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德文郡公爵的来访（第2页）

菜单是男管家德雷尔先生在和德文郡公爵的管家交流过后定下的，由法国厨师为他们精心烹饪的12道菜肴。

塞希利娅考虑再三，决定将晚餐地点安排在2号厅。

虽然没有1号厅那种富丽堂皇的恢宏气息，但2号厅里装饰着很多上世纪的名家画作，而且邻靠萨塞克斯公爵的艺术品陈列室。

这样的安排既不过分隆重，也不至于过分失礼。

晚餐前，德文郡公爵的马车就到达了萨塞克斯公爵的官邸。

埃斯特子爵在门厅迎接了他，并亲自引他进来。

这是塞希利娅第一次见到这位公爵。

他的面容清秀而苍白，冷峻的神情加上细长纤瘦的身形，看上去宛如时下流行的哥特小说男主角。

但他待人接物又是彬彬有礼的。对塞希利娅这样的小孩子也没有成年贵族对孩童一贯的轻视。

他主动问候了塞希利娅，而萨塞克斯公爵也在会客室问候了他。

他们随便聊了一些艺术和绘画之类的话题，不过并不深入。

直到管家德雷尔先生敲响了晚餐钟，塞希利娅才领着客人就坐。

德文郡公爵应该算一个直抒胸臆的人，在第二道主菜葱烧羊腿端上桌前，他就说明了来意。

“请原谅，殿下，我并非是有意来打扰你们一家人共度晚餐时光的。只是有那么一些缘故，让我非上门拜访不可。”

萨塞克斯公爵似乎挺欣赏这种直率的说话方式，他当即示意德文郡公爵可以继续陈述。

得到了主人的允许，德文郡公爵开始问询，“我知道您和埃斯特子爵无意为我们的特兰顿女伯爵举办授爵庆祝宴会。但如果我能提供场地和所需的一切，您是否能考虑授权给我来举办庆祝会呢？”

塞希利娅完全不能理解。

她又不是得到正式承认的王室血脉，为她举办庆祝会，能给德文郡公爵或者卡文迪许家族带来任何好处吗？

毕竟一场高规格的庆祝会确实花销不菲。

萨塞克斯公爵并没有贸然答应，“我想知道，是什么缘故促使你做出如此慷慨大方的举动？”

德文郡公爵轻轻叹了口气，提起了他的表姐，墨尔本夫人。

这位夫人本名卡洛琳·庞森比。她的母亲贝斯伯勒伯爵夫人正是乔治亚娜公爵夫人的姐妹。也现任德文郡公爵的姨妈。

这位卡洛琳夫人从小被乔治亚娜公爵夫人抚养，和德文郡公爵一起长大。二人像姐弟一样相处。

但很可惜，卡洛琳夫人自幼精神状况就不太稳定。