这般想着,目光不由又落回那本图鉴。
翻到红薯一页,底下果然有一行朱批,字迹挺拔俊秀,正是杨炯亲笔:
“蕙茝,此去东方,意义非凡。若得此物归华,汝必名垂青史,天下百姓永离饥馑之苦。务以之为先。”
虞芮望着“蕙茝”二字出神,这是她的闺中小字,除父母亲人外无人知晓,那日自荐枕席被拒后,她羞愤交加,离府前竟鬼使神差地将这二字写在信笺上,托人转交杨炯。
没想到他竟记住了,还用在此处。
虞芮深吸一口气,连日困于无风带的焦躁竟平息了大半。
正欲说话,却听身后侄女“嗤”一声笑,扭头一看,虞姒正盯着那“蕙茝”二字掩口轻笑。
虞芮顿时面红过耳,慌忙合上图册,嗔道:“死丫头!没心没肺的,也不知多上些心。若此番差事办砸了,振兴家族事小,你若进不得王府的门,往后有你的后悔的!”
虞姒却不羞,反将身子偎过来,抱住虞芮手臂,娇声道:“进不得便进不得,横竖姑姑定是能进的,对不对呀,蕙、茝、姑、姑?”她一字一顿,拖长了音调,眼里满是促狭。
“你~~!”虞芮羞恼至极,伸手便去拧虞姒的脸颊,“看我不撕了你这张嘴!”
虞姒笑着躲闪,两人在舱内追逐起来。
一个紫衣翩翩,一个白衣灵动,恰似两只蝴蝶在花间嬉戏。
虞姒边跑边求饶:“好姑姑,饶了我吧!再不敢了!”可眼里笑意盈盈,哪有半分告饶的诚意。
虞芮追了两圈,气息微喘,索性停在书架前,指着虞姒笑骂:“你这小蹄子,越发没规矩了!等回了岸,看我不禀明王爷,让他好生管教管教你!”
“王爷才舍不得呢!”虞姒躲在桌后,探出半个脑袋,眨着眼道,“他上次见我,还夸我‘天真烂漫,不失本心’……”
话音未落,舱外突然响起一声悠长的号角声。
紧接着,脚步声急促,一个沉稳的男声在门外响起:“禀大掌柜!前方发现巨大岛屿!岸边有众多小船往来,观其形制、岛上山势,极似海图所载夏威夷群岛!”
舱内二人俱是一怔。
虞芮最先反应过来,也顾不得整理仪容,拉着虞姒便冲出舱门。
来到甲板上,烈日当空,海风依旧微弱,但远处海平线上,已能看见一道青黑色的轮廓。
“千里镜!”虞芮伸手,早有亲兵递上。
她举镜望去,但见那岛屿广阔无边,山峦起伏,植被茂密苍翠。海岸线曲折,多处可见黑色礁石如巨兽獠牙般插入海中。
最奇的是岛中央数座山峰,山顶平坦,隐隐有烟雾缭绕,正是海图上标注的火山。
岸边沙滩上,数十艘独木舟正在撒网捕鱼,舟上人影绰绰,虽看不真切,却能辨出皆着草裙、斗篷一类服饰,头发黝黑蜷曲。
“是了!是了!”虞姒也拿着另一支千里镜,激动得声音发颤,“姑姑你看!那黑色熔岩礁石,那火山烟雾,还有那些土人的装扮,与王爷所说一丝不差!这就是夏威夷群岛的主岛!”
话音刚落,异变陡生。
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