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高云桐便说：“云州城一直坚守，但城门每隔五日必开一次，驼队会前往城外几座寺庙送蔬食和稻麦。”

“嗯。”郭承恩不动声色，“云州是北卢人掌管，信奉佛教，不算稀奇。我也信佛，所以也没有阻止过他们送吃的给和尚们。”

高云桐说：“是，云州再北，则为戈壁，五六月间水草或会多些，但到底还是戈壁，不宜大支队伍生存。但过阴山和河套，也有线报，不闻大军过境，也没有向西域或更北的蒙古乞怜的。”

郭承恩的小眼睛眯了起来：“你是说，北卢那位老皇帝，一直就躲在云州附近，用寺庙作为掩护，并没有再往西或往北逃窜。”

“北卢的佛寺一直得皇室扶持，占有大片僧田或草原，云州外环山，佛寺自有耕奴，另修石窟，宛若屯田一般，若是要藏北卢皇帝及几百上千的禁军，只消更换僧衣，假作剃度即可。”高云桐分析到这里，微微笑了，“靺鞨君王原是奉北卢为正朔，也是被其剥削到无法存身，兼有靺鞨公主被杀的事情，才打起反旗。这是旗号，也是投名状。”

“可是我和冀王……”

“冀王毕竟只是皇子。靺鞨酋首，是他父亲，掌权的是勃极烈会议，又非冀王一人。”

“好一个投名状！”郭承恩笑起来，起身拍了拍高云桐的肩膀，“我没有看走眼，你是个聪明的读书人！”

“小人也喜欢武事，所以投奔大帅。”高云桐笑道，“若个书生万户侯！南梁把我弃若敝屣，我就如没有活路的靺鞨人一样，岂不拣好枝栖息？”

郭承恩笑道：“文武双全更是能耐，这次奇袭云州城外的寺庙，你也带一支队伍试试。其实带兵也不难，有经验了就好，你看跟着汉高祖的那帮子沛县将帅，哪个不是穷脚杆子出身？不就是练出来的经验嘛！”

“多谢大帅！”

“叫什么大帅！”郭承恩笑道，“你和乔二郎一样，都做我的义子吧。我栽培你。”

高云桐不动声色说：“可惜我父母尚在，我们阳羡的习惯，寄名拜干爹也罢了，正式作为义子的，是要父母出具文书，相当于儿子出继给人家家，我们家就我一个儿子，不大好……”

郭承恩于是也不动声色：“哦，百里不同风，千里不同俗，果然有这样的忌讳，也就算了。”

郭承恩仍然很把他当自己人一样，送来一套很精致的札甲作为礼物，又送了一匹脚力极好的灰马。

高云桐在曹铮那儿服刑的时候，在并州大营见识过一些，朝廷体制，除却京城的禁军之外，外军大多只算是“厢军”，服役的性质更多，远不如操练打仗的精兵，也幸得曹铮是官家的亲信，还能训练训练军队而不会被猜忌，不然，地方军伍不过是修修城墙、运运粮草的民兵或“刑余之人”而已，自然毫无战斗力。

此刻观察郭承恩的军伍，他心底里是有敬佩的，这样一支就靠打仗卖命来换口饭吃的军队，确实把操练做到了精而准，远胜南梁朝廷的军伍。所以郭承恩也有底气跟了这家跟那家，不断从南梁和靺鞨吸血来充实自己的力量。现在又生了自立为王的心思。

但欲望越大，漏洞越大。

天气已经渐渐变得炎热，纵使是常年在北卢南境的郭承恩好像也开始嫌热了：操练一结束必然是卸掉皮甲和襜褕，只穿薄薄的竹布衣服；餐饭要吃炝腌胡瓜和凉拌豆芽，肉都吃得少了；晚上营伎伺候他入眠，必不可少的是供他“临幸”之后轮番给他打扇纳凉。

而靺鞨部常年生活在燕山以北、八月都会飘雪、一年有半年是冬季的白山黑水间，汴京的暑热潮湿他们大概是还没有感受过。

一支为主靠士气和骑兵所向披靡的军队，最怕的就是人马失去斗志。

靺鞨军等无法适应汴京的气候，就必然会退出河南，在河北“吃饱喝足”之余也不会久留。但他要实现靺鞨酋首的长久统治和占有，必然会找一个傀儡，就像他们在幽州立了一个伪帝一样。

高云桐白天跟着郭承恩学着操练军队、勘察地形、运用斥候，晚上在营地里，乔都管等人无非是召集营伎听曲吃喝，快活得不行，而他往往只作陪一会儿，就推说累得头晕，要早点回去休息，而被乔都管等人笑话一通。

回到自己的帐篷后，亦不点灯，而是闭着眼睛琢磨以前看的《六韬》等书那些文字要加上实践和阅历，才能真实地浮现在眼前，从而在心里融会贯通起来。

因为是在黑暗中闭着眼睛，眼前还时不时会浮现出另一个倩影，每每想起，甜蜜、悲酸、担忧会一起涌上来。

这段日子为郭承恩看军报，汴梁和河北的军报一直是他最关注的。一个个惨不忍闻的消息，看得人心惊。磁州离汴梁不远，又靠近太行八陉，将来肯定是靺鞨重点要制服的地方之一。只恨自己没有足够的实力，不能立刻南下赶走这些侵略者；也祈祷凤栖能用她的智慧再次化解眼前灾难，等他前来。

如果估猜不错，撑过这一轮洗劫，就是靺鞨退兵之时！

炎热的南方确实让靺鞨人很不适应，且那么大的南梁土地，要收归治理谈何容易！

勃极烈会议很快给予温凌和幹不思两路军队发来命令：

另立新君，令他俯首称臣，每年按时送来岁币绢帛，乃至匠人、妇女，作为对靺鞨的进贡；

沿路打服河北各路州府，务必使服从靺鞨的一切安排；