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第64章 满载而归回家路.陆大红 路上的麻烦(第1页)

许县的私盐队来的时候轻车简从,有一队『毛』驴,走的时候是随从众多,不不转道水路,将丰饶县的乌篷船陆续包了十余条。这样大的动静,惊动了县的老爷们,他们免不和家的女人们谈起事,便是县令王老爷不谈,他手下的师爷也免不和自己常包的表子谈起,而要有一个男人的嘴没那么严实,消息就总会辗转落到陆大红耳朵——这些女人们知道了外头的事,总要和姑六婆讲一讲,章老娘听说了,那不就等于是陆大红听说了么?

好,让她欣慰的是,不论是楚香主是章老娘,都未曾听说有什么大人极其地反感买活军,也很少有人过问他们搜买女童的事情,倒是买活军的盐很惹人注意,不过陆大红在丰饶县住了足足有一个多月,带来的盐早卖光了。她和盐贩子这些日子以来忙的多是别的事,也并没有闲着,而是在丰饶县下属的乡镇中奔波——他们的人口贩卖大业开展可谓是如火如荼,各处都少不了人手。

在买活军治下的几个县城,云县、临城县和彬山的女人都很少,这是因为十几年战『乱』的影响,许县的女娘就要多一些了,但福建道溺女婴太常见,总的说来数量也不多,江西道这风俗略轻,隔了虎山,不曾被倭寇侵扰,虽也有盗匪作『乱』,但到底要好多了。

用陆大红的说法,他们算是赶上了好时候,这的‘存量人口’很多,而且正因为这几年气候都不算太好,粮食减产、治安『骚』『乱』,有许多家庭日益局促,能养活的人口越来越少,光是在城关,楚香主就搜罗了上百个女童,五六岁到九岁十岁的都有,有些日子实在过不下去的人家,十一二岁正能说亲的女儿,因为在本地实在找不到肯付十两聘礼的人家,也就贪着眼的小利,为了多上几两的身价银子,孩子卖到了许县买活军那。

楚香主找的是现货,章老娘联络的是期货——有很多两岁的女童,在家庭中的地位是很尴尬的,丰饶县这,女儿和儿子是间隔着生的,被承认的第一胎一定是男婴,而这个男婴平安养到一岁以后,下一个孩子倘若是女孩,便会被留下来,这样在哥哥要说亲的时候,妹妹也可以往外说亲,实现聘礼和嫁妆的对冲,这些因活的女孩子,倘若她的兄长之后没有养住,而家庭的收入又在逐年的缩减,那么家人便感到她们很鸡肋了。

养了两年,多少有了些感情,也会说话了,要下手杀了,也未免过于残忍,可要往外卖,这么小的孩子,哪来的销路呢?若是从,这样的孩子或许会被送给别家做童养媳,这样家的财政能多少缓口气,但今年章老娘提供了一种新的选择,那便是将孩子卖给买活军,要养两年,五岁之后,送到许县去,若是选了一笔卖断,价格要比卖给别家做童养媳要高了几倍,若是卖的活契,虽时的少,但买活军每年都会给捎工钱来,等到女孩子什么时候为自己赎身来了,那么到时候能为家赚一笔彩礼,这可又要比一笔卖断了的划算多。

五十斤雪花盐,这便是六七两银,哪怕一时吃用不尽,卖一些给楚香主,手眨眼也有了几两的活钱,能给孩子找个活路,丰饶县积极响应的人家比楚香主预估多。陆大红即便做主向楚香主保证,他一定能拿到很好的折扣,或者选现金奖励,也能按人头算钱,一切都听凭他自己选择。楚香主因积极『性』便更高了,忙着安排手下到丰饶县辖下的各村去搜罗人口,他拍胸膛保证,乡活不下去的人家一定比城要更多。

由于这毕竟是『妇』人的生意,陆大红出面比别人都更合适多——除了买现货之外,章老娘也给了陆大红一些潜在的期货经销商名录,这都是各村各乡她听说过的稳婆名字,这些姑六婆虽也习惯了和男人对接工作,但到底和女人更能说心底话。

陆大红也想一一甄别这些能拿到出厂价的经销商,顺便传授一些接生上的卫生小常识,普及下产钳:很多稳婆的卫生习惯不好,经她们手接生的产『妇』死亡率要高多,既现在孩子成活率和她能拿到的抽成挂钩,那么大部有正常智商的稳婆应该都会改变自己根深蒂固的老脑子,习些买活军带来的新知识。哪怕是在接生以用热水好好地洗洗手,也会有很多产『妇』和孩子因受益。

