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第107章 恶兄（第3页）

刘知州阅毕状文，不禁雷霆震怒，即刻下令差役火速拘捕姚庚，令其速速前来大堂接受审讯。一场正义与邪恶的较量，即将在州衙大堂上演。

姚庚轻松赚得二百七十两银两，志得意满地在酒肆畅饮至微醺，踏着夜色归家。途中，忽遇两名差役迎面而来，确认身份后，两人左右夹持，将他强行带入附近一家酒馆。

差役直言不讳：“姚庚，别紧张，我们找你，是来帮你摆平此事的。只要你肯在州衙上下疏通打点，届时大人找个理由，将杨氏与王婆一并治罪，既可保你无虞，又能泄你心头之恨。”

姚庚心领神会，知晓差人意在索贿。当听到索要六百两银子时，他虽心疼，但想到自己的安危，终究一咬牙，将六百两银子交给了差役。

差役得手后，径直返回州衙，将其中四百两银两奉给了刘知州。

次日，刘知州再度升堂审理此案。

刘知州威严地喝令姚庚如实供述。姚庚按照昨夜差役所授之词，振振有词道：“大人，小人不幸，胞弟姚毅外出未归，弟媳杨氏品行不端，家中鸡犬不宁。她更被王媒婆勾引，与人贩子刘青私通。小人多方寻找无果，反遭他们恶意诬告。大人明鉴，小人出身书香门第，家境殷实，何至于卖人？还望大人主持公道！”

刘知州闻之，下令将杨氏、王婆、刘青三人带上公堂。

刘知州猛击惊堂木，厉声喝问杨氏：“杨氏，你受王婆引诱，与刘青苟且，竟还妄图诬陷兄长。速速招供，否则本州必将严刑伺候！”

杨氏听此，吓得瑟瑟发抖，但仍坚称自己被姚庚私卖。刘知州对其言辞嗤之以鼻，下令施以拶指酷刑。杨氏痛极几欲昏厥，最终失去意识。

待杨氏苏醒后，刘知州继续逼问，杨氏依然拒不认罪。一旁的王婆见状，吓得连连叩头，哭诉道：“大人，姚庚私卖弟媳确有其事，价码三百两，有他亲笔签署的契约为证，小妇人是中间人，契约如今还在刘青手中。”

刘知州对王婆的辩解充耳不闻，命令对王婆和刘青同样施以重刑，两人先后昏死过去。

目睹此景，杨氏心如死灰，无奈之下，违心承认与刘青私通，并承认曾诬告姚庚。一场公堂对峙，竟以如此荒谬的结果落幕。

杨氏被迫认罪，令刘知州颇为满意，即刻下令将三人收监。正当他准备退堂时，门外忽闻一声高喊：“大人且慢，此案断判不公！”

闯入者正是之前救助杨氏的儒生毛公。毛公真名毛登科，实为朝廷钦点的直隶巡按，此次微服私访，特意扮作儒生模样，恰逢杨氏事件，便引导他们赴州衙告状，意在暗察知州断案能力，却未曾想查出一桩冤案。

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刘知州见一儒生竟敢质疑自己，顿时面露愠色，厉声问道：“你究竟是何人？”

毛公从容回应：“在下姓龚，名断，乃福建建宁府蒲城县人氏。科考未捷，现于外游学，途经贵地，恰逢审理此案，察觉大人判决有失公允，故斗胆上前质询。大人仅凭姚庚一面之词，不追究姚庚责任，反严刑拷问杨氏三人，此乃典型的屈打成招。大人身为朝廷命官，受皇粮俸禄，当公正无私，方不负百姓父母官之名。”

毛公言辞犀利，字字诛心，却触怒了刘知州，以干预公堂、诽谤官员为由，下令将其杖责四十。

毛公怒不可遏，大声呵斥：“你行此掩耳盗铃之举，世人皆知！你不过是贪图姚庚的贿赂罢了！说，你究竟收受了多少银两，才枉法治杨氏三人之罪？”

刘知州闻“银子”二字，心虚之下生怕毛公揭露更多，慌忙指令差役将毛公也投入大牢。毛公身为微服私访的巡按，未携带任何官方凭证，即便自称身份，旁人也无法核实，只能无奈地被囚禁于囹圄之中。

姚庚胜诉归家，恰巧与高氏相遇。他面不改色地编织谎言，声称杨氏正陪伴病中的姚毅于客栈，待弟弟康复，两人便会携手归家。高氏闻此言，心中稍安，忧心忡忡的面容终于浮现一丝宽慰。

姚庚步入自家府邸，迫不及待地将胜诉详情告知刘氏。出乎意料的是，刘氏并未表现出愤怒，反而喜形于色：“杨氏这回死定了，姚毅那份家业很快就是我们的囊中之物了。”

夫妻二人的密谋并未逃过一双稚嫩的耳朵。隔墙有耳，姚庚之子玉庆无意间将对话听得一清二楚。次日学堂，眼见金钟又陷入对父亲的深深思念，玉庆不禁轻叹：“唉，只怕你再也见不到你爹娘了。”

纸包不住火，玉庆决定将所闻悉数告诉金钟。金钟听后，心如刀绞，放学回家后，又将这一惊人消息告知了祖母高氏。

高氏听闻真相，怒火中烧，颤抖着身躯直奔姚庚府邸，哭喊着揭露其丑行。姚庚闻声，意识到阴谋败露，非但毫无悔意，反而抄起扫帚欲对母亲动手。金钟见状，心急如焚，拼力拉扯奶奶逃离险境。

回到家中，婆孙二人决定联手向州衙伸冤。然而，高氏担忧孙儿卷入这场龌龊纷争，次日清晨，她毅然决然单独踏上通往州衙的崎岖之路。