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护国公（第2页）

第四日，李大牛刚背着柴火入院，便瞧见了自家债主，也是李家屯的族长，目前四方村普通的村民李嘉兴。

李嘉兴现年四十五岁，当初年岁好也去学堂读过书认得字。只不过实在学不进，便去转学了木匠。因读书还会画画，所以雕刻的木活倒是比普通匠户有些灵巧。在山东时便是十里八村出名的木匠师傅。

在滨州安定下来后，日子倒也能过。

“大牛，歇口气。”李嘉兴倒是也眼里有活的，一见三房的独苗苗背着比人还高的柴火进门，赶忙就抬手去帮了，还关心着：

“你眼下养好身子才是要紧事。”

“看着又瘦了些。”

“我割了二两肉过来，已经让你伯母下锅了。你和三婶娘都补一补。”

“多谢大伯。”李大牛迎着人担心的双眸，倒是感谢的十分真诚。

李嘉兴人也忠厚老实，又有手艺，算最先立住脚跟的。也时常给族人一些米粮，甚至舍得借出钱财给他们家周转。只不过这些好，族人有人记得，自然也有人妄图蹬鼻子上脸的。也因此大伯母倒是不得不虎着脸，做了恶人。

被感慨的大伯母透着窗户往外瞧了眼堆积跟小山丘一样的柴火，垂首看着香的冒泡的肉，声声叹口气。

像三房这样勤勤恳恳的，她也不是没良心的。可某些族人，是张口闭口家里如何如何多田，话里话外便是逃难抛下家业后悔了。毕竟每户只得五亩地。哪里在老家，但凡祖祖辈辈勤勤恳恳伺候的庄稼的，都能给儿孙攒下十来亩地。还是上好的良田！

最近因返乡还是寻亲一事，来他们家商讨，顺带连吃带拿的也就更多了。

气得她都想拿扫帚把人扫地出门。要知道他们家也是日子紧巴巴的过，逢年过节才沾些荤腥。

只不过衙门来人询问李润泽，这跟护国公有关的大人物，才硬生生止住了她挥扫帚的心。

但这名字，他们把族谱供上去，衙门大爷们翻来覆去也没找到。

正想着，大伯母瞧着何桃花也背着满满一大堆柴火入内，赶忙舀了一碗米粥端了过去，“三婶娘，您也好好歇一歇。这免税了，大家都会好过的。”

“大毛他们跟着出师了。我家日子稍微好了些。这回给你们家带了十斤米。你们必须自己吃了。”

与其给别人抢占了，倒不如给三房祖孙两。

“这怎么使得？”何桃花瞧着满满的，都是白米的粥，身形都直接僵硬了，艰涩道：“一石丧事就是你们……”

“三婶娘，咱们今日来不提这些事。”大伯母带着强势将汤碗塞进何桃花手里，道：“您去登记寻亲，不打算回去？”

何桃花闻言捏紧了汤碗。

李大牛见状，朝两人一鞠躬，将自己不愿回去的理由重复了一遍。

破旧的茅屋忽然间寂静了片刻。

许久，李嘉兴开了口：“哪怕咱们李家屯出息，或许有个国公大老爷，你们也不打算返乡？”

哪怕现在没有找到到底哪一房出息了，可……可上头给出的户籍信息却是真真实实，点名道姓李家屯啊。

等护国公交接完战事，班师回朝后，肯定就会有详细的信息。

眼下这秘密寻找，据说还是皇上仁慈，惦念这兄弟，想要给一个惊喜。所以才有些模糊。等国公爷自己来寻亲，爷娘的名字都得说的清清楚楚。

大伯母听得自家丈夫那翻来覆去展望的未来，眼眸闪了闪，目光倒是带着些希冀看向何桃花。

三房在逃荒的时候也出力颇多的。相比丈夫的优柔寡断，瞻前顾后，又巴巴惦念族长之名，她是牢记公公临终前的话，大事倒是可以跟三房商量商量。

三房从前日子过得也红火的。

“一人得道鸡犬升天虽好，可最多也是免税，日子该怎么过还是得看我们自己。”李大牛迎着大伯母的眼神，再看眼面带踌躇的何桃花。沉默一瞬，他率先开口道：“且咱们也不知道贵人什么性情，更不知道他在外历练过什么。咱们什么忙都没帮就琢磨图他的富贵，这不是显得厚颜无耻，是地痞无赖的行径？”