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这位老人明明已是暮年，力气却比年轻的士兵还要惊人，那双臂膀一收，简直像铁钳似的。

好不容易挣脱怀抱，亚历山大捂着胸口大口喘气，忽然明白了去年婚姻大赛里为什么要按体重分级——若是被法扎帕夏这样的选手抱住，恐怕不等裁判喊停，对手就已断了气。

他望着眼前这位比自己高出一个头的老人，银白的头发在头顶挽成一个利落的发髻，红润的脸颊上泛着健康的光泽，那双眼睛更是亮得像正午的太阳，哪里有半分“日益恶化”的模样？看来伊纳亚夫人的担忧，多半是做母亲的多虑了。

法扎帕夏却毫不在意他的窘迫，自顾自地拍着他的肩膀，力道大得像是在拍打牛皮鼓：“怎么？才几个月不见，就弱成这样？”

“抱歉，抱歉，帕夏大人。”亚历山大好不容易顺过气，笑着摆手，“不过我刚才听说，您正忙着陪孙女们放风筝呢。所以……哈哈哈……”

他故意拖长了语调，看着老人的眼睛瞬间亮了起来——果然，只要提到那几个粉雕玉琢的小姑娘，这位在战场上叱咤风云的老将军就会立刻变得像个孩子。

法扎帕夏果然得意地扬起下巴，银须抖了抖：“那是！我家的小玫瑰们，放风筝的本事可比你当年强多了！”

两人又寒暄了几句，空气中弥漫着葡萄酒的醇香和海风的微腥。亚历山大端着酒杯，指尖摩挲着冰凉的杯壁，语气里带着真诚的笑意：“恭喜您，帕夏大人，为令爱寻得如此良婿，如今在宫廷里也站稳了脚跟。”

法扎帕夏闻言，粗粝的大手在膝盖上一拍，银白的胡须跟着颤了颤：“你这小子，倒是会说漂亮话！”

他扬手灌了口酒，酒液顺着嘴角的皱纹往下淌，却毫不在意地用袖子一抹，忽然挥舞起结实如树干的手臂，声音里带着几分自嘲的粗粝：

“呸！你也别跟我摆这官样架子！我承认，论手段，我确实比不上你。单是你拿下提比亚斯那一战……就足够让你的名字在史书里躺上一千年！”

“一百年后呢？谁还会记得法扎帕夏？呸……到时候我早成了地里的泥巴，风一吹就散了！”

老头说着，又端起酒杯大口吞咽，琥珀色的酒液在喉咙里发出“咕咚”一声响，仿佛要将那些翻涌的情绪一同灌进肚里。

他脸上虽挂着笑，眼底却藏着一丝不易察觉的黯然，像是不甘，又像是对岁月的无奈——那点若有若无的嫉妒，像杯底的沉渣，被他用烈酒强压着，却还是悄悄浮了上来。

亚历山大默

（ｂｕｄｕｘｓ）?（）默看着他仰头饮酒的模样，

没有接话，

只是轻轻笑了笑。阳光透过雕花窗棂，在老人银白的发丝上投下细碎的光斑，倒让他那番粗鲁的话显得不那么刺耳了。

法扎帕夏向来不是这般口无遮拦的人。亚历山大记得，当年在议事厅里，这位老人即便与人争执，也总会捋着胡须，用沉稳的语调摆事实、讲道理，举手投足间尽是贵族的文雅。

唯有在真正动怒时，或是在最亲近的人面前，他才会卸下所有伪装，让心底的话像脱缰的野马般奔涌而出。

“别光顾着笑！”法扎帕夏把空酒杯往桌上一墩，杯底与木桌碰撞发出“当”的一声脆响，他身体前倾，那双亮得惊人的眼睛死死盯着亚历山大，里面闪烁着孩童般的好奇与军人特有的锐利。

“告诉我……你到底是怎么做到的？那提比亚斯的城墙，当年我打了三年都没能啃下来，你怎么就能这么轻易地拿下这该死的地方？把一切都告诉我！”

他说着，又示意侍应生续酒，手指在桌面上来回轻叩，显然已是迫不及待。亚历山大看着他这副模样，心里暗暗好笑——说到底，这位老将军骨子里还是个军人，对于传奇战役的渴望，就像沙漠里的人渴望水源，怎么也按捺不住。

“哈哈哈……大人，您想听的话，我能说上三天三夜。”亚历山大笑着摆手，指尖在剑柄上轻轻一弹，“不过要说真正的变化……其实是我们用了新武器。”

他并不打算细说战役的具体部署。一来时间不够，二来那些穿插迂回的战术、声东击西的计谋，都是军中严格保守的秘密，不能轻易外泄。

于是他顿了顿，用尽可能简洁的语气解释：“您想必也听说过——弹射器。”他伸出手指，比出一个圆石的大小，“它能把这么大的岩石抛到开阔的战场上。”

“塞萨利的城墙确实坚固，石头一块叠着一块，当年我第一次见到时，也觉得难如登天。但在我们新武器的持续轰击下……”他微微摇头，语气里带着几分感慨，“那些城墙就像被雨水泡软的泥土，最终还是崩塌了。”

“一旦要塞城破……”亚历山大端起酒杯，抿了一口酒，让冰凉的液体压下回忆里的硝烟味，“我们就基本赢了。消息传出去，整个提比亚都震住了，好多贵族当天就卸了盔甲，根本没了战斗的心思。”

“后来的几场仗，其实是提比亚斯人在阿蒙赫拉夫特和马特巴尔侯爵凯姆的支援下，做的最后挣扎。”他的声音沉了沉，指尖无意识地收紧，“但他们兵力本就不足，又失了民心，很快就被我们全歼了……说到底，还是我们赢了。”