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周蓼已经是满面泪痕，指着他骂道：“杞哥儿，你都敢自寻干净了，同样是个死，难道就不敢为国为家战斗而死？那个你怕得要死的人，杀了你爹爹啊！”

想起晋王凤霈，她顿时悲从中来，头里一阵眩晕，气急得喘不过来。幸好凤杨眼疾手快，扶住了母亲，紧跟着也骂她弟弟：“大哥儿，你要气死孃孃不成？！”

凤杞沮丧地抬头，然后左右开弓，狠狠给了自己几个大耳刮子：“母亲，儿子不孝！也对不起爹爹的在天之灵。但是……你们不要逼我……你们但想想，爹爹藩王做得好好的，为什么会被诛杀？无非是他曾经登过那个位置，叫人落了眼，当做了眼中钉，必须除之后快。我好容易装疯避世，希望远离自己曾经当过‘太子’这种霉运，好做一个正常的、平凡的人，好平平安安活一辈子。为什么你们不同意呢？我不想像你们一样上进、有野心，不行吗？我不是那块料啊！”

他确实不是那块料。

一边说，一边哭得涕泗横流，把自己打得双颊红肿，却畏畏缩缩不敢承担责任。

周蓼深恨自己当年囿于礼教，没有培养出凤杞的男儿血性。她哭道：“儿啊，你以为现在有几个人能平平安安活一辈子的？”

凤杞说：“我知道，所以我只愿下辈子、生生世世，都不再生在帝王家……”

他姊夫王枢不由也冷笑道：“你是只看到帝王家罢了！汴京城破的时候，我身处其中，平民百姓一样被命运抛掷，一样被敌酋屠杀劫掠，一样受辱丧命。他们或许力量薄弱，没得选，但你呢？”

“我不管，我不选。”

高云桐冷眼旁观了这半天，终于起身说：“人生而有责任。我和亭卿是自愿担这样的责任，生死哀荣均置之度外；大哥虽不愿意，但出身皇家，即是责任，恐怕也没有任性说不的权力。”

“是啊！亭娘一个女儿家，都敢孤身前往敌营……”周蓼又说。

说了一半被高云桐挥挥手打断了。

他继续缓而沉地对凤杞说：“随便大哥愿意不愿意，你这杆大旗我必须要竖起来这不光是你一身的事，也是我和亭卿苦心孤诣，好容易造就的局面，更是河北万姓翘首期盼的赶走外虏、还我山河的国之大事。若我不能成功，乃是天意，但我必须在此刻尽人事；若拖累大哥，我这条命陪大哥一起挨千刀万剐。”

凤杞瞪圆了眼睛：“你死你的我并不管，可是我……我可不想死！”

高云桐说：“凤震如今是左支右绌，无暇顾及江南秣陵而已。等南北划界，重开岁币，天下得到了他想要的‘太平’，自然接下来就是扫清障碍，牢固权柄。那时候，曾经掣肘他的宋相公等官员，以及威胁他法统的前太子您，只怕都是清扫的对象。大哥对我们还敢嚷嚷几句‘不愿意’‘我不管’‘别逼我’，若是到了那个时候，你还和你三伯喊‘别杀我，我不愿意死’吗？”

凤杞胸口起伏，半晌说不出话来。

高云桐跪下向他稽首大礼，一字一顿地说着：“从今往后，您，就是我们太行义军所供奉的大梁皇帝了。臣，高云桐，罪在不赦，要逼请陛下登基。天下大定之时，臣甘愿受死，以平陛下心中之恨。”

凤杞说：“你这不仅是要拉着我入伙造反，还架空我？”

高云桐笑笑：“臣更希望陛下能自主奋起，带领臣等共谋收复河山的大业，还黎庶百姓一个清平世界，朗朗乾坤。”

“我！”凤杞原本是跪坐在高云桐对面，气得几乎要蹦起来。

但高云桐把他的双肘一架，凤杞顿时觉得他那双书生的手，居然极其有力，自己顿时动弹不得。