尽管没有事先安排,但他们却像是提前约定好了一样,不分先后地坐正身子,以双手捧着免许皆传的证书,举高过顶,恭恭敬敬地向师傅献上一礼。
……
……
翌日——
文久三年(1863),6月24日——
江户,日本桥,东海街道的起点——
新选组的2000新兵组列成整齐的二排队列,从视野的最左端排到最右端,场面好不壮观!
德川家茂领衔着天璋院、胜麟太郎等一众幕府高层,亲自来给青登送行。
周边挤满了或是单纯地过来凑个热闹,或是也想送别仁王的民众。
德川家茂和天璋院走上前来,热情地拍着青登的肩膀。
胜麟太郎等其他人亦纷纷跟进,向青登送上祝福。
“橘君,一路顺风。”、“橘青登,祝你武运昌隆”……都是一些老生常谈的话语。
在众人的炯炯注视下,青登利落地翻身上牛,亟待出发!
然而……却在这时,他不自觉地斜过视线,望向不远处的天璋院。
为了避嫌,天璋院戴着青色的丝绸面纱,只露出两只漂亮的眼睛。
当青登看过来时,她于第一时间感知到了其视线。
她面上的表情旋即发生变化。
即使隔着面纱,青登也能清楚地感受到——天璋院正对着他笑。
两只美目都弯成了一对月牙儿。
青登亦翘起嘴角,还对方一个淡淡的微笑。
没来由的,他无意识般地暗忖:
——又要与天璋院分别了……
说来奇怪,一想到这,青登就没来由地感到寂寞……
……
……
从江户到京都,甲州口是必经之地。
反正也是顺路,那就捎带手地去检阅一番自己新获得的这支部队——八王子千人同心!
于是,在青登的催促下,新兵们以急行军的速度,加快行进,笔直地赶赴八王子地区。
不愧是从数万人里精挑细选出来的2000猛士。