及至暮色四合,阴风愈利,前方绝壁如刀,横断去路,方才被迫停下。
正迟疑间,她忽然看到岩缝中,有一铁索悬垂,其上锈迹斑驳,不知存在了多少年月。
江幼菱走上前,探手一试,铁索虽锈,倒也稳固。
于是心下一横,脱去外袍拧成绳状,将自身与铁锁牢牢困在一起,以防不测。
待一切稳妥,她双手紧握铁索,足蹬绝壁,凌空横渡。
山风呼啸,吹得铁索摇晃不止,似欲将她甩入深渊;
指尖磨破,鲜血渗出,她却咬紧牙关,寸寸前移。
好不容易到了对岸,已是力竭。
江幼菱瘫坐于地,回望来路,犹自心惊。
然而还未等她喘口气,前方瘴雾翻涌,隐约间有异响传来,似有活物在其中潜行。
江幼菱强撑起身,凝眸望去,但见:
瘴雾翻腾如浪,黑影游移似魅;枯枝无风自动,腐叶平地生旋。
她从地上捡了块石子,屏息戒备、严阵以待。
却在这时,一只灰狐窜出,碧眼森森与她对视片刻,倏忽隐入雾中。原是虚惊一场!
江幼菱稍松口气,亦不敢掉以轻心。
这玄冥谷外瘴林,腐叶积年成沼,瘴气凝结如纱,是实打实的大凶之地。
稍有行差踏错,或是吸入瘴气过多,就是死路一条。
休憩片刻后,江幼菱取出王师姐临走前塞给自己的避瘴丹服下,而后深吸口气,踏入瘴林。
江幼菱甫入瘴林,便觉天光骤暗。
古木盘错,蔽日遮天;腐叶没踝,寒气侵衣。
她抬头四顾,试图分辨方向,可林中瘴气重重,到处都是白茫茫的一片。
正不知该往哪个方向行进时,忽见岩缝间生着几株奇草——
那奇草叶如碧刃,纹似星轨,竟皆指向同一方位。