1942年1月20日,位于亚平宁半岛南部的塔兰托港内,意大利的海军上将伊尼戈·坎普奥尼坐在自己的办公室里查看这几天侦察机带回来的消息。
让他感到极为不爽的事这些报告所表达的消息相互冲突,一会报告里描述多瑙联邦的一支驱逐舰分队护航商船前往阿尔及尔,一会又报告说法兰西共和国的地中海舰队从突尼斯开往撒丁岛,这样的消息让他派出空军去侦查,然而三个小时后,空军那边又给出没有发现舰船行动的消息。
“chebrancodisciocchi!(真是群傻瓜!)空军的蠢货什么时候能带回正确的情报。”
伊尼戈·坎普奥尼忍不住骂了句脏话,将报告拍在桌上,空军的各种情报乱七八糟,搞得他的参谋和他本人头都大了。
伊尼戈作为塔兰托舰队的指挥官,一直是海军将领中最为谨慎的一个,这几天他总有预感,他们的敌人正在执行什么作战计划,于是他借调了巴里机场的大量侦察机,在近海附近进行巡逻,还让西西里岛的空军一同行动,不知道是他们敷衍还是自己真的多疑了,传回来的报告就没有几篇能提供有用的信息。
并且因为他大量调动空军行动,空军参谋长伊塔诺·巴尔博元帅已经给他打了好几次电话抱怨,意大利的航空燃油储备并不多,让他别瞎嚯嚯。
事实也正是如此,第三国际的燃油缺口非常庞大,以至于意社的海军都不能随意出动,只有潜艇部队与驱逐分舰队可以在外执行阻截和俘虏商船的任务,若不是前些日子老墨磨破了嘴皮子从美团手里贷款要了一批,他们的舰队就要变成海上固定炮台了。
“哈呼!切尔索你这个菜鸟,你和奥尔莫两个人一起上都打不过我,哈哈哈!”正一个人发闷气的伊尼戈听到楼下传来的吵闹声,忍不住走向办公室外的阳台,他靠着围栏往下看,一群只穿着沙滩裤的士兵在打网球,在远一点的海上,还有几个蠢蛋在大浪下玩帆板。
这是海军港口吗?旁人见了只会觉得这是哪个度假用的基地,意大利的士兵们没有丝毫的紧张感。
“希望真是我多虑了吧。。。。。。”伊尼戈看着这群没心没肺的家伙,低声呢喃。
。。。。。。
1942年1月20日,深夜11点,距离塔兰托港150海里(约278公里)的海面上,弗朗茨皇帝号的舰长萨里扬奇正在写自己的作战日志:20日23:05分,舰队抵达x点位(41。05°N,15。92°E),距离塔兰托150海里,风向为西北,风速13节,放飞第一波攻击机群。
就在刚才,多瑙联邦的航母起飞了三架携带照明弹的轰炸机,以及一个鱼雷攻击机中队,攻击机中队会在一个小时二十分钟以后,飞到塔兰托港上空,在凌晨十二点的二十五分左右完成轰炸任务。
时的意大利海兵们大都已经陷入熟睡中,只有少部分人仍然在站岗。
四名意大利士兵站在军营大门前,分吃着还温热的披萨。
“马里尼班长,你妈妈做的披萨真好吃,下次让她多烤一点吧。”
一名戴着眼镜的矮个子士兵大口嚼着嘴里的番茄火腿披萨,露出幸福的笑容。
“下次再说吧,赶紧吃完,可别留着给下一班执勤的家伙们抢去了。”
身材壮实的班长听着战友们对母亲厨艺的夸赞,不由得微笑起来,一群人乐呵呵地把披萨吃干抹净,随后就开始有一搭没一搭地聊天:“也不知道上将这几天怎么回事,明明空军那边回报消息都说没问题,还加强了夜间巡逻和执勤的人数和力度,我原来可是周五的第一班岗哨。”
“谁知道呢,自从上周撒丁人的舰队袭击商船开始,上将就让我们加强戒备了,可我看,他们就算真的要行动,也不会跑远路来袭击我们塔兰托,我们这里可是驻扎三艘战列舰和五艘巡洋舰,八艘驱逐组成的舰队,哪怕是遇到旧协约国的法国叛军舰队,也能狠狠打击他们。”
马里尼把自己所了解的信息说给这群未经世事的新兵,以炫耀己方舰队的强大来安抚着他们不安的情绪,这也确实有效,执勤士兵们的表情马上就放松了下来。
但他们还没有轻松多久,营区内的海军指挥部突然之间变得灯火通明,几分钟以后,军港的探照灯也都全部打开了,一道道光柱射向天空,似乎在搜查什么目标。
过了一会,军营里走出几十名衣衫不整,拿着武器就急匆匆往外走的士兵,马里尼找到领队的排长,询问到底发生了什么事,对方告诉了他们一个不安的消息:不远处的巴里市遭到了多瑙联邦的空袭,他们的防空火炮和紧急起飞的战斗机击毁了几架来袭的轰炸机,有一架可能坠毁在附近。
在前去搜寻飞行员的士兵走后,马里尼的表情变得非常严肃,让执勤的士兵们打起精神,做好警戒工作。
又过了一个小时,探照灯搜查不到目标便全部关闭了,执勤的士兵们也在最初的戒备以后,又变得昏昏欲睡起来,只有马里尼仍然保持着精神,他喝了一口水壶里酸甜的葡萄酒,在这月明星稀的夜晚,百无聊赖的他拿出下午出门时顺手买来的小人书,站到电灯下正准备观看,就隐隐约约听见一阵低沉的嗡嗡声。
是自己人的侦察机吗?
被螺旋桨发出的噪音强制提神的执勤士兵抬起头,还没来得及确认,从飞机上投放下来的照明弹的光芒,就把塔兰托港连同旁边的军营照得如白昼般明亮。
“妈的,是敌人的空袭,弗朗切斯科,按响警报!然后赶紧往营地外跑!袭击结束前别回来”