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“上回和你说完那番话，我这两日也认真想了想。”

九昭拨弄着蓄起长甲的指尖，目光落在指腹隐约不可见的泛白疤痕处。

尽力回忆起这三千年众叛亲离，被囚在无尽黑暗里，任凭雷罚将身心折磨到奄奄一息的过去，语气如涟漪般泛开凄凉失意，“亲缘关系或许真的不可斩断吧，我为你赴汤蹈火，战巫逐，练凤火，几乎耗干一条性命也要救你，可你在桃林的反叛中，依旧没有任何犹豫，选择了你的父亲崇黎。

“其实你的答案，早在很多年前就得出了。

“如今会这么说，想帮我，不过是出于一点蒙骗了我的内疚，对不对？”

自打脱困而出，九昭对待他，从来都是冷的。

这种冷，在不辨喜怒的语气。

在毫无波澜的目光。

在高高筑起，不肯软化的心防。

也正是因为始终冷漠坚硬，此时此刻，她难得近乎哀怨的控诉，才更如一柄裹缠着利刃的丝绸，无声绞紧他的颈项，令他连一呼一吸都翻涌开窒息的痛意。

“不、不是的。

“我心甘情愿为你这么做。

“我爱上你，便认定是你，哪怕你当初没有练成凤火救我的性命，我也会这么做——”

怎么样，你才能相信我的真心。

我只是需要一点时间，来思考怎样处理父亲的阻挠。

最要紧的两句话，滞在齿关，呼之欲出。

殿外的女婢却没有给予祝晏剖白内心的机会。

有规律的叩门声响起，禀告的话音接踵而至：“娘娘，尊上王驾已在宫室外，请您预备着相见。”

“知道了。”

九昭蹙眉，故作意外地自言道，“怎么会这么不凑巧？”

进入宫室到行至内殿，依照兰祁的步力，要不了半刻辰光。

她转眼收起流溢在外的罕见悲喜，像是极力平复着心绪，面对祝晏。一点一点重归面无表情：“今日便是你我独处的最后一次了，我清楚你对崇黎下不了手，也不愿逼着你在我和父亲之间做出决定。

“你走吧，若想我此后能安稳地依附兰祁生存下去，我们的关系不可以被他发现。

“若兰祁推开门，见到你站在我的房内，那就不是你或者我死的事情了。”

再没什么，是比耳闻自尊自傲的昔日爱侣，亲口道出“依附”二字更叫祝晏心碎的了。

他咽下口中那与时局相比犹显矫情的言语，默默隐去身形。

却鬼使神差地未曾离去，反而从储物戒中取出张敛息符，化作无实体的游魂状态，滑入床底。

片刻后。

紧闭的殿门吱嘎一声开启。

祝晏无法瞧见黑暗之外的场景，听觉和嗅觉变得愈发灵敏。

他听见两道速度不同的足音，正在相互靠近——而更急切、更期待的动静，竟然来自他这头。