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“老样子。”周稚宁望着前方雪路，“春秋四季都在埋头苦读。”

周明承轻轻一笑，答复却莫名：“四季轮回是为一载，堂弟，咱们之间却已差了三载有余了。”

语气幽幽，带着些许遗憾。

三载春秋，几年的寒来暑往，伴在周稚宁身边的都不是他周明承……

然后，周明承偏过头。看见冬夜的月辉似乎格外冷冽，笼罩在雪地上，将周稚宁的眉眼衬的格外秀美，肤色如玉。垂眸时不经意间露出的一截脖颈，竟也带着无边脆弱柔秀。似乎只要稍稍一用力，就能给这雪色的肌肤上留下一点暧昧的痕迹。

不知为何，周明承忽然感到一阵口渴，喉结不自然地滚动了下。

周稚宁这时却抬起眸子，迎着周明承的视线看了过来。

这一眼，恍若年少时他俩并肩走在街头，风声甚急，他为了听清周稚宁的声音而俯身靠近，却又被周稚宁一个抬眸而初尝少年人兵荒马乱的心绪，险些胡言乱语，犯下错处。

但他如今到底不是少年了，他懂得隐藏心绪，也再不会失了仪态风姿。于是他不躲不闪，平静地与周稚宁四目相对。

周稚宁微微一笑，眉眼清丽：“以前却不知道，原来堂兄是个如此在乎时光更替的人。”

“并非在乎时光，而是割舍不断亲缘。”周明承轻声，“你我二人终究血脉相连。”

周稚宁明白周明承对她的好，超过了他对自己的任何亲眷。但周稚宁也不明白，为什么周明承单单要对她一个人这般好。

难道这世上真有一见如故，莫名投缘的说法？

周稚宁不理解，便对这份好做不出回应。所以她又沉默了，只低着头走路，好像这条路上有朵花似的。

周明承早明白他这位堂弟的性子，遇到不想回答的事儿，或者不想理的人，要么敷衍，要么一味回避。只是瞧着周稚宁不理他的样子，周明承却不觉得恼怒，唇边反而勾起了一丝微笑，伸手拉了拉周稚宁的袖子，语气无奈而宠溺：“不想回话便算了，好歹瞧着些路，别摔了，到时候伤了叫大夫，你又得嚷嚷着药苦。”然后他又唤：“茗雾，把长柄灯给我。”

长柄灯递到周明承手里，他端稳当了些，就走近周稚宁身边亲自替她掌灯。

此后风雪渐急，两个人彼此再无话说，就这么一路走到了客栈。

周明承知道周稚宁对他其实一直有边界感，他也很会把握分寸，送到客栈门口时就收了灯，温声道：“改日我叫府上人把我的名帖给你送来，你若有事，就尽管拿着名帖去府中寻我。”

周稚宁低低嗯了一声，既像答应，又像是没答应。

周明承笑了下，说：“别闹小孩子脾气，也别遇事死撑着不来寻我。”

说完，他将倾过身子靠近周稚宁，将披在周稚宁身上的披风拢紧了些。

周稚宁不习惯与他人靠的这么近，正要往后略退一步，可转头就对上了周明承一双流光溢彩的眸子。

“堂弟，还有一事需你放心。”周明承声音温柔，“你中解元的事情，我并没有告诉父亲。”

周稚宁一顿，继而凝视周明承的双眸，问：“堂兄，为什么？”

她好像看不透周明承到底想做什么。

但周明承唇边微笑加深，似是在笑周稚宁不该问出这种问题。他伸出手，拂去周稚宁肩头的夜雪，语气低沉而宠溺：“因为我们是兄弟，是最应该亲密无间的兄弟。既然你要扮猪吃虎，那为兄自然会替你掩盖痕迹。”

周稚宁面色略微复杂：“在堂兄所结识的子弟之中，也有如同我们这般的兄弟吗？”

“自然有。”周明承笑着看向周稚宁，“他们的亲密程度胜我们千万倍。”

周稚宁不说话了。

周明承又说了句：“夜间记得添衣，免得着凉。”

随后就后退两步，笑着带茗雾转身离开了。