至中书，夫妻俩还育有两个儿子，均走上仕途。

十七

在清县这片古老的土地上，有一位才情出众的秀士，名叫施俊。他娶了一位如花似玉的妻子，何氏赛花，不仅容貌绝美，而且女工技艺高超，深得乡亲们的赞赏。

一日，施俊听闻东京即将开科取士，心中激动不已，决定辞别心爱的妻子，前往东京一展才华。他带着家童小二，一路晓行夜宿，风餐露宿，历经数日，终于来到了一座险峻的山前。

此时天色已晚，两人急需寻找客栈投宿。然而，这座山绵延盘旋六百余里，背后连接着西京地界，幽深的林木和陡峭的崖壁让人望而生畏。据说，这里常有精灵怪异出没，让人不敢轻易涉足。

就在两人忐忑不安之际，忽然从山上走下五个形态各异的妖怪，他们原是五个神通广大的老鼠精，变化多端，常常化作人形迷惑过客，盗取财物。这日，他们正好化作店主，在山前迎接过客，准备施展妖术迷惑路人。

施俊恰好路过此地，被妖怪们一眼相中。他们见施俊生得清秀俊朗，便上前询问其来历。施俊如实相告，言明自己前往东京赴试的意图。妖怪们闻言暗喜，心生一计。

当晚，妖怪们备下美酒佳肴款待施俊。酒席间，他们与施俊谈笑风生，论及古今之事，对答如流。施俊不禁大惊失色，心中暗忖：“这店家怎如此博学多才？”于是问道：“足下亦通学否？”妖怪们笑道：“不瞒秀士说，我等三四年前也曾赴试，只因时运不济未能得中，故弃文从商在此开店度日。”

施俊与他们畅饮至深夜，妖怪们见时机成熟，便暗中施展妖术，将一口毒气呵入酒中。施俊毫无防备，举杯畅饮，顿时感到一阵昏沉袭来，倒地不起。小二见状慌忙扶起主人，欲寻医救治，却发现四周荒无人烟，无处可寻。

待到天明时分，小二醒来发现主人仍昏迷不醒，而昨夜那位热情的店主人也早已不见踪影。他心中慌乱不已，勉强扶着施俊再行几里路，寻到一家客栈住下。经过一番打听和诊治，小二方知主人中了妖毒。

在清县的一间幽静小屋中，何氏正在梳妆打扮，期待着丈夫施俊的归来。突然，门外传来一阵熟悉的脚步声，何氏心中一喜，连忙走出房门。只见一个笑容满面的男子走了进来，正是她心心念念的施俊。

何氏有些惊讶地问道：“你才离家二十余日，怎么这么快就回来了？”那男子答道：“我快到东京时，遇到了一些赴试的秀士，他们说科场已经散了，士子们都散了。我一听这话，就决定不入城了，直接回来找你。”

何氏又问：“那小二呢？他怎么没和你一起回来？”男子解释道：“小二他走得慢，我把行李寄托给了一个朋友带回，让他随后赶来。”何氏听了，不疑有他，便忙着准备早饭款待丈夫。

然而，她并不知道，这个回来的“施俊”其实是一个妖怪变的。真正的施俊此时正在外地受苦，而小二也还在遥远的路上。

妖怪与何氏过上了平静的生活，每日取乐嬉戏。而真正的施俊在朋友的帮助下求得了解药，经过调养终于恢复了健康。当他准备再次前往东京时，却得知科场已经散了，只好与小二一同返回清县。

经过二十余日的跋涉，施俊和小二终于回到了家中。小二先入门，却看到何氏与一个陌生男子在厅后饮酒。他大吃一惊，连忙告诉何氏施俊已经回来了。何氏却笑道：“你在路上偷懒了吧？主人已经先回二十余日了。”