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第8章 寿礼认义女（第2页）

娟子瞧着意思不对，忙打发常顺动身回西陈家集。

当陈老爷赶到时，院子里人们正进进出出，紧张的景象令他倒吸了口气。“您先在花厅歇歇，这里人多且杂，莫扰了您的心境。”在上房门口罗芳走上来对寿礼道。

他下山后便带一个排的弟兄驻到庄子上来做保护，使这周边避免各类兵、匪的骚扰和祸害。

他为人正直，又得到陈林氏信任，所以陈老爷不在时颇赖他里外维护。罗芳一面陪同陈老爷在花厅更衣、吃茶，一面派了伙计忙忙找来娟子。

“她怎样了？”看到娟子，一直没开口的寿礼立即问道。

“不好！”娟子肯定地说：“昨日大夫讲就在这一、两天内了，可能是回光返照呢，所以才叫常顺去请老爷来。如今又不行了，人昏昏地、水剂也进得很少！”

寿礼听了半日没做声，后来叹气说：“我知道会有这么一天，可没想到来得这样快！”

“是不是该去和林家知会声，也好让他们有个准备？”娟子轻声问。

寿礼默默地点点头补充说：“还有太太、姨太太那边。”然后转向罗芳问：“怎么没见老蔡？”

“老管家带人准备装裹去了。”罗芳道：“他留下个单子的抄件，您要不先过目，看有什么补充没？”

“不必了，老蔡办事我是放心的。”寿礼摇头，又抬起眼来看娟子带着几分烦躁问：“那边在忙什么？我心里急得很，想赶快去看她！”

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“老爷莫急，刚才又吐血来着。我去看她们收拾完没有，马上来请您过去。”

听娟子一说才知大事不妙，寿礼仍沉默地坐了，看着娟子匆匆跑出去。大约想缓和一下气氛，罗芳问他战事的进展。

“县里开了祝捷大会，冯县长说中央已下达命令，要求年底前彻底解决大别山、结束战事。

县长还转达省里的指示，说国军奋勇、后方亦不能坐视，当努力以防、铲为己任，乘胜利之势，将所有赤患一网打尽。

还说中央已下决心，要让今年的冬天成为红军记忆中永远的冬天等等。现在红军仍在向西、南退却，我看他们没了根据之地，怕是难以立足！”

“要这样他们只有突围了。”罗芳并不了解陈寿礼的复杂心境继续说：“向南不太可能，那里有长江天险。

向西入鄂也难，中央派了那么多军队等着他进圈套哩。恐怕只好朝北走去河南、进伏牛山。

嘿，当初我曾经在那边和镇嵩军打过仗，那山里放得下千军万马，只看红军有没有本事能冲得出去了。”

“哦，河南，要走那么多路么？”陈寿礼有些茫然地望着他问，忽见娟子远远跑过来，不待她进屋寿礼朝外面走去，同时口里问：

“怎样，清醒些么？”又吩咐：“其他人都出去或到楼下等着，娟子和罗连副上来便好，让茵儿带着弟弟们在下面，等叫时便上来。”

木梯“蹬蹬”地响着，楼上的慌忙端着脸盆、痰盂撤下去，寿礼走到床边坐下来低声唤道：

“夫人，我来啦，你觉得好受些么？”说罢仔细地打量陈林氏的形容。

陈林氏久病床第四肢早已瘦弱不堪，两眼窝深深地凹陷下去发出青白的颜色，而面颊上却有抹奇怪的红晕，似乎是病情好转的征兆般发出淡淡光泽。

这光晕在丈夫的呼唤下忽然扩大起来，令她激动地努力睁开沉重的双眼，发出低低的呻吟说：“你来啦？”

“是的，我特意回来看你的。”寿礼心情沉重。眼前这个女人在他毫不知情的情形下与自己订婚，而后又在他心不甘情不愿时被花轿抬入洞房。