死硬派哪都有,但正常人究竟是较多,就好像这些私盐贩子,他们一开始对扫盲班都报以提防戒备的态度,但随着陆大红出了一趟公差之后,从上到下几乎所有人都意识到,识字真的很有用,如吴老八这样,认拼音,会了竖式运算的兄弟,便可自己计算出每次来了货该给付的钱数,自己的工钱,甚至帮着留在县做文书工作的猴子登记册簿,试着做出一本账来。

陆大红在外头跑货源,留在城的大家也没闲着,要给货物找仓房——现在这些女孩子们的确都住在库房改建的通铺,平时吃也算不上好,时常啼哭想家,甚至也已出现了拉帮结派,彼争斗的现象,于是这些贩子们要管吃管喝,管她们上——猴子是最忙的,除了要承担一切文书工作,他要每天给各种人上扫盲班:盐贩、家眷们、来看热闹的街坊邻、女童,姑六婆,甚至有一些好奇的高门内宅『妇』人,不好意来外面上课,都辗转托人来要教材,或是想请陆大红到她们宅子去授课。

一天开四堂扫盲班的课,照管数百名生,要照料一百多女童的吃喝拉撒,做各种账本,这工作量在盐贩子们来看,并不是一个人能承担的,尤其不该是猴子这样的壮汉能承担了的,因为兵士在人们的心中虽能打,但也很愚笨。可猴子虽忙团团『乱』转,丝毫不『乱』,他的能耐让很多人刮目看——买活军先出了个陆天女,又出了个候天将,真可谓是人才济济。

且不说长于统筹调配、心细如的候天将,陆天女来了丰饶县之后,不到天就搭起了如今的进货体系,这份才干在有心人眼,要比候天将更为难。因为候天将的仔细和灵巧是可以的,但陆天女的眼界不来,她能想到产婆,能说服产婆,能让这么多产婆都听她使用,真心实意为买活军做事,甚至章老娘牵头,在丰饶县新开了个信奉【真空家乡无生老母降世慈悲菩萨】的女坛,专门供奉买活军军主谢六姐,暗地不知多少女眷都入了会,私下传抄买活军的识字教材,这都是楚香主、刘老大这些自诩有见识、有手段的盐枭难以想象,甚至不知从何开始习的能耐。

候天将这,那又不同了,要是有些脑子的盐贩,都能从他对事务的派中到了省力省事的窍门,候天将说这叫‘统筹管理’,是买活军中高级班的课程,要上过了,都能做和他一样好。——丰饶县的盐贩们便第一次意识到了习的好来,读书写字,不单单是那些枯燥无味的百家姓、千字文,而是真能够到对他们的生活有直接帮助的知识。

越和买活军的人接触,就越是打从心底地想要和他们亲近,买活军的两个干员在丰饶县呆了一个多月,楚香主的态度也从恭顺变越亲热了,他不但动全家人来上识字班,打算自己的两个孩子送到许县去上——也就免不要在许县买一个院子,而且更进一步,他打算亲自押船,周旋着一路上的风险。因为虽丰饶县拿定了主意,对买活军的到来装聋作哑,但水路上船队要应付的不止是丰饶县的力量。

不错,买活军在丰饶县内横行无忌,搜罗女童,开坛作法(扫盲班),这样大的动静县自不可能一无所知,但不管怎么说,买活军是福建道的叛军,怎么也轮不到江西道来管,要不阻碍催科,王县令对他们就没有特别的意见,他也不会往上急报叛军吞并许县的消息,会在奏折中影影绰绰地描绘一笔,做个埋伏,这样出事了以后可以作为他已经尽责上报的证据。至于其余的东西,买活军的雪花盐和雪花糖他也是喜欢的,甚至有几家一向奉承好的商铺掌柜想要低价购买,运到别处去销售,手拿了他的门贴来,王县令对这种玷污清誉的大胆举动,也保持了耐人寻味的沉默。

一县之长是如,其余的县吏也差不多,买活军侵吞许县的消息已传到了丰饶县,有这样凶名赫赫的叛军做后盾,地人并不敢欺负这些外来人口,过来敲诈勒索找事儿,除了两个忠厚的老吏关心了一下女童的去向之外,大多人对这件事漠不关心,要是略微经过一些事情的老成人,结合如今的世道,便不难出这样的结论——这些女童本来也会在将来的几年中,沉默地消逝在田间地头,化为骸骨,甚至骸骨无存,他们的消逝也全不会影响到吏目们的生活,楚香主稍微奉上一些好处,他们便满心想着自己做的那些生意去了。

