时间来到8月14日,距离2020-2021赛季英超揭幕战还有三天。曼彻斯特的天空被一层厚重的云层笼罩,潮湿的空气里夹杂着工业城市特有的烟火气。卡灵顿训练基地的曼联行政大楼顶楼,主席办公室的落地窗正对着训练基地的方向,草坪上的绿意被云层滤得有些黯淡。
办公室里的电视正播放着西甲首轮皇马对阵赫塔菲的比赛,伯纳乌球场的欢呼声透过音响传来,罗列指尖夹着一支未点燃的雪茄,正和几位副手围坐在沙发上,脸上带着看热闹的轻松。“弗洛伦蒂诺这个夏天又砸了不少钱,就是这后防线还是老样子。”奥勒·穆里尼奥抿了口咖啡,目光盯着屏幕上皇马的防线漏洞,语气里带着几分调侃。青训总监达伦·弗莱彻附和道:“卡里姆·本泽马状态是真不错,开场那脚凌空抽射差点破门,法兰西人的嗅觉还是那么敏锐。”
比赛已经进行到了第五十三分钟,比分胶着在1-1平。皇马中场托尼·克罗斯在中场精准斜传,皮球划过一道美妙的弧线落到禁区前沿,卡里姆·本泽马背身接球,赫塔菲后卫埃克托·埃雷拉从侧后方逼近,意图抢断。只见法兰西巨星右脚稳稳将球停下,身体微微侧转,左脚骤然发力,想要完成标志性的转身抽射动作。就在肌肉爆发的瞬间,一声几乎被欢呼声淹没的闷响从他左腿传来,卡里姆·本泽马的动作猛地僵住,脸上的专注瞬间被剧痛取代。
他下意识地捂住左大腿外侧,身体不受控制地向前踉跄两步,最终单膝跪倒在草皮上,右手死死按住伤处,指节因用力而发白。原本喧闹的伯纳乌球场瞬间安静了大半,观众们惊愕地看着他们的锋线核心蜷缩在地,痛苦的呻吟透过场边麦克风清晰地传遍全场。皇马队长塞尔吉奥·拉莫斯第一时间冲了过来,蹲下身询问情况,脸上满是焦急;队医团队提着医疗箱,几乎是一路狂奔冲进场地。
卡里姆·本泽马试图撑着膝盖站起来,但左腿刚一受力,便疼得他额头渗出冷汗,只能再次跪倒。队医迅速解开他的球袜和护腿板,轻轻按压他的左大腿股四头肌区域,卡里姆·本泽马的身体猛地抽搐了一下,眼中闪过难以忍受的痛楚。经过简单检查,队医们交换了一个凝重的眼神,随即挥手示意担架入场。当工作人员将卡里姆·本泽马抬上担架时,他死死咬着嘴唇,看向场内的眼神充满了不甘与无奈,全场观众起立鼓掌,掌声中满是惋惜与祝福。
“看起来伤得不轻。”奥勒·穆里尼奥皱起眉头,语气凝重起来。达伦·弗莱彻点点头:“股四头肌的位置,看他的反应,恐怕是撕裂了。”
接下来的比赛变得索然无味,皇马在缺少主力前锋的情况下,最终1-1战平赫塔菲。
卡里姆·本泽马在被送往马德里奥林匹亚诊所进行一系列细致的检查之后,皇马官方发布了一个令人心碎的结果:左大腿股四头肌重度撕裂,肌纤维断裂范围超过3厘米,必须立即接受手术修复,术后恢复期至少6个月,这意味着他将错过西甲上半程、欧冠小组赛全部赛事。
消息一经公布,欧洲足坛一片哗然,罗列和一众曼联高层也不由唏嘘。
然而,命运的剧本往往比想象中更戏剧化。当晚八点,罗列的私人电话突然响起,屏幕上跳动的名字让他瞳孔一缩——弗洛伦蒂诺·佩雷斯。
“罗列先生,晚上好。”电话那头传来弗洛伦蒂诺标志性的低沉嗓音,带着西班牙人特有的热情与强势。
“弗洛伦蒂诺先生,没想到你会给我打电话,有什么事吗?”罗列定了定神,语气保持着礼貌。
“想必你已经知道了,卡里姆的伤势很严重,医生说他要缺席至少六个月。”弗洛伦蒂诺的语气带着一丝无奈,“皇马需要一位顶级前锋来填补他的空缺,而我想到的第一个人,就是埃丁森·卡瓦尼。”
罗列的心猛地一沉,他沉默了几秒,大脑飞速运转:“弗洛伦蒂诺先生,你应该知道,埃丁森是曼联的重要球员,我们没有出售他的打算。”
“我明白,”弗洛伦蒂诺轻笑一声,语气带着十足的信心,“但罗列先生,我们都清楚,埃丁森·卡瓦尼在曼联的处境。克里斯蒂亚诺的回归让他失去了核心地位,这对一位金球奖得主来说,显然是一种委屈。皇马可以给埃丁森·卡瓦尼他想要的一切——核心位置、顶薪合同,当然还有马德里的阳光。”
弗洛伦蒂诺的话句句戳中要害,罗列无法否认。他深吸一口气:“弗洛伦蒂诺先生,我现在没法给你回复,我需要与何塞、还有埃丁森本人沟通一下。”
“当然,我理解你的谨慎。”弗洛伦蒂诺没有强求,“我会等你的答复,但时间不等人,联赛已经开始了,皇马需要尽快补强。希望你能认真考虑我的提议,这对皇马、对埃丁森,或许对曼联也是一件好事。”
挂掉电话,罗列靠在椅背上,只觉得头有些发胀。弗洛伦蒂诺的话像一根针,刺破了曼联表面的平静。
埃丁森·卡瓦尼是罗列入主曼联之后,第一批引入的球员,在他的带领下,曼联时隔多年重返巅峰,他本人也如愿捧起金球奖,达到了职业生涯的顶点。可随着上赛季俱乐部传奇球员克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的回归,彻底改变了这一切。主教练穆里尼奥为他调整了球队的战术体系。埃丁森·卡瓦尼从原来的主力中锋位置,被调整为影锋或边锋,更多时候需要为克里斯蒂亚诺·罗纳尔多拉开空间、做嫁衣。上个赛季,虽然曼联也获得了史无前例的“七冠王”,但媒体基本上把功劳按在克里斯蒂亚诺·罗纳尔多身上。
罗列知道,埃丁森·卡瓦尼的性格向来低调内敛,不喜欢争名夺利。但他也是人,是一位曾经站在世界足坛顶端的巨星,他不可能完全不在乎自己的战术地位和外界的评价。尤其是他的团队,经纪人、家人,他们肯定希望埃丁森·卡瓦尼能得到应有的尊重和待遇。