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常（十七）（第2页）

薛凌指了指校场方向，笑道：“不好，我曾应过人家，不好出尔反尔。”

说罢先下了台阶自己往外头去，薛暝拿着牌子叹了声气去喊周遂等人往拴马处，霍知凑到近处，轻道：“你当真就不再劝劝，我也知道明日她多半不会死，但是人总要考虑长远些，为什么要给以后使个绊子在那，这事儿轮都轮不到身上，非要抢着去。”

薛暝手上套马没停，道：“你们都没想过她现在如何，说什么以后如何。我只是她下人，你别替我逾越本分。”

霍知还要说话，薛暝将马绳交与他道：“你去就去，去就走，不去自个儿回。”

他叹气接了绳子，翻身坐于马上，跟着薛暝行马到了城门口。薛凌来的也快，身后是熟面孔，原她去找的，是前日跟着运粮的那个吴栋，另一人也是，只底下营兵，没问过名字。

薛暝无甚想法，下马与守门的递了令牌，提点着开门，这样薛凌就不必下马。霍知又是一个叹气，若想博取沈元州信任，就该让他贴身的人来，特去校场找个百夫长，百无一利，反有欲盖弥彰之嫌。

只这会人都来了，劝也劝不得。守城的卒子得令，以一根实心浇铁铸的棍子在轴承处旋开条门缝，特交代道：“天黑到五更这段时间，是谁来也不开的，你们回来也不行。”

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薛暝收了牌子，薛凌已一马当先出了门，因门缝狭窄，众人只能一一通过，再追出去，瞧见前头跑出老远。

直跑了半刻功夫，薛凌方勒马，指点众人道：“并无旁事，今晚主要是往城北方向来回看看，若有胡人兵马异动，及时相报。”

又问薛暝：“信烟都带了吗？”

薛暝点头，薛凌指了指空中，道：“晚上信烟不好辨认，一次多放几根。”又转脸与周遂道：“兵分两路，伱带人走东，我们走西，合围查探，若无意外，明早四更半，在此汇合。”

周遂称是，回头喊了几个人要走，薛凌与那营兵道：“你随他们去吧，王上说要城中人跟着，可能是怕我们初来原上迷了方向。”

那人只是微末卒兵，能被点名来是与吴栋相熟，听得吩咐忙答了“得令”，随即跟了周遂去。

此处剩下的除了吴栋都是熟人，薛凌扬手令了马往前走，一边道：“咱们也走吧，自在些，就当出来跑马。”

霍知与薛暝二人不晓吴栋如何，皆只应了声是，那头薛凌镇定问起：“前日见吴大哥马上功夫甚好，是什么时候入的行伍。”

吴栋似有些不自在，身子坐的笔直，道：“不是。。我家祖上七八口都是役卒，骑马是。。。。要学的，几年前，打过，去年，也打过仗，所以就。。。。”

“原来如此，怪不得。“薛凌笑答了话。

役卒就是在册不在位的兵卒，无诏则作寻常人，该务农的务农，该放马的放马，朝廷不用给饷银，但役卒可免赋税。

战事一起，役卒有一个算一个即刻归营，不像寻常平民还讲究个抽丁之数。而役卒的名额，基本也是一代代传下来，父死子继，兄亡弟替。

既然知道多半要跟人拼个你死我活，所以卒役大多会学两手防身本事。太平年间，地方官年年点册也会讲卒役拉出来训个十天半月，识文断字也是有的。

这样的人，未必全当得百夫长，但当个百夫长，显不是什么稀奇事。

她作闲话：“去年，是个什么年。”

“去年是霍将军在此。”

“哦。”薛凌了然。去年战事，没过宁城。如果吴栋也被征召，就是说他祖籍在此处，至少在三城之内。

几人默默跑出一阵，差不多过了宁城北门线，薛凌遥遥一指，道：“稍后咱们还是要分开些，马匹多了，带起的尘沙大，人倒是看不见，但胡人训鹰，他们会根据鹰的反应来推断四周是否有人。”

各人称是，吴栋道：“你。。。不是外地来的吗，怎么这么了解胡人。”

薛凌笑笑回头，道：“是也不是，我以前也打过仗。”