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魏闲看了看身姿笔直的赵淮徽，又看了看皇帝，犹豫着应下：“是。”

然后就搬来了一堆折子。

这些折子来自天南海北，什么都有。有征税哭穷的，也有拿本地珍品上贡的，更有没什么事儿，专门上个请安折来问好的。

皇帝批着批着，就全神贯注起来。

魏闲不敢打扰，就只敢在旁边注意着给烛火挑芯儿。

这么熬下去，也不知过了多久，殿内的烛火逐渐开始晃眼，皇帝才揉了揉眼睛，丢下手中朱笔，问：“魏闲，什么时辰了？”

“回陛下。”魏闲轻声说：“就快到午时了。”说完，又往赵淮徽那边递了递眼色，“这赵大人也该离宫用膳了。”

皇帝也顺着魏闲的视线看向赵淮徽，却见他还是一模一样的姿势站着，即便是脸色苍白如雪，也在极力忍耐。只是那薄唇实在是毫无血色，身子也摇摇欲坠，令人看着悬心。

“你——”赵淮徽这个倔脾气实在令皇帝头疼，但是皇帝朝着自己这个病弱大臣发不了大脾气，只好斥责魏闲，“你这个大太监是怎么当得差？真叫赵大人白站这些个时辰吗？去，端把椅子过来让他坐，别晕在朕的养心殿里头。搞不好，明日就该有言官参朕不善待臣子了。”

魏闲委屈巴巴地照办，可椅子端来后赵淮徽还是不坐，又是那句话，语气寒冷如冰：“还请陛下三思。”

“赵徽你——”皇帝气得要把手上的折子砸下去，但又确实把一折子给人砸晕了，来日更不好向言官们解释。皇帝只能深吸一口气，努力调整了一下自己的情绪，道：“好好好，你非要朕纳平江笑笑生为门生也可以。”虽然这样说着，但皇帝还有些不甘，他略一思索，便想了个主意，“按理说，我不应该质疑你的眼光，但朕也不想找个爱骂人的书生当朕的门生。不如这样，朕和你打一个赌。就赌这个平江笑笑生能不能在会试之时得个会元，如何？”

赵淮徽抿了抿苍白的唇瓣，问：“敢问陛下，赌注是？”

“她的命，和你的官。”皇帝笑笑，“这很公平，对吧？平江笑笑生骂了朕这些年，弹劾她的折子跟这雪花一样多。要是让朕容得下她，那她必得有点真才实学，得会元就是最好的证明。可若是她不能，这就证明她是沽名钓誉之辈，也证明你办事不力，给朕看走了眼。这样新罪、旧罪加起来，朕杀了她再贬你的官儿便不为过。”

“可陛下，若是她能呢？”

“若是能，朕就按你所言纳她为天子门生，从此直上青云一路。如何？”

赵淮徽神情一松：“臣愿赌。”

这副毫不怀疑的样子倒让皇帝意外：“赵卿，你与这个平江笑笑生素不相识，就敢这么信她？”

赵淮徽拢袖落座，神色略缓：“臣信她，胜过于信自己。”

第30章再见赵淮徽周稚宁，好久不见……

出了皇宫后，程普照例在外面候着。见赵淮徽出来，他立即上前帮赵淮徽披上大氅，然后道：“马车我已经准备好了，大公子可要现在就去看周公子？”

赵淮徽看了一眼灰蒙蒙的天色，道：“先不忙，去一趟朱雀街吧。”

程普以为赵淮徽去朱雀街另有要事，没想到马车到了以后，赵淮徽竟然只是下车亲自买了一袋炒栗子，然后才让程普往客栈去了。

客栈内正是饭点，周稚宁和陈穗和围在一起吃铜锅子。桌面上摆着现切的羊羔肉，以及一些用来烫水的青菜、盘大的粗粮饼子。

陈穗和用小刀剜了一点韭菜末擦在肉片上，一边吃，一边含糊不清地说：“北方的菜实在太硬了，来了这些个月，真快把我吃伤了。”

周稚宁虽然没说话，但也叹了口气。

北方的东西都挺好吃的，而且因为地界原因，他们还能时不时开开荤，比在南方时容易吃肉。但再好的东西吃多了，也有吃伤的一天。更何况她和陈穗和都是在南方长大的，口味更偏重于清粥小菜类。但在北方清粥小菜连开胃都不够，大家吃的都是硬菜。她入乡随俗这段时间，都快把自己吃上火了，嘴角还起了几个小燎泡。

陈穗和又吃了一口，便恹恹地放下了筷子：“稚宁，我去后厨问问，看他们有没有腌白菜之类的东西，咱俩拿着拌饭吃。”

周稚宁头也没抬地嗯了一声，然后继续和手上的肉片，还有盘大般的饼子做战斗。

也不知过了多久，她听到身前传来了板凳挪动的声音，紧接着一个身影在她面前坐下，却不言不语。一阵若有若无的冷冽味道从对面传来，让周稚宁微微一怔，似是想起什么一样迅速抬头，继而正好与对方四目相对。

经历了三年的岁月打磨，眼前的人身上似乎染上了些许风霜。只是眉眼间的冰山雪色还是如旧，好似冬日里冷感的阳光，叫人感受不到一点温度。但当对方将黑白分明的眸子望向她的时候，眼底却起了一丝波澜。

“周稚宁。”赵淮徽轻笑，“许久不见。”