今年个年,对买活军辖下的几个县城极好过的,到大年二九,临县的集市挤得水泄不通,哪家肉铺前排的队伍,城里的居民不说,便连乡下人也城买鸡,买活军的鸡肉实在好,又肥又嫩,熬起汤来一层细密的油花,而且价格也廉宜,现在有些会算计的农家,家里只养下蛋鸡,往常那些肉鸡嫌费粮食不养,冬日做工的钱来县城里买鸡吃。
那些从许县来做工的人,很多大年二九买鸡,买衣服,肩上背,手里拎,风风火火往家里赶,也有买活军的车子往各处去,送送那,年边反而比平时还要忙碌。葛爱娣在的豪村,因为离县城近的缘故,今年又格外的热闹,甚至有些商贩赶过来,拾起从前的手艺,卖些‘叮叮糖’,只往常可用鸡『毛』换,但现在要用筹子。
大年三,剃头匠到村里,很多人去排队剃头——以前也不不理发,只多数家拿剪子绞事,如今城里的风气往乡村蔓延,剃头匠也改手艺,专会给人刮光头,给大姑娘家剪短发:若三四年以前,村里有人留短发,那贫穷的象征。说明家里实在过不下去,大姑娘被迫剪头发卖给人做‘义髻’去,来天下大『乱』,商路凋敝,收头发做义髻的人没有。直到今日,风尚又发生转移,现在还留发,那便落伍的象征,因六姐不喜发,有发便仿佛一定有虱子,便邋遢不净的人。
虱子,从前大家有的,跳蚤也有。便如今,除真正能完全搬到城里住的人之外,要说完全没有,也有些心虚的,毕竟土屋,虫蚁太容易生存繁衍,且村里的清洁条件毕竟不如城里,不能常常洗澡,直到有限量低价煤的供应,村里才有烧热水饮用的习惯,若在从前,大冬天只能喝冷水的人家也不少。但不论如何,城里的风尚就般,豪村人又常常能够城的,以次剃头匠造访时,便连最保守最羞涩的大姑娘也排到队伍里,过半日,剃头匠手里便拿一条前绑好的发辫——买活军也收些,他们辖区内虽没有人再梳发髻,但别处仍有样的需求,些头发洗涤过可以运到云县去卖。
剪头发,大家便忙忙回家去做年夜饭,若在往年,农户人家的年夜饭,也不过能见到荤腥就不错,连铁锅难得的方,能有什美食可言?主『妇』尽力做些荤食,若能保证人人吃得上年糕,不必以杂粮裹腹,便已算丰年。
到今年,就不一样,首先村里几乎家家户户用上铁锅,就连豪村最穷的周老四家——三多岁的寡『妇』带两个来岁的半大子,家里其余那些三亲六戚陆续染疫死绝,周寡『妇』颜『色』又不好,皮肉生意做不得,早卖得精光,还欠债,一家三饿得精瘦,徐主看她可怜,让她做些工,换剩饭吃,样勉强苟延残喘,谁知道哪年收成不好就要饿死的人家。今年靠给买活军洗衣缝补买铁锅,家里的茅草屋也修,不再东破西漏,葛爱娣今天从他家路过时,还闻到酱油炖肉的香味,那味儿一闻便带肥的,至少五花肉,因为没有放姜葱的缘故,有些猪的腥臊气息,但在久没有吃肉的人闻起来,就连样的气息香的。
从几乎没有做过肉的缘故,不知道煮肉要放葱姜去味,要焯水,徐大发和葛爱娣明白其中的道理,并不会觉得周老四家没有见识,糟蹋好东西,徐大发只笑道,“我们冬日做活的时候,两个半大子哪里来做活的,简直就来吃饭的,中午那顿不吃上两个壮汉的量不罢休的,买活军也够大方,便冷看他们吃。修路两个月,两个细仔足足高一丈!脑子当即就好用——但也还有些呆,在买活军吃那多顿肉,也不知道请教厨子怎做的。”
正好周寡『妇』出来舀水,听到话,也含笑说,“让大哥大嫂见笑,脑子里知道如何做,但下锅一慌『乱』,甚也想不到。”
旁人听徐大发的话或许就要生气,但寡『妇』想要在样的年成里活下去,那便谁不能轻易得罪,关键时刻却又要豁出去敢拼命,豪村民风算好的,否则周寡『妇』没活路,即便如此,她也什时候笑脸迎人,葛爱娣笑道,“别听大发『乱』说,两个侄子虎头虎脑的,脑子也好,考分那高,你的好日子在头呢!那时候还慌『乱』什?肉随便吃!”
和周寡『妇』客气一番,两人回家时厨房里已做起来,桌上摆两个火炉——个天,样的屋子,炉就两个,菜做好立刻就冷,过年就除一些冷盘以外,其实就吃锅子,徐婆婆一大早就煲一大罐浓浓的鸡汤,葛爱娣带回家四只鸡,一只做鸡汤,两只还吊在灶台上的‘猫气死’里,一种特制的器具,主要防止猫狗和老鼠偷吃。还有一只做红烧鸡块,便难得的丰年,更何况今年还杀猪,做风干肉,一排排用缠荆棘的绳子吊在灶台上,解一块下来,切块用冬笋、豆腐熬,咕嘟咕嘟冒浓香,炉子旁几盘用油盐简单炒的青菜,煎过的豆腐,天气冷,上头凝发白的猪油,一会要吃要倒在汤里加热。
徐大发的两个弟弟正在贴春联——以前农家的春联,多数红纸上拿碗沾墨,盖上几个圈圈而已,很少有人城寻先生写春联的。今年便不,葛爱娣从城里回来时捎带手帮邻居们带春联,左邻右舍来挑选,还一个个指点汉字上标注的拼音,生疏读,“天增岁月人增寿……”
“有没有保佑六姐万万年的?”
“有没有六姐保佑的?”
若以往,哪里认得字,把‘出入平安’挂到猪圈上也不稀奇。今年的要求便多,什稀奇古怪的有,葛爱娣说六姐不许搞些,众人方才罢。选些各离去,徐大发家己的早额外留,两个弟弟手里拿浆糊碗,一边刷一边偷吃,婆婆伸头喝道,“贪嘴的东西,喝完哪里还有空再熬?”
见葛爱娣回来,忙道,“爱娣快去炸年糕,你们几个把鞭炮准备起来,就差道菜。”
南方和北方不,年夜饭赶早不赶晚的,半下午便放年夜饭鞭炮的有,到夜里饿再吃夜点,也不吃饺子,反而吃年糕、汤圆,取‘年年高’、‘团圆’的吉祥意头,不过因为年糕要白米磨制,而且废工,往年家里储量不太多,用清水养两三块,蒸热,洒红糖的给老人孩子,大人们能点酱油吃两块,已算过个好年。
今年便不,非但年糕买许多,而且熬起的猪油也并未卖,而留在家中吃用,猪网油裹豆沙馅,料下得很足,油润润黑漆漆的一大团放在簸箕里,还有糯米粉也备好——明早吃的汤圆要今晚包的。