正午时,庐州城的县衙,一间华屋高堂之中。
几位汉人官员坐在右侧,几位身着华丽蒙古袍的蒙古贵族坐在左侧,汉人官员个个正襟危坐于雕花红木椅上,他们的脸上写满了忧虑与紧张,正激烈地商讨着昨夜粮仓发生的火灾。
“哈丹大人,三个月后监察御史就要过来了,哪怕有秋收,这焰口法会的粮食恐怕也凑不齐啊。”
汉人官员们一阵讨论过后,为首的一位中年官员朝着蒙古贵族们开口说道,他的声音中带着一丝焦急,他的目光在蒙古贵族的脸上扫过,试图寻求支持。
“吴知县,这粮仓是你们汉人官员负责,你们监察不利与本大人无关,监察御史若是问起,本大人到时候会和监察御史如实禀报的。”
一位身形肥硕、气势逼人的蒙古贵族看着领头的汉官,面无表情看着汉人官员们,声音冷硬如铁。
名为吴知县的汉官听到这番话,面色顿时阴沉下来。他直视着哈丹,带着不阴不阳的语气开口说道。
“哈丹大人,这粮仓之中的粮食几年来都被拿去了大半,一直缺斤少两,我们这县衙的账单和上缴的可对不数上,如果监察御史追究起粮食去处,某些人可脱不开关系。”
被吴知县称为哈丹大人的蒙古人坐在吴知县对面,十分肥壮,常年饮酒的肥胖身材堪比两个吴知县。
哈丹闻听闻吴知县所说,肥胖的身躯猛地一震,拍案而起,怒气冲冲地质问:“张知县你好大的胆,你敢威胁本大人?”
“哈丹大人莫急,先听本官慢慢说,据我所知,这次下来的监察御史也是蒙古人,或许我们可以……”
吴知县正准备与哈丹大人商讨对策,气氛紧张而凝重。突然,一位小吏气喘吁吁地跑到房门口。
“知县大人!知县大人!华家老爷华云逸求见。”
吴知县见状皱起了眉头,呵斥道:“怎么回事?我不是说过今日哈丹大人在,谁来都不见的吗?”
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“知县大人,这可是天大的事,那华云逸说带了五十万两白银,说是要把扑买整个庐州城的收税权。”
“你说多少?五十万两白银?”
吴知县的声音中带着一丝颤抖,他一时间以为自己听花了,几乎不敢相信自己的耳朵。
小吏这话一出,吴知县都还没来得及开口,哈丹就连忙起身质问小吏。
吴知县还没来得及再问,哈丹就连忙起身,眼中贪婪的光芒毫不掩饰,质问小吏:“华家?城东那个盐商华家?他们当真有这么多钱扑买整个庐州城?”
哈丹的身躯肥壮,但此时他的动作却十分迅速,仿佛被这突如其来的消息刺激了神经。
扑买,也就是商人花大价钱向元廷购买某一地区的收税权,朝廷收钱之后,无论这个商人向百姓收税是百抽一还是十抽七,那都是商人的事,而到底会收多少,那就要看商人的良心了。
而一个省一年的税收也就几十万贯钞左右,那些富饶的南方大省最好的时候也就百万贯出头。
小吏的目光落在哈丹身上,点了点头,低声下气地报告:“华云逸现正等候于县衙门外,身后随行数辆装满宝箱的马车,小人已先行查验,确认无误,确为白银。”
吴知县闻言,脸上露出难以掩饰的喜悦之色,急切地吩咐:“那怎可让华老爷在门外久候?快,速速将华老爷迎至此处,另外再命后厨准备宴席,务必要将他款待周全!”
“遵命!”
小吏应声,随即匆匆转身,快步去执行吴知县的命令。