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唤春忙拦着，只顾用帕子给她擦脸，焦头烂额地左右分劝安抚着妹妹们。

响云边看戏边啧啧称奇，这一家子真是绝了，姐姐不友善，妹妹不恭敬，整天闹的鸡飞狗跳，果然是新出门户，没有规矩。

正闹得不可开交之际，可巧几个丫鬟婆子忙忙走过来，传话道：“苏家姨母和郎君、女郎都来了，夫人让二姑娘和三姑娘去见姨母呢。”

尚柔一向懂事，不愿姐妹们起争执，惹人笑话，便强拉了令婉去见姨母。

……

听得门房通报，朱夫人便亲自去将妹妹一家接了进来。

苏姨母带着儿子苏应、女儿苏灵均投奔而来，朱夫人姐妹多年不见，此番因乱重逢，自是悲喜交集，诉说离别坎坷。

朱夫人见妹子还不到四十年纪，便饱受磨难，颠沛操劳的如同乡野妇人，竟比她这姐姐还要苍老几分，不由悲从中来，泪如雨下。

周二舅先带了外甥苏应去安置，朱夫人哭过后，则带了妹子和外甥女去跟周老夫人请安。

周老夫人见那苏灵均一路颠沛流离而来，亦没有低落狼狈之态，荆钗布裙也难掩天姿国色，竟有几分名门气度，心里十分欢喜，忙让众姊妹都来见客。

徽华洗完脸后还在置气，说什么都不要去见二房的亲眷，唤春好说歹说，才把人给哄了过去。

众人一道来了永庆堂，唤春便见一中年妇人边抹泪，边拉着令婉和尚柔姐妹说话，正是苏姨母。

旁边立着一道袅袅婷婷的素衣身影，长挑身材，柔情绰态，端丽窈窕，便是苏姨母的女儿苏灵均了。

姐妹们互相厮见行礼后，周老夫人因又问起苏灵均年龄和婚配之事。

这便又说到苏灵均的痛处了，她低下眼，强回道：“十九，尚未许人。”

苏姨母紧跟着解释道：“只因她父亲素来珍爱她，不愿她早嫁，才多留了一留，不想遭逢此难，竟真给耽搁下了。”说完，还抹了抹眼角的泪。

周老夫人若有所思地点点头，年纪虽不小了，可她去岁丧父，如今重孝在身，便也谈不得婚事了，只宽慰道：“我看这孩子人才好，纵是年纪大几岁也不算什么。”

唤春也笑道：“自古好女不愁嫁，何况苏妹妹这般清心玉映的闺阁之秀呢？”

苏灵均心中一动，不由看了看这个貌美和善的姐姐。

众人又亲亲热热说了一遭话后，苏氏母女告退，仆妇们便送了她们去听竹苑安置。

听竹苑遍植翠竹，清静隐蔽。

苏氏本家穷酸，今至周家，苏氏姐弟见府上内外排场，周家给准备的那些住的、吃的、用的，也是颇为惊叹，直呼开眼。

苏应赞叹道：“原来家里也可以有这样大、这样好的花园子，竟跟那仙境宝阁一般。”

苏姨母看着儿子那没见识的模样，白了他一眼，“北方地阔平坦，房宅多方正。江南景致秀丽，大户人家都会修园林。周氏在金陵这处宅邸算什么，他们的根基是在义兴阳羡，那边的祖宅只会更大更好。”

苏应啧啧直叹，“阿娘在吴郡的故居也有这般景致吗？”

“那是自然，我们朱氏可是吴郡旧姓，在三吴也是响当当的人家。”苏姨母谈起娘家的语气不无得意。

苏应喜道：“如今北方失陷，江左重建朝廷，我们乘势待时，以后保不准就能出人头地，也在江左有一处这样大的宅子呢。”

苏姨母也信心满满，“这话不错，我们来的路上，还听到传言说周宅有神气，或将出贵人，我们一家就这么巧住进了周宅，保不准就在我们身上应验了！”

*

此时，周宅有贵人的流言已经传的满城风雨，渐成鼎沸之势。何彦之听闻后，便来了一趟东府。

重阳宴上，刘夫人见过唤春后，便不赞可二人交往。只说薛氏才色过人，终非池中物，不是他配得上的，让他再考虑考虑周氏的女儿。