近两个月的经营后,陆大红留下了一个搭起班子的市场,带着上百女童,要去许县做生意的商贩、经船许县去的盐贩们,有愿意拖家带口去许县找工安家的本地人,登上十几艘乌篷船组成的船队,浩浩『荡』『荡』地驶离了码头,这一天整个丰饶县所未有地热闹,满县的小贩都动了起来,去码头上卖人畜的口粮,卖干净的饮水,甚至有卖本地熟土的——这可都是要离乡背井去讨生活的可怜人,带一包家乡土,到了许县若是水土不服,便熟土冲水喝了,是有奇效的。

船到了水上,程不会和像来路一样难走,但要担心的是新问题。船队规模庞大,运载了货物,就怕惹来水匪的觊觎,而因为猴子和几名许县的盐贩被留在丰饶县维持联系的缘故,陆大红短波对讲机留在了丰饶县,她手上除了买活军给所有情报员配的一鸟铳之外,便没有更多的‘仙器’了——她也很怀疑鸟铳在水战中能起什么作用。

好在有一点——这是白莲教的船行,旗帜上点了五个白点,这是白莲的隐晦标志,水匪中若有白莲教的弟兄,多少会留点情面——不是说不来抢了,而是大家能商量出个赎身的数额来,不至于被推入水中,做了‘黄鱼面’。而且船多人多,盐贩手都有铁器,楚香主特意备了一具□□,敢战的人多了,水匪们也会顾忌点子辣手,未必就敢真来攻打。

了,江湖兄弟们打交道,总是先礼后兵,遇到岸边水草丰茂之地,若是见到芦苇拂动,楚香主便使人敲锣,这都是白莲教的暗号,意是:船上都是人口,货物携带不多,请诸位放兄弟一马,行个方便。

如果水匪要打船队的主意,出现之也是有许多征兆的,比如在岸边跟踪,以各种信号烟火通知老巢等等,陆大红在楚香主和刘老大的传授中尽力记录这些知识——不论如何,船总是走很慢,他们不可能靠速度甩开匪徒,能这样一路交际过去。

因为船队的缘故,岸边也是很热闹的,许多人家见到船影,便担了自家打的鱼、菱角和鲜藕来卖,他们依水而生,这些东西来便宜,但很缺盐米。内河航船便是如,一路上都不无聊,到了傍晚,有人家自己驾船到左近,夸口自家的好酒菜,招呼水手去和他家的表子吃酒。

从丰饶县去许县,并没有直接联通的水道,江西道和浙江道、福建道山脉连,水不对流。信江、衢江之间有一段官道要走,在信江上的五天航程侥幸未出大事,最多是一两个孩子晕船哭泣而已,因为船上载的多是孩童,水匪们的兴趣也的确不大,这五天航程路过了一个县城,设了个卡,都在楚香主面子覆盖范围之中,他们平安地上了岸,走了二十修葺不错的官道,又登上了衢江这接应的船,往许县的码头开过去。

在这个年代,要是大队人马移动,便一定要派出精能干的打哨,便是因了,楚香主的人马都很能干,早备好了充足的船,而且因为多少了些简化字的缘故,如今办事便更加方便了。每一船的孩童人数都被记录下来,到了码头上,众人都排在自己的队伍,几个最机灵最快的盐贩,读名册上的拼音,孩子们点名答到上船,一百多名一个都没有丢。

陆大红至才放下心来,这一段官道不难走,最怕就是孩子走丢了,任何一种活动,要人数上了百,便很容易生匪夷所的种种不测,这是不不防的。

官道上数百人成团行走,虽惹行人惊异打量,闹出了好大的动静,但因为打哨的有了打点,官面上没有什么为难,到了衢江这,楚香主的面子不是非常管用,但刘老大又有了些许人脉,去船边打锣的也换成了他们的人。陆大红坐在船舱,在自己膝盖上写工作日记,忽听到远方锣响有异,过了一会,刘老大便有些忧虑地钻到船舱来。

“陆大姐,是官面上的人。”他说,“税卡上新来了个税长,未打点过,不是朋友,也不肯交朋友——他一定要停船来查,事恐怕有些麻烦了!”

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