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58.名利场（二合一）（第2页）

而要说对她的蜕变最为惊喜的，还不是塞希利娅这个雇主，而是女管家麦迪森太太。

考虑到自己的年龄和主人家提供的丰厚退休金账户，麦迪森太太已经在准备培养伊莱莎做女仆领班了。

晚上八点整，萨塞克斯宫的门口。身着藏青色修身男士礼服的埃斯特子爵，挽着塞希利娅的手，登上了前往俱乐部的马车。

“外祖父不去吗？”

马车内，今日做了标准淑女装扮的塞希利娅发出了疑问。

“不，他要陪他心爱的布吉夫人去沃克斯霍尔花园集会。”埃斯特子爵对父亲的感情生活基本了如指掌。

自从塞希利娅成年后，自觉卸下了重担的萨塞克斯公爵，又给自己找了个新的情妇。

对于刚进入热恋期的王室公爵来说，丰富的感情生活几乎塞满了他的日程。

“好吧！”塞希利娅点点头，表示了理解。

反正对埃斯特子爵来说，父亲的到场尽管会增加自己在俱乐部的威信，却也会让这个美好的夜晚过分拘束。

对于一个天生的享乐主义者来说，拘束无疑是很难忍受的事情。

所以对父亲的缺席，他简直乐见其成。

作为联合王国最具政治权势的人物所创办的俱乐部，奥尔马克俱乐部从来都不止是一个简单的娱乐场所。

这里是伦敦上流社会的名利场，也是所有野心和欲望滋生的温床。

这里从来不乏绮丽浪漫的邂逅，也不乏奢靡香艳的绯闻。

这里是野心家晋升的阶梯。

无数初出茅庐的年轻人渴望在这里得到上流贵妇们的垂青，并勾着她们的裙带向上攀爬。

即将出任联合王国外交大臣的那位大人物和考珀尔夫人，就是这其中备受年轻男士推崇的典范。

而在舞会上获得了伦敦德里夫人的青睐。并在这位夫人的牵桥搭线下，嫁入伯爵之家的拉维妮娅小姐。则成了无数出身古老名门，却无甚财产的姑娘们奋斗的榜样。

至于在那里惹恼了泽西夫人，并被她加入了俱乐部黑名单的墨尔本勋爵夫人卡洛琳，则在两年前就在被上流社会拒之门外的绝望中去世了。

舞会开始前，大部分的客人都已陆续抵达俱乐部的休闲厅。

晚期谢拉顿风的浮华家具装饰着这间明亮的厅堂，古典主义的石灰纹饰和艺术家们手工绘制的壁画则占据了这里的穹顶。

不论是四角的大理石方柱，还是墙壁上的玫瑰天鹅绒，都在毫不费力地展示“有闲阶级”的派头。

而以伦敦德里夫人和考珀尔夫人为首的俱乐部赞助人们，则成了众人瞩目的焦点。

毫无疑问，她们都是极美丽的一群妇人。

无论是象牙白一样的皮肤，饱满的胸脯，还是卷曲茂密的秀发，都像是纹章学对她们的天然标识。

几乎所有的话题都在围绕着她们展开。

当伦敦德里夫人用满是回忆的口吻提起在爱尔兰的童年时，即使是爱尔兰最贫瘠的土地，也会在众口一致的称赞中变得富饶起来。